过了一日,朝廷文告发放至七路四州,各路府总管、守将、州知、县令先后赶来,拜见张丞相,辞别刘尚、冯平等。张丞相办理诸事毕,要回朝复命,便对刘尚、冯平道:“老夫这一走,不知几时能相见,也不知几位今后准备去哪里,说出来老夫听听,看是否需要老夫相助?”刘尚道:“末将在衡州有个家,徐总管原就打算回老家,只是苦了冯参军和刘总管,他们已是无家可归。”张丞相便问冯平如何打算,冯平道:“丞相放心,贫道已有了去处,就在原铁顶寨附近看中了一座天足山,在那道观安度晚年。”张丞相道:“既如此,请袁大人在官府中拨付钱粮,修缮道观,待老夫回去后,奏明皇上为冯参军讨个封号罢。”冯平道:“贫道逍遥惯了,何苦麻烦丞相和天子,贫道受之有愧,免了罢。”张丞相哪里肯免,一再吩咐袁勤,袁勤只得点头应承。
张丞相又问刘道成有何去处,刘道成道:“在下本是绿林出身,这官做得不自由,早想回旧地红桥寨去。”张丞相一听,大惊道:“不可不可!刘副将千万莫有此念。”刘道成笑道:“丞相误会了。我刘道成虽是个粗人,再糊涂也不会再上山为匪了。吾是准备在那里种地打猎,过那农夫猎人的日子。”
张丞相这才松了口气,便对袁勤道:“既如此,请袁大人派人在红桥寨俢建几间房子,一切由官府开销。”又问徐贵易兴阳伤势如何。徐贵道:“不劳丞相挂念,易兴阳自从出了武昌城,就被他的师父带回山中养伤去了,现已痊愈。”张丞相道:“如此便好,老夫也好回去向皇上交差了。”
当晚,刘尚又备晚宴饯行,次日一早,张丞相回朝,刘尚从家中取了几件奇巧异物,打点装箱送给丞相。张丞相坚辞拒绝,刘尚只好收回,与冯平等人送出城外十余里,挥泪泣别。有诗曰:
臣将江边挥泪别,唯见江水向天边,
满腔情意言切切,唯有愁绪向谁言?
欲知后事如何,且听下回分解。
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