内华达州南部，林肯郡。
在阿美中部大平原的沙漠中，孤独地立着一栋和沙子颜色融为一体的黄色建筑物。
这里是jackassts（意译：愚蠢的公寓）试验场，而负责恢复核动力发动机研制的团队则被称为jfteam，也就是jft。
当年阿美开展核动力火箭研究之时，包括rover计划中的“几维”核热火箭试验发动机、“太阳神”核热火箭发动机、“山雀”核热火箭发动机；nerva计划中的nervanrx核动力火箭试验发动机、experimental核热火箭发动机和sntp计划、sei计划，也就是说至少有4个项目，7个系列。
jft团队为了节省时间，选择了其中两个技术难度与性能都比较合适的型号展开后续研究。
首先是大推力的核热火箭发动机，预计为火箭二级、三级使用，选择的是“太阳神2a”作为基础方案。
太阳神2a在1967年进行测试时，曾在4000mw（兆瓦）下全功率运行了32分钟，峰值功率4082mw，燃烧室温度为2256k（1982摄氏度），总流速为118.8kg/s。
太阳神2a以液氢为燃料，比冲达到了821秒，也就是可以输出977kn，也就是约97.7吨的推力，已经算的上是大推力火箭发动机了。
第二个就是以nerva(nuclearengineforrocketvehicleapplication火箭用核热动力发动机)计划中发展的nervaa6发动机发展的空间推进核动力装置。
nervaa6的最大功率可达1199mw，工作时燃烧室内温度2406k（2132摄氏度），比冲达到869秒，流速为32.7kg/s，推力约28.5吨，最大功率可持续60分钟。
不管是太阳神2a还是nervaa6实际上都处于比较早期的阶段，受限于60年代的技术环境方案都比较保守，屡屡发生实际测试指标高于设计的情况。
也就是说，两者都还深有潜力可挖。
但仅仅是现在的指标，也完胜所有传统火箭发动机了。
nervaa6的技术水平，只要给航天飞机安装上一台就足够往返月球了。
粗略计算之下，假如一架航天飞机从近地轨道起飞的质量140吨，那么去往月球只需要消耗约45吨燃料就可以送去20吨载荷，返程的时候再消耗约20吨燃料，只要把航天飞机的空重控制在55吨左右就好了，这在当前技术下并不困难。
当然实际上这55吨空重得包含nervaa6的质量以及更加复杂的散热系统，但起码说明理论前景还是相当不错的！
jft的团队领头人弗里曼是之前就是在darpa（一家军方背景的核推进研究公司）的高级工程师，现在他带领团队，准备在过去的资料基础上开发出能与a100比肩的核发动机。
弗里曼首先略过了秒比冲的离谱指标，他很怀疑那是不是多打了个零，因为传统核热发动机技术的第二阶段才发展到2000到3000比冲，数字过万目前看来只有霍尔推进器能够做到。
a100其他指标都还算普普通通，100kn推力也就一般，倒是总重肯定控制的不错，这从h2的气动布局以及尾部三台发动机安装位置就能推测出来。
太阳神a2和nervaa6可是大家伙，要减重的话还不是个小工程。
军方要求fats计划在7月前完成首飞，波音那边表示机体翻新能赶得上，然后军方就来催弗里曼了。
与jet对接的军方负责人是一名上校，他看起来年轻、阴郁，一看就是哪个大佬扶持起来的角色。
弗里曼：“安东尼上校，您应该知道任何东西与核动力沾边都是危险的，需要非常谨慎的验证过后才能投入实用。”
安东尼·波茨没有反驳，而是晃了晃手中的一叠照片，其中有卫星照片，也有谍照。
青山基地的位置不算隐蔽，a100发动机被装车运出时虽然进行了伪装，但还是被iaa的线人抓拍到，而且还通过随身携带的辐射源测量仪确认了运出的应该是核发动机。
a100本身就不是机密项目，测试的核试验场各个大国也早就心知肚明，间谍卫星没花费什么精力就确认是a100在进行测试。
虽然具体结果不知，但这还是极大刺激到了六角大楼。
弗里曼看到这些照片就明白军方的急切，但还是想努力一下：
“核发动机的研究中断了很久，而且那个时候的研究计划都是为了取代火箭一级的发动机，根本没有考虑过在太空使用，您可能不明白我举个例子：这就好像是把潜艇从海里挪到陆地并依然让它能够行进的区别，这其中的技术跨度并不夸张。
我想核发动机不是最慢的部分，为什么不等一等？”
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