食材已经在炖锅里准备好，但不知道外出的人什么时候能回来，能不能回来，锅还没架到火上，火堆也处在几近熄灭的状态。
黑发女看向妈妈，略作犹豫，给火堆加了块柴。
冬季，这个满是敌意的世界外出变得稍微安全起来，但保温所需的燃料与越来越短的白昼形成新的冲突，其他幸存者的窥视也从未停止，必须赶在最糟糕的时刻前，尽可能节省一些。
可妈妈的身体不允许，她的膝盖大概又在痛了吧。
一个屋子里的三人各做各的，最大的声音反而是火堆里时不时的轻微炸响。
突然黑发男从窗边角落里出来：
“煮饭吧，她们回来了。”
室内的两个女人都吐出一口气，没有人多话。
黑发男打开门闪身出去，把门虚掩着。
一会过去，才有人踏雪而来的声音。
终于到家，瓦利亚不急着进去，站在门口观察周围。
黑发男主动去帮两个女人搬运雪橇上的东西。
大多数都是他们早上搬上去的，几乎原封不动，如果不是多出两挂肉干，都要怀疑是不是出了别的意外。
一阵折腾，一行人回到室内。
安娜和莎娜先去和妈妈道平安，扶着妈妈坐上轮椅，推到火堆边，大家围着锅子坐好。
“你们真的见到那种人了？”妈妈期待的看着安娜，眼神也投向莎娜。
她没直呼夜行鬼，因为在她眼里，他们也不过是人类的一员，灾难前比普通人还要更凄惨。
“是的妈妈，见到了，他很正常，如果不看眼睛，或许比我们还要正常。”
妈妈浑浊的眼睁大了点：“正常？”
“嗯，他说话很平稳，语速偏慢，好像没什么事情能让他着急……对了，他说秦语。”
“秦语啊……真是遥远的记忆呢。”
艾莲娜靠在轮椅背上，尝试回忆灾前的某些事。
几个孩子有人好奇的等她开口，有人漠不关心，但都没打扰。
秦语并不是小语种，她的高中同学、大学同学、工作后的同事，都有外语主修秦语的，大学时甚至还认识两个秦语是母语的同学。
不过艾莲娜的语言天赋过于稀松，对被称作全世界最难语言的秦语认知十分有限，还是在追剧的过程中学过几句。
“我好像还记得几个词，‘你好’……‘我爱你’‘吃了吗’，呵呵呵。”说着自己笑起来。
这些记忆，或许是残酷世界中唯一美好的存在了……不，还有她的孩子们。
艾莲娜没有解释那些词的意思，也许是她自己都忘记了，也许只是不想解释。
等了一会，发现妈妈说话耗费了过多的体力，不打算再说，黑发男才提问：
“用什么换的肉？”
“地图，两把荒民刀，除了肉还换来一把活动扳手，灾前全新的。”
活动扳手大小可调，外出搜集时面对大小未知的需要扭开的东西十分方便，因此也是早期幸存者必备生存工具之一。
同时活动扳手多出几个零件使得可靠度低于固定扳手，随使用增多，打滑情况会越来越严重，在大家全都要用的情况下，损耗也相对大得多。新的活动扳手在荒民中也具备较好的使用和交易价值。
荒民刀不是什么好东西，除了土匪附近还有几个团队会做，能一换一换到活动扳手无疑有赚。
不过一如安娜所想，大家现在根本没功夫想活动扳手的事，只惊讶于地图能换食物。
“地图？”
“对，他预料我们听不懂秦语，第一时间用木板上的绘画展示了需求地图和车载电池，我们没有电池就把地图丢给他，他看过就给了差不多五公斤肉干。”
五公斤肉干在荒民的交易目录里，绝对算是巨款。
很简单的计算，给一个成年人一天五百克肉干，再弄一丁点盐，就有足够的体能做劈柴伐木等重体力工作。
……也许少了点，但荒民也不可能吃纯肉干去干体力活，太过奢侈，五百克已经是大家能想到的，不吃其他东西的极限了。
实际上保存较好的肉干，荒民主要用于外出探索废墟和狩猎时食用，可以有效降低行囊负重，五千克相当于两人份五天的行动力，并且不用考虑半路体力不支饿昏过去。
“如果弄来灾前的彩印地图，他愿意出多少肉？”黑发男继续问。
“我说了，他说秦语，我说的话他听不懂。”安娜解释了一句，试着猜测，“如果地图保存足够完好，包含面积足够大，应该可以谈谈价。”
黑发男拿着木棍去拨弄火堆：“他也想离开这个鬼地方吧。”
莎娜怒目而视：“凯！”
被叫出名字，黑发男也抬头看回去：“上次你们带门卫的肉回来时被人看到了，有人把消息传到土匪那，这两天我们的房子已经被人盯上了。”
幸存者们道德感不强，或者说大部分人根本没有“道德”的概念，能被他们称作土匪的已经不能用罪恶形容，奴役杀人甚至算不上恶行，放在灾前，会被冠名反人类集团吧。
“他们敢来，我会杀了他们！”莎娜低吼。
凯看了她一会，低头继续拨弄火堆：“有决心很好，可我们不能继续减员了，再少一个人都撑不下去的。”
莎娜被噎住，张了张嘴，不知如何驳斥。
幸存者生存十分艰难，养殖、搜集、伐木、守家都要兼顾，人少了甚至不需要冲突，只要被土匪的侦察员或想要跟土匪讨赏的荒民盯着，就是等死的局面。
问题还在那里没有解决，但必须解决，只是妈妈的身体无法支撑远行，几人都不知如何开口。
艾莲娜妈妈主动说过把她留下，可对于五兄妹这是不能接受的。
沉默中，晚餐煮好了，大家默不作声的分食，黑发女端着碗负责帮助妈妈进食。
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