阴山吹过来的风，卷着戈壁滩上粗粝的沙砾，抽打在钢铁的装甲上，发出沉闷的沙沙声。那声音，像是死神的磨刀石，一下，又一下。
救国军的坦克，一辆接着一辆，沉默地碾过最后一片开阔的沙砾地。履带压碎枯草和碎石，留下深凹的辙印，一直延伸到库伦城那灰黄、厚重、死气沉沉的城墙根下。
炮塔缓缓转动。黑洞洞的炮口，粗得能塞进小孩脑袋，冰冷地抬起，死死瞄着前方城墙的垛口。钢铁的森林，弥漫着机油、尘土和一种绷到极致的杀意。连空气都凝滞了，重得让人喘不过气。只有坦克引擎低沉持续的咆哮，是这片死寂里唯一活着的声响，闷雷一样滚过大地，撞在城墙上，又弹回来，震得人心脏发麻。
一辆涂着迷彩、天线林立的装甲指挥车，“嘎吱”一声，刹停在最前方一辆重型坦克的侧后方。后车门猛地被推开。
楚天鸣跳了下来。他身上那件半旧的灰呢军大衣下摆，被风卷得呼啦作响。他脸上没什么表情，只有眼底深处，凝着两簇冰寒的光。前线特有的硝烟和尘土味儿，混着钢铁被晒烫的金属腥气，猛地灌了他一鼻子。
他没看身后跟着跳下来的几个参谋和卫兵，大步就朝着旁边一个稍微隆起的小土包走去。脚步踩在碎石子上，咯吱作响。
土包顶上，风更大，刮得人脸颊生疼。
楚天鸣一把扯下头上的军帽，塞给旁边的警卫员段鹏。他抬手，从段鹏递过来的皮盒里，抓过那副沉甸甸的高倍炮队镜。冰凉的金属镜筒贴在眼窝上，瞬间隔绝了呼啸的风声，眼前的世界被拉近、放大，无比清晰。
库伦城像一头受伤垂死的巨兽，匍匐在望远镜的视野里。城墙很高，用巨大的条石垒砌，看得出是沙俄时代的底子，后来又被水泥和乱七八糟的砖块加固过，像个打满了难看补丁的破麻袋。城垛后面，影影绰绰能看到晃动的人头，还有伸出来的、闪着幽光的枪管。
他的目光像最锋利的剃刀，一寸寸刮过那些丑陋的墙体。剥落的墙皮，歪斜的射击孔，胡乱堆砌的沙袋工事…每一个细节都在他眼中分解、重组。
突然，他的视线在城墙东段，靠近一条早已干涸、只剩下浅浅凹痕的旧河床遗迹附近，猛地钉住了。
那里！
城墙的基石，明显比别处显得更“新”一些。颜色浅，石块的接缝也粗糙宽大，糊着的水泥更是深浅不一，像是匆忙赶工堵上去的。几道不易察觉的细微裂痕，像丑陋的蜈蚣，从墙根一直蜿蜒向上，爬了足有两三米高。裂痕周围的墙体颜色也更深沉，那是水汽长期侵蚀留下的印记。
旧河道的地下水脉，无声地啃噬着这道匆忙堵上的“伤疤”。时间，加上水，就是最致命的攻城槌。
楚天鸣嘴角的肌肉，极其轻微地向上扯动了一下。那不是笑，更像是一匹嗅到血腥味的孤狼，露出了獠牙。
“呵。”一声短促的冷哼，从鼻腔里挤出来，带着金属摩擦般的冷硬。“找到了。”
他放下沉重的炮队镜，揉了揉被压得发酸的眼眶。再抬眼看向那段城墙时，眼神锐利得能穿透石头。
“明日总攻。”他的声音不高，却像淬了冰的刀子，清晰地扎进身后每一个参谋和卫兵的耳朵里，斩钉截铁，不容置疑。“第一攻击波，就从那里——”他抬手，食指像标枪一样，笔直地戳向旧河道遗迹上方那段看似坚固的城墙，“给我撕开！”
库伦城内，中心广场。
阳光白得刺眼，却驱不散这里的阴冷和绝望。空气里弥漫着一股浓得化不开的腥气，甜腻腻的，令人作呕。
广场中央，几个穿着破烂蒙式袍子、被反绑着双手的男人，像待宰的牲口一样，被粗暴地踹得跪倒在地。他们脸上全是淤青和血污，眼神空洞，身体筛糠般抖着，喉咙里发出不成调的呜咽。
周围，是黑压压一片被刺刀和枪口逼着赶来的市民。男女老少，挤在一起，死一样的寂静。只有压抑到极致的抽泣声，像阴沟里的老鼠，在角落里窸窸窣窣地响。
一个穿着笔挺土黄色日军军服、戴着圆框眼镜的矮胖军官，背着手站在台阶上。他叫松本，是这里的日军顾问。镜片后的眼睛像两粒冰冷的玻璃珠子，扫视着下面的人群，带着一种审视蝼蚁般的漠然。他身边站着几个点头哈腰的伪蒙官员，脸色惨白，冷汗顺着鬓角往下淌。
“八嘎！”松本猛地用日语咆哮一声，声音尖利刺耳。旁边一个汉奸翻译立刻扯着嗓子吼起来，唾沫星子乱飞：“太君说了！逃跑？动摇军心？这就是下场！都给我瞪大眼睛看清楚！这就是背叛大日本帝国，背叛蒙古自治政府的下场！”
松本满意地点点头，慢条斯理地从腰间抽出他的军官佩刀。刀鞘是暗红色的，刀身缓缓抽出时，在刺眼的阳光下反射出一溜刺目的寒光，晃得人睁不开眼。
他双手握住刀柄，走到一个跪着的逃兵身后。那是个半大孩子，顶多十七八岁，瘦得脱了形。他似乎预感到了什么，猛地抬起头，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，拼命想往后缩，却被身后的日本兵死死按住肩膀。
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