在那之前，李隆基改天宝三年为三载，此后纪年皆以“载”代“年”，以为正朔。他又多次邀请李白携游赴宴，皆被李白以酒醉为由拒绝。
眼见李隆基对李白的倾慕逐渐淡化，最终变成了隐隐的不满，萧江沅只犹豫了一瞬，便命人用凉水泼醒李白，将他带到了李隆基面前。
李白不气不恼，见到李隆基和杨玉环之后，还知道摇摇晃晃地行礼谈笑，却在应李隆基的命令，为杨玉环写下《清平调》三首之后，便主动请辞。
或许是因为《清平调》三首写得太好，亦或许是因为看到了萧江沅和杨玉环不忍的神色，李隆基没有当场发作，而是命人将李白好好地送回了翰林院。
次日李白酒醒之后，又向李隆基上了一道请辞的奏表。他没想到萧江沅的权力如此之大，这奏表连李林甫都没看到，便直接到了萧江沅的手里。
萧江沅直接去翰林院寻了李白。见他难得清醒，她摒退了众人：“……太白先生是否认为，圣人没有识人之明？”
两年多的时间足以让李白对萧江沅有所亲近，见萧江沅说得如此大胆直白，李白有些意外，随即也没了顾忌：“李某来到御前，是想要申管晏之谈，谋帝王之术，济世安民，为国效力，而不是做帝王身边只会写诗的弄臣。圣人，没有识我之明。”
“太白先生或许不知，其实在这两年里，圣人曾多次尝试对太白先生予以重用。”
这一点，李白确实不知。
萧江沅并没有说谎：“只是每次召唤，太白先生都是酩酊大醉。于太白先生而言，翰林待诏和翰林学士只有一步之遥，一旦做了翰林学士，行制诰之能，便也有了议事之权。太白先生若真立志济世安民，须知在圣人身边行走，许多事是不能宣之于口的，酒虽能助兴，但也易误事。故而圣人与酒，太白先生只能择其一。萧某可以助太白先生做上翰林学士，但在此之前，太白先生得先给萧某一个选择。”
“原来萧将军是来挽留李某的。”李白潇洒一笑，“先谢过了，只是圣人怠政，右相揽权，萧将军独善其身已是不易，无谓再为李某费心。选择是早就做好了的——若没有酒，我便不是太白了。我心中有大唐，有山川湖海，有百姓民生，何必拘泥于身在朝堂？身在天下也是一样。安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜？”
其实从一开始，萧江沅就知道这样的朝堂或宫廷，留不住李白。
能写出那样的诗的李白，比昔年的张九龄还要理想。他们都是内心至净的人，不同的是，张九龄足够清醒，也愿意对这世道做出一些不失原则的妥协，而李白既不世故练达，也不肯虚伪倾轧，若不遂心，便只愿沉在酒醉里，谁也留不住他。
萧江沅终是将李白的请辞奏表交给了李隆基，李隆基看完之后，二话不说御笔亲题：赐金放还。
李白离开长安的时候，数以万计的文人骚客及学子百姓，都去了霸陵桥折柳送别，吕全也被同窗们拉了过去。
萧江沅和濯缨乘着马车送吕全过来，刚好碰上了玉真公主的马车。
“小子美，你都多大的人了，可别哭了。”
萧江沅刚下了马车，打算拜见，便听到了玉真公主已然失去耐心的苦劝。
“你不是特意写了一首《饮中八仙歌》？再不下去送别，且不说太白还是不认得你，就连柳枝都没得折了！”
“公主别急，子美这是伤离别，不忍亲眼相送。”王维也在车里。
萧江沅示意驾车的道童，不必说她来过，便默默退回了自己的马车里。
吕全这时也眼圈红红地挤了回来：“姑父，我不想读书了，我要学医。”
当初萧江沅把吕全带回宅邸之后，立即便派了人手，把负责给吕家送财帛的小厮抓住，关了起来。那时新丰县丞名为吉温，为人举荐入朝，李隆基对他的印象甚是不好，萧江沅却注意到了他。
吉温的叔叔吉顼，乃是则天皇后执政时的宰相及酷吏，曾建议张易之和张昌宗劝则天皇后还政于李唐，后来被诸武嫉害，遭贬不久去世。
萧江沅随侍在则天皇后身边的时候，吉顼已经被贬了，与他一起消弭于尘世的还有一卷书，是由他主张诛杀的来俊臣等酷吏所写。
在打听了一些有关吉温审讯犯人的故事之后，萧江沅想，她已经知道那卷书在谁的手里了。
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