说罢，两人相视一笑，转身离去，身影渐行渐远，消失在了夕阳的余晖之中……
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日耳曼诸民族的族源尚无明确说法。据说是使用铁器的北欧人与使用青铜器、操印欧语系的波罗的海南岸居民混合而成，青铜时代晚期，这些人居住在现今瑞典的南部、丹麦半岛以及德国北部介于埃姆斯河、奥得河与哈茨山脉之间的那片地方。
最早使用“日耳曼人”这个词的是希腊历史学家波希多尼。他在约公元前80年时第一次使用这个词。
也许他在与中欧的某一个今天无法考证的小民族接触时听到了这个词并将它用来称呼所有的日耳曼民族，有可能这样一个小民族的名字后来成为了整个民族群的名字。
日耳曼人
公元前51年恺撒在他的《高卢战记》中使用了日耳曼人这个名称。
恺撒在东部高卢战役中，将来自于莱茵河东部的已凯尔特化的对手及其他混合人口统称为日耳曼人。
而在此之前罗马人将欧洲西部的民族称为凯尔特人，而欧洲东部的民族被称为赛西亚人。
到此时为止，罗马人才认识到日耳曼人并非凯尔特人，而是一个独立的民族群。
塔西佗说凯尔特人称莱茵河以东的民族为“日耳曼人”，后来这些民族自己也称自己为日耳曼人。
根据这个叙述，这个词有可能是从凯尔特语过来的。严格地说只有从这个时候开始人们才能将这些民族称为日耳曼人。
欧洲北部的青铜器时代的人几乎可以肯定是日耳曼人。
而所谓的战斧人与日耳曼人之间的关系还有争议。最新的理论通过对河流和地名的研究认为日耳曼人的产生地在今天德国中部山区的北部。
但大多数学者对这个理论持怀疑态度。
塔西陀时代，各个日耳曼民族都意识到彼此之间存在一种亲属关系。
一些在罗马军队中服役的日耳曼人有时会自称为日耳曼尼（Germani），而那些生活在莱茵河以东的自由日耳曼人则没有一个专门用来称呼自己的集体名字，直到西元11世纪时，他们才采用了diutisc（现代德语deutsch，意为“属于人们的”）这个形容词来自称，由此这个词才流行开来。
至于Germani这个族名及该族所用语言，其确切涵义尚不可考。
青铜时代晚期，日耳曼人居住在现今瑞典的南部、丹麦半岛以及德国北部介于埃姆河、奥得河与哈茨山脉之间。随着铁器的应用、经济的发展和自然灾害的影响，从公元前6世纪左右，日耳曼各部落开始南迁。
汪达尔人、格庇德人及哥特人自瑞典南部外迁，占据波罗的海南岸大体上相当于奥得河与维斯杜拉河之间的地区。
早期的迁徙行动，也有向南和向西发展的。其结果是把居住现今德国西部大部地方的凯尔特诸民族挤走了。
公元前3世纪，他们沿着易北河南下到达波希米亚北部地区，又沿着萨勒河进入图林根地区。
公元前2世纪末，定居在日德兰半岛的日耳曼部落侵入地中海文化区域，直接同罗马人对峙。
公元前1世纪中期，大批日耳曼人从腹地出发来到莱茵河边，同罗马帝国不断发生军事冲突。
经过漫长的斗争，日耳曼部落的汪达尔人、勃艮第人和哥特人占领了维斯杜拉河流域。
公元前1世纪中叶，又将凯尔特人逐出，最终定居于莱茵河以东、多瑙河以北和北海之间的广大地区。
公元前1世纪末，罗马奴隶制共和国被帝国所代替后，遂将其北部直接为邻的日耳曼部落作为征服对象。
西元前9年，罗马人自莱茵河拓展其疆域东至易北河，凯撒时代，日耳曼人已在莱茵河以西定居下来，向南则已达到多瑙河一带了。
他们与罗马人之间最早的一次大规模战斗发生在西元前2世纪之末，当时辛布里人与条顿人联合入侵高卢南部和意大利北部，但在前102及前101两年中，全部为马略（157～86?BC）所歼灭。
罗马帝国的征服目标是，占领直到易北河的广大日耳曼部落居住区，将其划入帝国版图，组成罗马行省——大日耳曼尼亚。罗马帝国集中力量把莱茵河区建成军事基地。
公元前12年，罗马帝国在莱茵一线集中36个军团，总兵力达30万人，并在这一年开始了对日耳曼部落的征服战争。
战争初期，罗马军队遇到了日耳曼各部落的顽强抵抗，损失惨重。公元8年，一支深入日耳曼腹地的罗马军队受到了日耳曼诸部落的沉重打击。
罗马人“艰难地去征服前进道路上的对手，而每一次胜利，他们都得付出血的代价。”然而日耳曼各部落的抵抗都是各自为战，没有联合行动。
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