四周前
驶往未知目的地的飞船中，霍华德依然在翻阅着从芙蕾雅那里借来的厚重经书。
在被约书亚带走后，芙蕾雅把他所需的东西打包给他一并送来了，其中也包括这本没有看完的书。
这个世界应当如何拯救。
先不说如今的霍华德有没有资格思考这个问题，但是不管是出于打发时间的目的还是真的想要找到答案的目的，思考本身是没错的。
曾经霍华德抱有天真的想法，但是这个想法被现实击得粉碎。
如今他明白了，这个世界的问题远没有那么单纯。
这个宇宙能落到如今这种让每个生命都痛苦的局面，并不是因为单一的原因，而是无数矛盾共同造就的结果。
于是就会出现非常操蛋的一个情况，假设你对某个矛盾有了解决的方案，但是在你去尝试解决这个矛盾时，这个方案却又会在你意料不到的地方激化另外的矛盾，最终虽然解决了一个局部矛盾，但是反而使到整体矛盾更为尖锐。
这个宇宙也不缺雄心壮志的改革家，但这些改革家通常以惨败收场，比如帝皇，比如荷鲁斯，而他们的所作所为无一不让这个宇宙朝着更加无可救药的深渊跌落。
相比之下，宗教还真是一剂温和的毒药，能让普通人摒弃疑虑忍受痛苦，在盲信中奉献的一生……至于这么做带来的弊端，反正是缓慢而难以察觉的，能把日子混下去就算成功。
想到这里霍华德翻书的手愣了一下……他思考这个问题本身，是不是也在给这个宇宙增加乱数呢？
于是本来在翻页的手指，最终变为把书本合上。
这是他被那名叫做约书亚的……人……带走的第三个月，约书亚在带走他把他送出亚空间交给一队早已等候许多时日的帝国商队后就告辞了，他说他还有更加紧急的事情要去做，不能一直奉陪，不过临走时他告诉过霍华德这些人会替他安排好一切。
就在这时，飞船出现了轻微的震动，房间内的指示灯也同时开始闪烁。
这是飞船进港的信号。
这段时日，这支帝国商队通过亚空间折跃，频繁地往来于各个星域，也许是因为芙蕾雅在暗中注视着自己，这几次亚空间折跃都非常安稳，没有出现任何事故。
于是霍华德把书放回了床头柜上，走上楼梯来到二楼窗边，拉开窗帘。
他的房间位置是飞船最好的位置，因此不用出房门也能看见空港交接的地方发生了什么。
他看到成箱的货物从商船内卸到空港，同时补充进大量新的货物，而在这些新的货物中，有一批引起了霍华德注意。
因为那些货物是人。
人，许许多多的人，全都是些年轻的男女，没有一个老年人或者小孩，总共有上千名。
这些人穿着粗糙的只能勉强蔽体的衣服，手脚带着镣铐，在看管者的棍棒以及威吓下排列成队，接受飞船船员的检查。
船员们对这批人进行了多道筛选，首先筛选的是身高体形，一眼过高或者过矮的人在第一轮就被剔除，耳朵位置不对的也在这个环节被筛出来。
这里的过高或者过矮的标准和现实世界选拔军人的标准并不相同，只有那些真的身高差距超出了正常人类范围的人才会被剔除，而被剔除出的这些人中，最高和最矮的人类身高的差距超过了五倍。
换而言之，第一遍筛选的目的是为了剔除那些不那么像“人”的人。
第一遍身高体形筛选过后，第二轮是牙齿的筛选，通过第一轮筛选的人按照要求全部张开了嘴巴接受审查，牙齿数量异常、颌骨形状扭曲的人将在第二轮被筛下来。
这样剩下的人就只有不到一开始的十分之一了。
第三轮筛选船员们用上了扫描仪，通过前两轮筛选的人会依次被送进暗室中，进行类似X光的透视扫描，用以拍摄他们整体的骨骼框架并检测，凡是多了骨头或者少了骨头的人都将在这一轮被剔除。
这波筛选过后，原本还有几百人队伍只剩下了不到一百人，而等待他们的是最后一轮检测——采血。即基因测序。
随船医生从经过了前面三道筛选的人的手臂动脉中抽取血样，然后分别滴到许多测试纸上，大部分人的血样都会让两到三份试纸变色，而这些人也都是未能通过筛选的对象。
只有少数人的血能通过全部检验，不让任何试纸变色，等到检测做完，剩下的人只有不到十位。
这时船员会摘下这些通过了检测的人手上和脚上的镣铐，为他们披上白色的长袍，带上飞船。
霍华德知道，他们在寻找“纯正的人类”。
这个宇宙的第15到第25个千年之，是人类走向宇宙科技发展的重要时刻。在这期间人类取得了许多辉煌的成果，比如强大并且拥有完全自主的强人工智能、能够让飞船在短时间内跨越天文尺度的亚空间航行技术、以及现在被视为珍宝的stc模板，都是发明于此。
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