刘吉祥听了那话，微微一笑，对边上王永寿道：“天津上来的那位，年轻气盛着，等会进去，多听少说，不要落了话给人家。”
王永寿忙点头道：“是，督公。”
不远处文书房有人过来迎，却是文书房太监刘时敏。
刘吉祥曾在前任掌印陈矩的葬礼上见过此人，知此人家世不错，其父是辽阳镇副总兵，年少就有才名，写的一手好字，却不知为何放着好好的世袭官不做，自宫进了宫。听说前任掌印陈公公在死前给皇爷保荐了几人，这刘时敏就是其中之一。
皇爷念着陈公公在世时的功劳，特意叫这刘时敏做文书房太监，掌管内直库文书，也算是掌内廷机要之人了。不出意外的话，磨练几年，一个随堂太监是跑不掉的，再熬些年头，攒些资历，秉笔太监板上钉钉了。不过听人说这位刘小相公是做了个异梦而自施宫刑，这事也是奇闻了。
刘吉祥这人爱才，刘时敏是宫中少有的才子，所以对其比较欣赏，笑着冲他点了点头。
“刘公公，掌印和几位秉笔公公正等着您老呢。”刘时敏态度十分恭敬的给刘吉祥拜了一礼。
刘吉祥随口问道：“都哪几位？”
刘时敏答道：“除萧公公外都来了。”
刘吉祥“噢”了一声，面上不动神色，内心却是惊讶的。
司礼监除掌印一人外，另有七名秉笔太监，分督各衙。平时诸秉笔都是轮值，难得聚齐。今儿却一下来了六个，只一个提督酒醋面局、针工局、银作局的萧玉未到，可见宫中对此事的重视。
“刘督公是否现在过去？”刘时敏低声询问。
“来都来了，不进去做甚？”
刘吉祥微一摆手，刘时敏忙在前面领路，王永寿也小心翼翼的跟在后面，不敢闹出一点响动。
屋里几位公公们还在说着话，隐隐有人在争吵。
刘时敏到了门外，停下脚步，略带歉意的看了眼刘吉祥，刘吉祥微一点头，前者这才躬身入内，轻嗓禀道：“老祖宗，御马监刘督公到了。”
屋内当即传来很沧桑的声音：“老刘啊，你都到了还不进来？”
这沧桑声音的主人便是现任司礼监掌印太监的孙暹。孙暹是嘉靖二十年就进宫的老人，为人喜静，不爱动，然而宫里人都知道这位孙公公实际机心很重，当年倒冯（保）倒张（鲸）事件，背后都有孙公公的影子。
“老祖宗”是宫里对司礼掌印的尊称，此称呼也代表司礼掌印太监在内廷举足轻重的地位。
“老祖宗不发话，我哪敢随便进来。”刘吉祥在外面哈哈一笑，“在外头瞧着几位，心里可怕着呢。”说话间，已是进了值房，视线内坐着的都是红袍大珰。
坐在孙暹旁边的是秉笔金忠，他和刘吉祥从前共事过，关系也算亲近，当下就笑道：“咱们司礼监又不是你们管兵的御马监，可没什么白虎节堂，你老刘心里怕个什么？莫非知道这祸事闹的太大，怕自个擦不干净屁股？”
“我这屁股可干净的很，你金公公可莫随便替我擦，要不然倒脏了手。”
刘吉祥笑眯眯的扫视一众大珰，金忠和梁栋都是从前司礼掌印兼提督东厂、内官监的张鲸名下。
张鲸扳倒冯保后，权力比冯保在时有过之而无不及，后来触到了皇爷底线，叫给罢了。其名下势力便叫金忠和梁栋接收了去，这二人也是宫中的“贵妃派”。从前陈炬在时，就和陈炬明争暗斗多少年。
坐在金忠对面的是张诚，张诚边上的则是新晋秉笔马堂。
马堂身形很瘦，看着却是干练，此间众红袍大珰，唯他年纪最小，今年不过四十出头。此人回京之后就想争提督东厂的差事，不过一直被掌印孙暹和其余几位秉笔阻挠，因而和其他几位关系很差。
马堂严格说起来既不是太子派，也不是贵妃派，要非说属哪方的话，当属皇爷那一块。这人很聪明，从不参与国本之争，这十几年只一心替皇爷捞钱。管天津和临清税关这些年，没少往宫里运银子。为了回京升任秉笔，三个多月前给皇爷一次孝敬了二十万两，只把皇爷喜的饭都多吃了两碗，随后就给司礼监发了话，着马堂归京。
另外两位秉笔一是提督印绥、尚宝、直殿三监的钱忠，一是提督四司的王顺。
钱忠这人是个好脾气，是嘉靖年间大珰陈洪的干儿。王顺原先是李太后宫中的管事，因办事得力很受太后欢喜，特意叫皇爷给提的秉笔。
任了秉笔后，王顺也是事事问慈宁宫，太后说行他就行，太后说不行他就不行，所以宫里人背后都说他是太后的传声筒，得了个外号叫“行不行先生”。
钱忠和王顺也都是“太子派”，和掌印孙暹都是亲近东宫的。国本之争时，这二位没在太后那里少替小爷说话。
因而，屋内这几位单从座位来看，就明显三拨。
一拨太子派，一拨贵妃派，外加一个中立的孝敬派。
没来的萧玉是个和事佬，他那秉笔是捡漏得来的，是个与世无争的人。
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