张远三人踏着斑驳星砂穿过垂素商旗，青石阶上暗红裂痕渗出缕缕玄阴煞气。
廊下青铜税铃在阴风中纹丝不动，檐角云纹瓦当嵌着的测灵晶石蒙满白翳。
赵黎枯掌抚过褪色的“榷货永昌”砖雕，低声暗叹：“这百龙戏珠照壁的裂鳞，青石阶上九道裂纹蜿蜒如龙，每道裂痕深处，都嵌着半腐的税契青铜残片。”
这是五柳商行特有的“百龙阶”，相传其先祖柳天衡曾在税吏任上炼化百枚贪墨税印铺就甬道。
张远驻足望向照壁裂纹，那断鳞处竟渗出淡金色的血脉气息，分明掺着柳氏嫡脉才有的榷货官气。
“自柳苍梧大东家祖上炼碎百枚贪墨税印铸阶起，五柳商行执掌虚空甬道已逾万载。”
赵黎枯指点过碎裂的蟠龙纹税印：“少东家柳承渊本欲重开混沌商路，谁想三个月前竟在蚀空船队失了踪迹……”
正堂高悬的九旒玄纁忽被罡风掀动，四十九盏引魂灯悬浮半空，灯芯里的鲸脂明火，映得守灵的云车卫甲胄森寒。
左侧楠木交椅上端坐着襦裙素缟的少夫人，眉间点着守孝辰砂，腕间缠星核坠子的龙凤胎蜷在她膝畔。
女童发间别着半截断裂的青铜算筹，男童怀中紧抱的傀儡机关兽缺失三枚机括。
“古雍商行前来吊唁——”司礼沙哑的唱名声里，张远与玉娘并肩而入。
灵堂两侧，数位身穿素袍之人肃立。
那就是五柳商行几位掌柜，股东，还有云车卫队统领。
张远立在堂前向着灵牌微微躬身，玉娘眸中金穗微颤，天星步摇在阴翳里划出半弧星轨。
堂中几位素袍之人的目光扫过张远和玉娘，又看向赵黎。
他们不认识张远和玉娘，至于赵黎，有人听说过他的名字。
赵黎恭恭敬敬三拜之后，抬头，轻叹一声，转身对着怀抱龙凤胎的少夫人低语：“我与承渊少东家相交甚厚，他自幼参透《榷税九章》，蚀空船队断困不住他。”
少夫人点点头，面上神色悲切。
一旁的那些五柳商行掌柜股东，有人面上露出一丝不屑冷笑，有人神色平静，也有人面色复杂低低叹息。
玉娘托出鎏金税契绢帛，
“这是少东家寄存在古雍商行的三千星玉兑票。”
“原本少东家是为采买送与少夫人和公子小姐的礼物。”
三千星玉不算小数，但在五柳商行这样商行不算什么大数。
这三千星玉，也就是少东家柳承渊提前安排好，等少夫人寿辰时候，采买礼物之用。
听到玉娘的话，抬头看向那兑票，少夫人面上悲切之色越发难以压抑，手搂住膝前一双儿女，泪水掉落。
“多谢……”
少夫人低语一声，缓缓抬手。
“且慢。”
就在此时，一道声音响起。
兑票尚未递至少夫人手中，右侧楠木椅上突有青袍老者起身。
此人生得尖腮吊梢眉，腰间垂着瘟神阁特制的三足蟾蜍香囊：“既是少东家以商行名义采买物资，这三千星玉理当归入总账。”
廊檐悬垂的《榷市符令》忽明忽暗，将说话之人面上阴翳映得斑驳。
这是瘟神阁参股的掌柜胡庸，其主家乃五大股东之一的疫毒界修士唐九槐。
“放你娘的瘟屁！”右侧抱刀汉子拍案而起，玄铁战靴当啷踹翻青铜税鼎。
此人身着绣有“吞界金舟”纹样的鎏金锁子甲，正是少夫人胞兄、云车卫右锋营统领左锋。
“我妹夫给自家人备礼的钱，倒要填商行的亏空？”
赵黎转身向着玉娘点头。
玉娘将兑票稳稳放进少夫人掌心：“古雍商行经营的都是些古秦物件，与五柳商行没有生意往来，赵掌柜与少东家是私交，少东家采买之物，也都是他自己出钱。”
这话让周围几人都是微微点头。
少夫人看向玉娘，面上闪过感激之色。
从柳承渊出事，五柳商行上下动乱，十三巷的商贾对她和一双儿女避之不及。
古雍商行能在这般时候送上三千兑票，且不惜得罪胡庸，这是一份情义。
胡庸脖颈鼓起的青筋中泛起瘟毒绿斑，正待发作却被身后素袍老者按住。
五股东之一、蚀空船队大东家韩兆冷哼一声：“古雍商行，走着瞧。”
一旁，左锋双目眯起，手按刀柄。
张远和玉娘他们出灵堂时候，左锋麾下卫队长唐骁已候在阶前。
“统领吩咐了，韩兆老儿与赤霄洞主勾结已久，胡庸此人心性狭隘。”
“我带兄弟们护赵掌柜和二位东家一程。”
青石板道残留的丧幡碎屑，被蛟皮靴底碾进税碑裂缝。
两驾玄铁坊车驶出柳枝垂素的长街时，东市贩夫刻意压低的话音正顺着星砂飞舞。
“古雍新掌柜竟敢驳瘟神阁胡三爷的面皮，怕是有的受了。”
“哎，没有大东家镇住，五大股东，谁也不是善茬啊……”
车厢之中，张远与玉娘对面而坐，面色不变。
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