先入咸阳封王，让项羽很不高兴。更加上刘邦派兵把守着关口，其他人不得入内，让项羽起了杀心。
彼时项羽有四十万大军，而刘邦只有十万，两下兵力悬殊，硬抗肯定玩完。
都说堡垒是从内部攻破的，这话一点不假。
刘邦这边有个叫曹无伤的，暗地里通知项羽，说刘邦打算据守关中，准备称王。
刘邦从起兵开始，到现在已经有两个人背叛了他。一个是刚拿下沛县不久的雍齿，带着兵丁逃跑了。再一个就是这个曹无伤。
这下更让项羽不能忍受，部署手下准备第二天攻打刘邦。
在这个背景下，鸿门宴之前的一次小型宴会，对刘邦来说同样重要。
项羽军中有个叫项伯的，史料记载是项羽的叔叔。不过个人认为这应该是远支，要不然怎么照顾幼年项羽的工作都放在了项梁头上。另外按照那时候起名伯、仲、叔、季的原则，项伯应该是老大才对。那么综合分析，项伯虽然也姓项，只是血缘关系上跟项羽已经没多大关系了。
项伯跟张良关系好，也知道张良在刘邦军中效力。明天这边开始进攻，搞不好就是玉石俱焚。别人死活项伯可以不管，但是张良不行。是以项伯左思右想，决定连夜跑过来通知张良，赶紧脚底抹油吧。
谁都有仨厚俩薄的，就跟咱们知道一件秘密，心里藏不住，就跟觉得最亲近最保险的人透露了。但是那人也有他认为不该隐瞒的，就这样一传十十传百，什么秘密都不是秘密了。
项伯认为应该告诉张良，张良觉得我哪能自己跑啊，怎么着也不能落下刘邦，于是来跟刘邦一五一十的说了。
当刘邦听张良说了，心说如果不是项伯来告密，自己一点准备都没有，明天人家打进来了我还不知道怎么回事呢，岂不是死的很冤。
打仗固然重要，但是情报工作有时候比真刀真枪的招呼更重要。结交这位项伯，在对方军中安插一个能接触核心机密的奸细，尤为重要！
立即吩咐摆酒炒菜，请项伯饮宴。
席间，刘邦对项伯礼遇有加。
刘邦道：‘’请将军转告项羽，我虽进了咸阳，接受了子婴投降，但是封存国库，一点东西都不敢动，就是在等着项将军前来接收，不敢擅自做主。‘’
不管怎么说吧，俩人越谈越投机，一会儿竟然结成了亲家。这部分只是一带而过，史料上并没有详细记载，所以不知道是刘邦儿子娶了项伯闺女，还是项伯闺女嫁给了刘邦儿子，又或者是俩人拜了把兄弟，或者认干闺女干儿子什么的。
总之，在这对于刘邦来说最紧要的关头，项伯那是绝对的贵人。有了项伯的助力，刘邦才敢第二天去赴鸿门宴。否则，有多少刘邦也得被范增算计了。
当下三人约定，明天一早刘邦张良去向项羽解释赔罪。项伯则连夜赶回去，跟项羽提前沟通。
项羽并不是没脑子的人，能带兵打遍大半个中国，实力肯定是没得说。我们现在觉得项羽当年错失良机，没杀刘邦，其实应该是项羽比较自信的表现。觉得真刀真枪干，别耍阴谋诡计，用自信心爆棚来形容，应该是恰如其分。
生活中往往也是这样，我们对那些经常搞小动作的，都是嗤之以鼻。而光明磊落者，往往受人敬重。失败成功暂且不论，就项羽这种风格，才是英雄本色。
话说第二天一早，刘邦和张良带着一百多人，由樊哙统领，来到项羽的驻地，开启了影响中国历史走向的鸿门宴。
这场宴会，明着看是楚汉两方，其实最少有四拨势力在较劲。
一方面是项羽，听完刘邦张良的解释，项羽也确实觉得有道理。再说请人家来喝酒，那就好好喝酒。如果打着请客的名义把人家骗过来咔嚓了，那以后在社会上还怎么混！所以项羽这会的心思没那么复杂，专心喝酒。喝酒就是喝酒，打架后面再说。
刘邦当然得陪着小心，拳头没人家硬，再不低低头，还不得被敲死啊。现在喝不喝酒的是小事，解释清楚了赶紧溜，离开这充满危机的是非之地，跑自己老巢才更安全。刘邦的心思自然想赶紧结束，趁早开溜。
范增则看出来刘邦以后是强有力的对手，现在不除，后患无穷。只是自己一介文人，又过了古稀之年的老头，手无缚鸡之力，自己动手，恐怕没到跟前呢就被风吹倒了。自己干不了这活，只能找个年轻人，让他下手。
项庄只是个执行者，按照范增的交代，到跟前瞅机会下手。可是舞剑舞的好好的，那个项伯搞不懂到底是哪头的，老在那挡着刘邦。咱也不好对项伯下手啊，只能慢慢寻找机会，反正我尽力了，能不能杀得掉，就看天意吧。要不然刚开始舞剑时候，如果存了心要杀刘邦，直接过去一剑封喉不就完了。
项伯是最不想让出事的，一边是给自己发工资的大侄子兼老板项羽，一边是曾经的救命恩人张良跟他的老板刘邦，两边都不能得罪，夹在中间实在是为难。这次宴会是自己提议的，万一闹出点幺蛾子，连带责任肯定少不了，以后混社会也没底气了。
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