帝国历1026年，初秋。
帝都外的主干道上，一支商队正在赶路。
近几年各地的生意都不算好，血月之变发生后，帝国明显给人一种日薄西山的感觉。
税务繁重，成本高昂，大部分商队已经无法再维持精锐的护卫队，想要通过危险种密集的区域，只能寄希望于当地郡兵或是各大军团，这点变相增加了成本。
而早在几十年前，每逢春季，皇帝都会亲自到野外林苑中狩猎，向外传达尚武风气，可当今陛下即位以来，别说狩猎，甚至连皇宫都未曾离开过。
民众私下里称呼当今陛下为小皇帝，讽刺对方难堪大任。
商队行进，几名私人护卫坐在车架上喝酒，其中一人抹了把嘴，忍不住抱怨道：“队长，上次交接的时候管家跟我说了，今年的薪俸还要降低，现在走到哪里都要交过路费，再这样下去以后吃饭都成问题啊！”
“是啊。”
“唉，都忘了白面包的味道了。”
“不如咱们也去贩点盐?”
私人护卫们闻言顿时议论起来。
坐在最前方的中年男人抬起头，脸上挂满沧桑，摇头道：”商队的首领对咱们有恩，当初答应了他效力三年，那就没有反悔的说法，你们可以走，我会留下。”
众人沉默了一会儿，刚才抱怨的年轻护卫讪笑道：“您这是说的什么话，离开您我们混口饱饭都成问题，总不能跟着第二军团去北地吧，听说塞外那个王子这回要率四十万骑南下，从军后没准一个流矢就……”
话还没说完，一只土龙从地面钻出，高大的身形几乎要超过两侧的树木，年轻护卫被土龙一口咬进嘴里，霎那间毙命。
“戒备！！”中年男人顾不上悲伤，立刻怒吼起来，一级危险种足以把他们都埋葬在这里，即便是土龙这种不擅长战斗的类型。
而就在此时，一道身影像风似的飘过，剑光闪烁，除了中年队长，其他人几乎难以看清发生了什么，只见土龙身中数创，直接倒在地上陷入死亡。
中年队长直愣愣地盯着那个稳步落地的身影，看模样是个清秀的棕发少年，但对方刚才使用的剑技是军中标准的九连斩，只有久经战阵的精锐老兵才用的出来。
最多十五岁，却已经初步踏入骑士级。
“竟然单独杀死了土龙，好强。”
护卫们死里逃生，不禁为少年欢呼起来。
塔兹米转过头，他还是第一次面对这么多的称赞，难免有些喜欢，高兴道：”这不是理所当然，只要交给我，击败危险种简直是轻而易举啦，顺便说一句，我叫塔兹米，以后这个名字会响彻帝都。”
中年队长走上前来，眼中的惊艳之色消失不见，只剩下彻骨的严肃：“帝都不是你想象中的好去处，虽然十分热闹，但比土龙凶残的家伙比比皆是。”
“街道上有危险种出没?”塔兹米差点以为自己听错了。
“是人，准确点说是披着人皮的怪物。”中年男人说道。
护卫们看向队长，交浅言深是大忌，不过刚才少年救了他们，众人倒是能够理解。
“那就斩掉怪物们的首领不就好了。”塔兹米满不在意地说。
中年男人目光凝滞，艰难地说道：“千万不要有这种想法，左右大……”
“队长！！”
有护卫一脸惊恐地打断，其他人上前拼命把队长拉回来，在外面说那两位的坏话，大家还不想死啊，谁知道少年的嘴巴牢不牢，今天一个检举，明天帝国暗杀部队就会破门而入。
塔兹米不明所以，最后面护卫回头嘱咐道：“帝都真不是好地方，听我们队长的，以你的实力回到地方绝对能有一番作为。”
塔兹米背起行囊，笑着说道：“谢谢各位的好意，但事已至此，哪有退缩的道理，我的同伴还等着我呢。”
中年队长伸手想要阻拦，但少年已经跑远了。
半个小时后，塔兹米交完入城税走进帝都，瞬间被繁华的景象所吸引，这里的街道甚至比整个村子还宽，就算是最简朴的住宅，也远远要比村长家更华丽。
人来人往，他从没见过这么多人，感觉一剑挥下去，没准能死一大片。
“呸呸呸，我怎么会有这种想法。”
塔兹米迈开脚步，但眼睛还是不由自主地看向街道两边，整个帝国的地方特产在这里都能见到，琳琅满目的商品随意陈列，路边小馆的美食香气四散浓郁，比没滋味的烤肉要强上太多。
“大叔，报名处怎么走啊。”
“那边。”
面对询问，推着木车的老人随手指了一边。
“谢谢啦。”
半个小时后，塔兹米重新回到原地，这次他有点相信护卫们的话了。
“大婶，报名处怎么走啊，这点钱不成敬意。”塔兹米憨笑着递过去几枚铜币，路上靠着猎杀危险种，他攒了不少资金。
中年妇人斜愣了一眼，朝铜币点点下巴，等了几秒，见对方不明白，直接说道：“不够，一块黑面包的价钱糊弄谁呢。”
塔兹米笑容尴尬，只好塞过去一枚银币。
“往东走，过两条街，向北直行。”
“帝都还是好人多啊。”
“呵。”中年妇人摇头笑了笑，这少年一看就是外乡人。
……
半天过去，天色渐深。
“呵。”
塔兹米躺在街角摇头笑了笑，脸上满是苦涩，他现在身上的钱都被骗走了，只能流落街角，转头就能看见通缉犯夜袭成员的布告。
“可恶的帝都人！”
那个大婶的确没骗他，但对方指的从军报名处已经满额了，他又花了几番功夫才成功抵达另一个报名处，结果对方只让人从小兵做起，可村里那位退役的军官明明说过，以骑士级的实力，起步至少是队长，而且校官之前，升迁极快。
走出报名处后，塔兹米遇到了一位衣着暴露的金发女子，看在对方好生养的份儿上，他给予了对方很大信任，结果被骗走了所有钱，差点连吃饭的账都没法结。
正当塔兹米消极的时候，一辆马车从旁边停下，车帘掀开，露出一张俏丽的脸庞。
“伱需要帮助吗。”贵族少女笑着问道。
“我没钱。”塔兹米闷闷道。
“有钱也不会睡在这种地方吧，跟我来，我叫艾莉亚。”贵族少女依旧温柔地笑着，轻轻朝少年伸出手。
(本章完)
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