萧江沅再度回到长安的时候，鸟语花香，碧波荡漾，正是一年中最好的时光。
她自启夏门入长安，先沿着城墙，去了芙蓉园曲江池，再经乐游原，行至兴庆宫。王承恩背着她登上花萼相辉楼，她扶着栏杆，面向太极宫的方向，默然良久，才在小宦官的催促下，赶往大明宫。
皇帝亲自在宫门口迎接，一身素服，头戴墨色幞头，比起帝王，更像是一位普通的世家郎君。听闻萧江沅在明知他会迎候的情况下，仍是拖到现在才来面圣，皇帝不仅没有不快，还赞许地点了点头。
见萧江沅行动不便，皇帝亲自去搀扶，不等萧江沅拒绝，执意道：“萧公陪伴祖父多年，首徒又是我的‘尚父’，我只不过一扶而已，实在算不得什么。”
萧江沅淡淡地朝皇帝身后扫了一眼，没有说话。
皇帝恍然一笑：“尚父现在是司空兼任中书令，日理万机，难得空闲，便不能随我来迎接萧公了。”
珠镜殿是蓬莱池南边的一座独立的殿宇，既不在前朝也不在后宫，萧江沅便被安置在了这里。
一个月来，皇帝几乎天天都来找萧江沅说话，等到所有人都习以为常之后，才终于摒退众人，只留自己和萧江沅在殿中。
皇帝活动了下笑得微僵的脸颊，叹道：“萧公可总算回来了。”
“老奴不明白圣人的意思。”
“先父驾崩之前曾大赦天下，还曾告诉我，能助我对付李辅国的，只有萧公一人。我本想着萧公年事已高，不敢轻易劳烦，但经历过先父驾崩的那晚，我若再想把李辅国拉下马，势必要花费很长的一段时日。可现在战乱未平，朝廷却掌握在李辅国的手里，大唐危在旦夕，耽搁不起，我便只好把希望寄托在萧公身上了。”
皇帝永远也不会忘记，父亲驾崩的那晚都发生了什么：“废后张氏拉拢我和李辅国不得，转而与越王勾结，陈兵于先父寝殿之外，打算先杀了我，改立越王为储君，再对付李辅国，不想为李辅国所知。那时先父已经病重，我一接到宣我觐见的旨意，便没想太多立即入宫，被李辅国派来的程元振所截。后来，程元振直接把我关在了玄武门外的飞龙厩，等我被放出去的时候，先父已经驾崩，废后张氏和越王也已被李辅国派人斩杀。我堂堂名正言顺的太子监国，最终却被李辅国扶上了皇位。”
“……废后？”
“这是我登基之后的第一道旨意，罔顾孝道，以子废母，也算是古往今来头一遭了。”
“废后当真动了兵？”
“史官都这么写了，想来不假。但我还是想说，当今无论真假，李辅国说是真，那才是真。萧公知道在我登基之后，李辅国对我说的第一句话是什么吗？”皇帝又是自嘲又是好笑，“大家只需安居宫中即可，外事一律有臣来处分。”
李辅国连一国之母和皇子都敢直接斩杀，已然无视了君臣之别，凌驾于皇权之上。那时先帝病重垂危，早已挡不住他的脚步，未来的皇帝也被他控制在手，他若不是宦官，而是一个真正的男子，只怕已经改朝换代，成为了国家名副其实的主人。
哪怕是年轻时的李隆基，想要对付这样一个丧心病狂的疯子，也要费些心力。
“恕老奴无能为力。”
从在宫门口见到皇帝开始，萧江沅就明白了皇帝的意思，可她实在提不起任何兴趣和力气了。这大唐会如何，朝堂会如何，从前她会管，是因为李隆基在。而今后，就算藩镇割据，宦官乱政，甚至大唐亡国，都再与她无关。
皇帝根本就没想过萧江沅会拒绝。他一直认为萧江沅是一位忠义之士，又与李辅国有私仇，自省方才也足够礼贤下士，萧江沅应当仁不让才对，没道理不答应。可无论他怎么问，萧江沅都只跪拜，不再应答。
“我虽不如祖父，可也是大唐天子，萧公身为大唐子民，难不成只愿忠于祖父，不愿为我所用？”
萧江沅抬眸看了皇帝一眼。
皇帝的模样与李隆基年轻的时候有七分相似，眉宇间的神采却全然不同。彼时的李隆基是如朝阳一般的恣意与飞扬，此刻的皇帝却早早地敛去了所有锋芒。
“我不欲逼迫老臣，还望萧公再深思熟虑一番。”见萧江沅仍是不语，皇帝此番只得无功而返。
往后数日，皇帝都没再寻萧江沅说话，王承恩倒是得闲就来扶萧江沅出去散心。
这一日刚到蓬莱池边，便有一个小宦官前来唤王承恩回内侍省。王承恩本想让小宦官送萧江沅回珠镜殿，却听萧江沅说想一个人走走。无奈之下，他只好先一脸忧色地去了。
萧江沅拄着手杖，走得极慢，不过几步，便发现总有三三两两的宫人或小宦官，往同一个方向急奔而去。她正疑惑着，就被几个走得太急的宫人撞到，几个人相互拉扯，一起摔倒在地。
宫人们都是少女模样，许是这几年新入宫的，尚显天真稚嫩。摔倒之后，她们先相视笑了一阵，才满脸歉意地把萧江沅扶了起来。其中一个宫人忽然痛呼了一声，原来是方才摔倒的时候，掌心蹭破了。萧江沅向她们要了一方绢帕，帮那个宫人仔仔细细地包扎。
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