南荒的风，总是裹挟着焦灼的气息，仿佛天地间燃着一炉永不熄灭的丹火。
丹楼深处，炎无咎负手而立，眉宇间压着千钧寒霜。
玄袍猎猎，衣角似被无形之火撩动，微微翻卷。
那双眼睛深邃如古井，却藏着一道压抑已久的怒焰——那是炼丹大宗师的骄傲，被人当众践踏后燃起的焚心之火。
整整一年，三百六十五个日夜，他动用南荒七十二坊的情报网，施展秘传“寻踪引魂术”，甚至不惜损耗本源精血祭出“天机罗盘”，只为锁定那个让他失态、颜面尽失的人。
可那人就像从这方世界蒸发了一般，连一丝气息都未曾留下。
他曾不屑一顾，区区一人，何足挂齿？
可一个月前，一封来自东土的密信，如冷箭穿心，击碎了他的从容。
信上只有一句话：“踪迹现于方家外围，疑似与方家有关。”
方家，东土五大古老世家之一，传承逾万载，底蕴深厚如渊海。
族中强者隐世不出，连圣人都不敢轻易招惹。
若那人真藏身其中……他纵有通天手段，也难以下手。
最怕的事，终究还是来了。
紧接着，第二封急报传来：“方家闭门谢客，内外隔绝，无法确认目标是否在内。”
消息断了，如同蛛丝断裂，飘入虚空。
“你到底躲了在哪里？”
炎无咎低声呢喃，声音不高，却让殿中烛火齐齐一颤，仿佛连灯火也在畏惧这语气中的杀意，“不要以为躲起来了，吾就奈何不了你！这一笔账，我会亲自来收——用你的鲜血来洗刷吾当年之辱！”
他的目光穿透山河，直指东方天际。
那里，晨曦初破，霞光万道，宛如金龙腾空，昭示着新的黎明。
可在光明之下，一场风暴正在酝酿。
东土，方家。
如今的方家，早已不是昔日高坐云端的庞然大物。
它像一头受伤的老龙，鳞甲斑驳，喘息沉重。
这一年，东土各大势力步步紧逼，明里暗里施压，借口种种，实则是打探消息。
若非忌惮其背后仍有数位沉眠老祖未曾彻底陨落，恐怕早已兵临城下，血洗宗祠。
夜幕降临，天边火烧云翻涌如潮，将整座家族染成一片赤红，仿佛苍天也在泣血。
方圆殿内，气氛凝重得几乎能拧出水来。
主位之上，方向端坐，面容刚毅，眼神却透着疲惫与挣扎。
他是当代家主，肩扛一族兴衰，如今却被逼至悬崖边缘。
两侧列席十余位祖老，皆是白发苍苍、气息晦涩的老者，有人闭目养神，有人轻敲扶手，更有甚者眼中寒光闪烁，似已决意斩断某些牵绊。
大殿中央，跪着一名灰白发丝的妇人，素衣单薄，身形瘦削，仿佛一阵风就能吹倒。
她是沈云舒，方家九房遗孀，也是方齐天的母亲。
她低垂着头，双手交叠置于膝前，指节因用力而泛白，额角已有细汗渗出。
身旁，少女方婉儿静静跪伏，年约十七八，容色清丽，眼波含泪却不肯落下。
她紧紧咬住下唇，生怕一声抽泣便会点燃殿中即将爆发的雷霆。
“弟妹啊……”
方向终于开口，声音低沉，带着几分无奈，“这样下去，真的不是办法。整整一年了，天儿到底何时归来？族中资源几近枯竭，外敌环伺，再拖下去，方家恐有灭顶之灾！”
沈云舒身子一颤，缓缓抬头，眼中满是哀求：“二哥……天儿他还小啊，不过才十九岁，修行路上谁无过错？若是闯了祸，我愿代他受罚，只求您……留他一条生路。”
“这不是罚不罚的问题！”
方向猛地一拍椅臂，声音陡然拔高，旋即又强行压下，嗓音沙哑，“你也知道，现在不是讲亲情的时候！整个东土都在盯着我方家！如果我们拿不出交代，别说保全血脉，就连祖坟都要被人掀了！”
他说完，目光扫过诸位祖老，见无人言语，心中更是沉重。
沈云舒脸色惨白，忽然伏地叩首，额头撞击青玉地面，发出沉闷声响。
砰——
“二哥！我虽资质平庸，十八岁嫁入方家，至今仍是金丹后期巅峰，未能突破元婴，是我无能。但我这条命，还有两个孩子……若您需要牺牲一人以安天下，我愿自焚灵台，献祭魂魄，只求……只求保住天儿和婉儿的性命！”
泪水终于滑落，滴在冰冷的地砖上，绽开一朵微不可察的花。
“母亲——！”
方婉儿再也忍不住，扑上前去搀扶，自己也重重磕下头去，“伯父！求您开恩！哥哥一定不是有意逃避，他定是有苦衷的！请您再等等，再等等他回来好不好？”
砰……砰……砰……
接连不断的磕头声回荡在大殿之中，像是命运的鼓点，敲打着每一个人的心弦。
方向看着母女二人额角渐染殷红，心头剧震，急忙挥手打出一道柔和灵力，托起两人身体，不让她们再拜。
“够了！”
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