栾文杰的视线凝固在屏幕上最后那个清晰的“Group11，Element4”标识上，仿佛时间都要凝滞了。
173nm——
短暂的兴奋尽头过去之后，他不由得开始思考起这个数字背后的深层含义。
衍射极限，是光学系统中由电磁波衍射效应形成的分辨率理论上限，是光的波粒二象性的延伸。
如果往大了说，甚至可以算是现代物理学、乃至现代科学的基石之一。
而刚才发生在眼前的那一幕，似乎轻而易举地就把这块基石给粉碎了。
面对此情此景，任何一个了解过科学史的人都会马上想起一个多世纪以前。
那次粉碎了经典物理体系的进步。
“常院士……”
刚一开口，栾文杰差点被自己干涩的声音给吓到。
喉头滚动了几下之后，才找回原本的感觉。
“你跟我透个底……”他微微凑上前来，小声问道：“咱们这现代物理学的天空上，是不是又飘过来两朵‘乌云’？”
显然，栾文杰试图让自己的问题轻松一些。
但显然失败了。
反倒是常浩南脸上浮现出一丝笑意，半开玩笑地回应道：
“栾主任，我对气象学可没什么研究，更不会预报天气。”
然而，对方的神色反而更加严肃。
“我是认真的，常院士，您应该明白我的意思。”
他向前一步，目光灼灼地盯着常浩南：
“这结果……这已经不是在乌云边缘试探了，如果没有足以撼动现有物理定律的新发现，怎么可能让一块透镜的分辨率……这样轻易地超越了衍射极限？”
常浩南当然能理解对方的震撼。
实际上，在他第一次从理论上推导出这种可能性的时候，也觉得自己和爱因斯坦之间肯定有一个错了。
但后来发现并不是。
俩人都是对的。
“栾主任，您只说对了一半。”他轻轻摆了摆手：“实际在这个系统里，真正负责成像的，并不是传统意义上的‘一块透镜’。”
说罢，他没管栾文杰依旧困惑的眼神，只是对旁边的栗亚波示意：“亚波，把遮光罩撤掉。”
栗亚波立刻上前，小心翼翼地移开了那个黑色的圆柱形遮光罩。
平台上的景象瞬间一览无余。
“从光学模型上来说”常浩南指着暴露出来的核心区域，“是两块透镜，共同构成了这个突破极限的成像系统。”
栾文杰立刻凑近，几乎把脸贴到了光学平台上方，仔细端详着：
一块看似平平无奇、表面光洁的平面透镜。
以及，紧挨在它后面放置的一块……半透明的平板？
“就是它？”栾文杰指着那块平板，又看了看远处的成像屏。
“不不不……”常浩南摇头，“后面这个是成像平板，我说的另一块透镜，实际上是指这个系统中的气体。”
栾文杰似乎有点明白了：
“所以刚才的光，是先经过透镜照射到这块平板上成像，然后平板上的像……再被那个成像屏接收并显示出来？”
“正是如此。”常浩南点头赞许栾文杰的敏锐观察，“当然那个成像屏也可以阻挡光路，以免高强激光束射出测试范围，对其它设备或者人造成影响。”
栾文杰下意识伸出手，想要在透镜和平板旁边比划一下。
但旋即想起这东西恐怕不能乱碰，于是又缩了回去问道：
“那为什么要把成像平板紧贴着透镜放？”
“实际上是有缝隙的，大约1.5微米。”常浩南用手势比划了一个极其微小的距离，“只是肉眼难以分辨罢了。”
他戴上特制的防静电手套，极其小心地取下了那块位于透镜和平板之间的核心平板——那才是真正的成像元件。
然后，开始回答对方最开始的问题。
“衍射极限之所以存在，根本原因在于传统透镜无法将光聚焦到一个小于半波长的区域。”
常浩南将那块特殊的平板捏手中，展示到栾文杰面前：
“但我们的思路是，让光线在一组折射率绝对值相等但符号相反的材料界面上发生‘负折射’。”
他指向透镜和手中的平板：
“具体说，就是让从目标物体上发散出来的光线，在我们这块由负折射率材料制成的平板上实现聚焦，理论上就能绕过衍射极限的束缚，真正实现完美成像。”
说话间，目光扫过屏幕上那不太清晰的173nm分辨率靶标图案。
于是又补充道：
“当然，实际操作中，材料的虚部损耗和界面阻抗不匹配的问题会引入损耗，影响倏逝波的传输距离和最终的分辨力，所以还做不到理论上的完美成像……但把有效成像分辨率压缩到衍射极限的一半左右，就像刚才看到的那样，还是非常轻松的。”
“如果使用频谱宽度更窄、更纯净的光源，结合材料工艺的进一步优化，大概还能进一步推到四分之一。”
栾文杰站在原地感觉大脑里像是经历了一场信息风暴。
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