且说元将张宏接帖木儿之令，率五千兵马，日夜兼程从潭州出发，过湘乡至永丰，直扑易华所部而来。要说这张宏年方四旬，也称得上是一员久经沙场的老将，使一对熟铜锏，有万夫不当之勇，人称猛将军张宏。此人一生不近女色，至今未娶妻妾，独身一人，只有一爱好，就是喝酒吃狗肉。每次出征时，先要军士备上几坛好酒，买上几条活狗送到军中备用。上阵之前喝上一坛好酒，吃上几斤狗肉，提着一对熟铜锏上阵，那可是精神抖擞，勇不可挡。这次元帅府点他的将，考虑到此人虽饶勇有余，却智谋不足，就命处事谨慎，机谋过人的副将雷子英同他搭档。出征前，雷子英对张宏道：“我听说这易华匪部虽然人数不多，不是我官军的对手，但这易华老奸巨滑，诡计多端，还是要小心防备。不如先不急于出兵，派些精明探子沿途打探消息，待探明匪徒虚实后再跟进，确保万无一失。”张宏摇了摇头，道：“军令如山，我等怎敢拖延？那易华一老朽，带领的不过是一群占山为王的乌合之众，有甚计谋？雷将军如此谨小慎微，误了先机，让这群匪徒察觉，乘机向铁顶寨脱逃，那帖木儿追究起来，本将军就罪无可赦。兵贵神速，顾不得这许多，先到了永丰，再作计议罢。”雷子英只得听从。到了永丰，已是午饭时分，雷子英便请示张宏在此安营，埋锅造饭，派出探子沿途察看地形和敌情，如无异常，才开拔行进，到九峰山安营扎寨，先堵住易华匪部向铁顶寨靠拢的退路，再寻找歼灭之。张宏也只得依了。
到了次日天亮，才见探子回报，称一直探到白石寨，一路均未发现异常，打听易匪部的大队人马昨日黄昏已拔寨向九峰山方向去了。张宏一听，跌脚道：“都是雷将军生性多疑，行动迟延，坏了大事！”忙下令部队快速行进，追赶易部叛匪，务必赶在九峰山前，截住该匪决战。雷子英只得遵令，自己率五百快骑为先锋，快马加鞭追击。
到了黄巢山谷口，雷子英向前察看了一下地形，不觉倒吸了一口凉气，忙喝令队伍停止前进，派一队探子向前打探。探子前去不久，张宏等赶了上来，看雷部人马停滞不前，忙问原由。雷子英道：“前面此山乃是黄巢山。是当年黄巢率兵出广州破衡州越谭州过此山时，破石开路，后被百姓称作黄巢山。这山东西之间有一条数十里的山谷，南有鸡冠寨，北有白石寨，是叛匪出没之地。要是我们贸然从此通过，如易华和周升等部在此设下埋伏，我军将会遭灭顶之灾。”
张宏一听，十分恼怒，道：“探子已探报叛匪大部人马正向匪首铁顶寨方向溃逃，哪里会有匪部在此埋伏！你如此疑神疑鬼，停滞不前，岂不是让叛匪生生逃脱不成？”便令雷子英：“不必多虑，快速督军前行。”雷子英只得遵令，自己率骑兵先行，身后数千余兵马一涌向前进入山谷。
却说埋伏在两面山中的义军头领，见元军迟迟在进山口前停止不前，又派了探子前来探路，以为张宏识破了军师和易盟主之计，正在焦急，却见元军五千兵马不等探子回报，就一窝蜂似地涌入进谷中来，这才松了一口气。当雷子英前锋快要走出山谷口时，易华一声令下，随着山中一声炮响，顷刻间，两山壁之上的炮石如冰雹般倾泻而下，山谷中的元军一时被砸得抱头鼠串，鬼哭狼嚎。接着无数支火箭射向一捆捆浇上桐油的柴草，在半山中燃烧后，南北两侧伏军同时砍断绳索，一捆捆着火的柴草如同一道道火龙滚向山谷。一时山谷又成了一片火海，被火海吞噬的元军狂舞惨叫之声，就连山上的义军都为之掩耳侧目。雷子英所幸心里时刻防备，听到炮声，也不惊慌，忙避开炮石，虽没有被炮石砸伤，却没有料到又有火球从天而降，一时躲避不及，被火把身上的战袍烧得千穿百孔，也不顾及许多，向身后的军士大喝道：“不要惊慌，快快保护张将军随我冲出山谷！”自己忙回头找到张宏，见张宏没有受到伤害，松了一口气，随同张宏，一同向谷口冲来。
就在此时，东头的周升率一千人马杀入谷中，见了雷子英，便拍马执枪与雷撕杀起来。战了三十余招，雷子英只因烧伤在身，厮杀不便，被周升一枪刺于马下，可叹雷子英征战半生，却丧于周升之手。这时易华、唐元初也从西面杀来，正与张宏相遇。易华正要迎敌，被唐元初抢先接住厮杀。唐元初与张宏战了十余招，哪是张宏的对手，被他双锏打得狼狈不堪，满身臭汗。眼看支撑不住，易华一看，知唐元初不是对手，便赶来助战。就在此时，王劲赶下山来，抢在易华前面，为唐元初解危，两人共战张宏。这张宏名不虚传，一对双锏力战两将，却无半点畏惧，一气之下又斗了二十余招，毫无破锭，王劲、唐元初也渐渐力竭。这时曾英也赶下山来，见王、唐二头领战张宏不下，也上阵助战，接着花先寨的廖先明杀入阵中，云牌寨的赵冲也不甘落后，也杀入阵中。一时曾英居中，其他四将各占一方与张宏厮杀一团，只见得：
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