深夜，庄园别墅校场。
战斗已经进入到了白热化阶段，数十名士卒的尸首散落满地，芭芭拉并指如剑，轻易洞穿一位队长的喉咙，但在甩开对方时被军乐人偶抓住破绽，黑色笛子力劈而下，将她的右臂齐根斩断，残肢落地后快速腐化，一只只诡异的黑色小虫死亡。
芭芭拉袖子中飞出密密麻麻的短针，把军乐人偶的上半身差点打成筛子，不过收效甚微，人偶并不会因为伤势而暂缓行动，再次留下一道深可见骨的伤势后，军乐人偶后退，其余士卒继续进攻。
这位武力强横的暗杀教官遇到了麻烦，主要对手并非此前遇到的那些目标，战斗方式的差异让她极为不适应，更麻烦的是，她没有时间进行调整。
十几分钟后，芭芭拉已经脸色惨白，断臂带来的大量失血已经令她意识开始恍惚，军乐人偶趁着机会全力突刺，在芭芭拉抬手抵抗时，一道燃烧着火焰的弩箭将人偶和敌人一并贯穿。
最后一根弦绷断，芭芭拉单膝跪地，身体因为体力剧烈消耗开始不自觉的颤抖，对于将军级来说，这是失去身体控制的表现，基本已经快要接近灯枯油尽。
“你连跟我战斗都不敢吗，米德加尔特。”芭芭拉艰难抬头，看着这位伯爵缓缓靠近。
“你以为我要权力是干什么用的?”江源淡淡道：“既然选择动手，被围攻也是应有之理。”
“无耻。”
“过奖了。”
士卒们上前捆住芭芭拉，再以审讯时常用的短铁矛刺入敌人的重要关节，断臂止血，敲掉牙齿以防后续关键时自杀，整套流程有条不紊。
而即便是在军乐人偶存在的前提下，士卒依旧战死了将近百人，有十二人在围攻中给敌人造成了伤势，江源让管家去取金币，对着近卫首领说道：
“上报布德大将军，有暗杀势力对帝国武官图谋不轨，此前意外死亡的将领多有蹊跷，五天后处决该势力罪犯。”
“明白。”
完成狩猎后，江源开始主持战功分配，一周后是皇廷议会再度召开的日子，大皇子将和三皇子展开最后角逐，在此之前，考虑到这段时间帝都需要秩序和稳定，对方同意的可能性不小。
……
两天时间过去，帝都南方五百里处的山涧湖潭里，女子从水中浮起，水珠顺着光滑白嫩的肌肤流下，一只黑色甲虫模样的危险种落至肩膀，透明的羽翼莎莎作响。
梅拉德·奥贝尔格，蕾丝边，暗杀结社历代以来最强的首领，天赋是控制昆虫型危险种，极其适配结社代代流传的珍宝——蠕动之物。
蠕动之物是一种黑色甲虫，攻击力和速度都相当优秀，更重要的是它们繁殖能力极强，尽管辅虫的寿命短暂，但能从血肉中汲取养分，只要主虫不死，操控者随时能创生出蠕动的黑色浪潮。
“梅拉德大人，您的衣服。”
两名容貌秀美的女仆抱着衣物走了过来，作为暗杀结社的核心人物，她们都是骑士级顶点，吉尔贝特有着一头淡金色头发，黑色的长袜裹住浑圆美腿，天赋巨力带给了她很强的近战能力。
卡桑多拉身穿女仆长袍，胸脯没有同伴饱满，但规模适中挺拔，她是人类中出现身体畸形的例子，四只手臂让她从小吃到了不少苦头，被梅拉德带走后，这份异常反倒成为了优点，双刀和飞环比较适合密集攻势。
梅拉德毫不介意地离开水潭，两个女仆看见自家大人的身体全都脸色红润起来，暗杀结社里的女孩子都是首领的私有物。
“芭芭拉和妙子那边什么情况。”梅拉德换好清凉服饰后问道。
两位女仆转眼间严肃起来，她们这次来为的就是汇报这件事，吉尔贝特出声开口道：“大人，帝都财务官前阵子向我们发布了暗杀悬赏，希望以一万枚金币的价格换走诺尔·提乌斯·米德加尔特的性命，由于报酬十分可观，芭芭拉大人决定亲自走一趟，但我们刚才收到消息，她和妙子已经被捕了，预计三天后处决，帝国大将军会到场。”
梅拉德摸着下巴说道：“我感知到了虫子的死亡，大概是断臂之伤，芭芭拉没有选择自爆，估计和妙子有关，暗杀者被发现后继续战斗，同伴被抓后拒绝撤退，她啊。”
“妙子是芭芭拉大人最看重的弟子，我想当时肯定情况危机，否则芭芭拉大人应该不会做出错误的决定的。”卡桑多拉犹豫片刻后，鼓起勇气稍稍美言了两句。
“不，我觉得她做的很好。”梅拉德贴紧两位女仆，手指开始不停移动，“我那么期待妙子长大后的样子，芭芭拉怎么可能敢让她提前死了，今晚我心情有些不好，你们两个一起来。”
“是，梅拉德大人。”
卡桑多拉浑身颤抖着坐在地上，她承受的攻击最为猛烈，这是对她刚才出口狡辩的惩罚。
吉尔贝特勉强保持着理智，颤声问道：“梅拉德大人，我们该怎么做，三天后芭芭拉和妙子就要被处决了。”
“当然要去救人。”梅拉德揉捏着对方的耳垂说道：“但不能等处决那天，布德那个家伙战力强大，想要杀他，只能寄希望于威力极其集中的致命一击才有机会奏效，帝都有资格关押处决要犯的监狱并不多，我会用虫子探查，当然，伱们两个不必去，作用不大还是累赘，我和管家足矣。”
达尼埃尔，奥贝尔格管家，年轻时对芭芭拉一见钟情但遭到拒绝，时至今日依旧恋恋不忘，梅拉德知道，即便自己不让达尼埃尔行动，对方知道处决消息后也会暗中出发，如果能活着回来，大概是一出赎罪领死的戏码。
这时候，卡桑多拉终于从大脑空白的状态中缓了过来，刚想说话，就跟同伴一起被梅拉德拽进湖潭里。
山谷中，百虫齐鸣，狼头蚁、黑甲虫、花香蝶、幻声蚕、吸血蚂蝗……
对于梅拉德来说，除了强横的体魄外，昆虫型危险种就是她的战斗力。
(本章完)
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