“踏踏…踏——”
传令兵的铁靴重重踏在松木地板上，郑芝龙正在调整护臂的皮带，听到声响立即转身。
“禀提督！”
传令兵在门坎处单膝跪地，背后的三角令旗还在微微颤动，旗面上沾着夜间的露水：“望楼号哨船发回三红两绿的灯火信号，西南二十里外发现船队，呈雁形阵列前进！”
“起来说话！”
郑芝龙视线扫过传令兵满是汗水的额头，开口问道：“具体数量？”
“回提督，了望手确认至少三十艘大安宅船，船身漆成靛青色。另有二十余艘小早船散布在两侧，船队中段有一艘三层楼船，桅杆上挂着白底黑十字的岛津家旗。”
烛台上的火焰突然剧烈摇晃，将郑芝龙的影子拉长投在灰白的墙面上。他转身走向军议室中央的楠木案几：
“击鼓，升帐。”
“呜呜呜”
守在门外的亲兵立刻吹响了铜号。低沉的号声在平户城的石墙间回荡，不到半刻钟，十二名将领陆续赶到。
陈泽是第一个冲进来的，铁甲上还挂着夜间的露珠。紧接着是火器营统领李崇，最后进来的是老将赵武。
郑芝龙抓起案上的朱砂笔，笔尖在砚台里蘸了三次，俯身在海图上划出三道箭头，朱砂在纸上留下鲜红的轨迹。
“陈泽。”
笔尖停在长崎湾入口处，指甲在图纸上划出一道浅沟，郑芝龙道：“你率镇海、靖波等十艘福船按原计划封锁湾口，每船备足链弹。特别注意潮汐变化，退潮时让船队保持在外海深水区。”
陈泽凑近查看海图，手指在上点了点：
“提督，若是东南风起，会影响福船的横移速度…”
郑芝龙转头将笔锋转向野母岬方向，用笔杆敲了敲图纸上标注的暗礁区：
“你带五艘二号福船埋伏在这里，专打掉队的敌舰。每船只带霰弹和火油弹，不必留活口。”
李崇的右手不自觉地摸向腰间的火铳：“若是遇到岛津家的铁炮队？”
“用红夷大炮先轰甲板。”
郑芝龙食指重重按在种子岛北侧的海域：“主力舰队改在这里设伏。等岛津舰队过去一半，…拦腰截断。”
“是！”
三人对视一眼，齐齐点头领命。
当赵武捧着全套甲胄进来时，郑芝龙正在系紧腕甲的皮带。铁片相互咬合发出咔嗒的轻响，在安静的军议室里格外清晰。赵武跪在地上帮郑芝龙检查胫甲，手指在每一处搭扣上都用力拉扯两下。
“火药都分装好了？”
郑芝龙活动了下肩膀。
赵武点头：“每船二十桶，都用油纸包了三层。实心弹和链弹各备了四十发，火油弹十五发。”
郑芝龙走到窗前推开木窗，晨雾中的港口已经忙碌起来。水手们正在往船上搬运箭矢，每捆箭都用油布裹着。炮手们用麻绳测量炮膛，有人往炮管里倒入少量火药做最后测试。
“各船的郎中到位没有？”
赵武翻开名册：“每船配两名郎中，药材都按您吩咐的，多带了金疮药和烧酒。”
郑芝龙从腰间解下一个皮囊扔给陈泽：“里面是长崎港的布防图，用红圈标出的位置都有暗桩。看完烧掉。”
远处传来战鼓声，节奏由慢变快。郑芝龙系紧最后一根甲绦，抓起案上的头盔，手指在门框上敲了两下：
“辰时三刻出港。我要在午时前看到岛津家的旗舰沉没。”
寅时三刻，郑芝龙踏着沾着夜露的甲板，走上镇海号楼船。身着玄色锁子甲，腰间佩着的倭刀刀柄缠着暗红布条。
“呜呜”
港内突然响起此起彼伏的号角声，悠长而凄厉。郑芝龙双手撑在栏杆上，看着麾下三十六艘福船依次升起绣着五爪金龙的黑旗。这些战船船身高大，船舷上密布着射击孔，每艘船都装备着十二门以上的红夷大炮。
“左满舵！升副帆！”
郑芝龙扯开嗓子喊道。
随着旗语官挥动令旗，绞盘开始缓缓转动，粗粝的绳索摩擦声在寂静的港湾中格外刺耳。水手们赤着上身，肌肉紧绷，齐声喊着号子，将副帆升起。帆布拍打桅杆的声响与滑轮的吱呀声交织在一起。
郑芝龙的目光落在不远处的靖波号上。这艘旗舰比其他战船更为庞大，甲板上，陈泽正指挥炮手调整炮窗。新铸的红夷大炮缓缓探出炮口，炮身泛着冷冽的金属光泽。炮手们正在擦拭炮膛，准备火药，动作娴熟而迅速。
一名亲兵小跑过来，递上一支单筒望远镜。郑芝龙接过，用袖口随意擦了擦，举到眼前。
望远镜里，西南方向的海面上出现了模糊的船影。随着焦距的调整，岛津家战船特有的白色帆布逐渐清晰，帆面上巨大的十字纹在晨光中若隐若现。那些安宅船船身狭长，船头高昂，船舷上排列着铁炮射击孔。
卯时初，天色渐亮。郑芝龙下令召集各船管带登上镇海号。甲板上，昨天夜里战斗留下的血迹虽已被沙子覆盖，但渗入木板的暗红痕迹依然清晰可见。三十六名管带列队而立，身着各色战甲，腰间佩刀，神情严肃。
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