星庭的“薪火”大殿内，灰绿与金交织的火焰比以往燃烧得更加旺盛。三个月来，武文彬的虚影几乎日夜不休，协助各族完善“火种计划”的防御体系。
此刻，他正凝视着悬浮在大殿中央的立体星图——四大支柱（星庭、灵韵族珊瑚城、虚空鲸族育鲸池、逆时者时间圣殿）之间，已经布满了代表防御工事的蓝色光点，构成一个巨大的球形网络。
“外层预警圈完成度87%，拦截阵列完成度65%，核心防御圈完成度42%。”瑶光的星辰珠悬浮在星图旁，播报着最新进度，“按照当前速度，再有五十七个标准日即可完成基础架构。”
司音手持玉简走进大殿，翠绿的生命光华略显疲惫。
这三个月来，她几乎将全部精力都投入到“薪火”能量网络的扩展中，确保武文彬能够远程协调各族工作。
“灵韵族的‘灵能共鸣塔’已接入网络。”她将玉简递给武文彬的虚影，“但珊瑚城发来警报，他们的边境星域检测到异常空间波动。”
武文彬接过玉简，神念一扫，眉头立刻皱起：“又是那种黑色雾霭……和紫胤遇袭时的能量特征一致。”
“黑袍男子的残部？”司音担忧道，“他明明已经自爆在虚空鲸族领地。”
“或许不是他本人，而是他留下的‘种子’。”武文彬的虚影飘向星图，将灵韵族边境的异常区域标记为红色，“黑袍男子临死前说过，信标已经发出，‘它们’终将降临。我怀疑他早有准备，在多个隐蔽地点埋下了‘暗影孢子’，等待时机复苏。”
正交谈间，大殿外传来急促的脚步声。
白真匆匆闯入，九条狐尾焦躁不安地甩动：“最新战报！天工族的侦查队在‘幽暗星区’边缘发现了一艘奇怪的飞船——不是‘清理者’风格，但明显带有‘暗影’能量特征！”
“不是‘清理者’？”武文彬立刻警觉，“描述具体特征。”
白真挥手展开一段影像：漆黑的星空中，一艘形似梭镖的暗紫色飞船静静悬浮。
它表面覆盖着某种生物质感的装甲，舰首镶嵌着一颗巨大的猩红晶体，散发着令人不适的波动。
“这绝对不是我们单元内的技术。”白真肯定道，“侦查队尝试接触，但那艘船突然释放出一种……‘声音’，直接震晕了三名队员的神识！剩下的队员只能紧急撤退。”
“声音？”司音疑惑。
“更准确地说，是一种神识冲击。”白真解释道，“据幸存者描述，那‘声音’像是千万人同时低语，说着无法理解的语言，但每个字都直击灵魂，引发本能的恐惧。”
武文彬的虚影骤然紧绷：“‘它们’来了……比预计的更快。”
大殿内一片死寂。所有人都明白这句话的含义——黑袍男子发出的信号，已经引来了其他“实验单元”的“暗影”存在。
“立刻通知各族领袖。”武文彬的声音前所未有的凝重，“‘火种计划’进入紧急状态，所有非核心区域开始有序撤离。瑶光，加强‘薪火’网络的监控，任何异常波动都要立即报告。”
命令迅速传达，整个联盟如同精密的机器般运转起来。
星庭的街道上，居民们按照预演方案，有条不紊地向核心区转移；
灵韵族的灵能水母成群结队地游向珊瑚城；
虚空鲸族的幼鲸被集中到育鲸池深处；
逆时者则启动了“时间锚”，将圣殿核心区域的时间流速调整到最慢，以争取更多准备时间。
武文彬的虚影来到混沌星塔顶端，眺望着忙碌而有序的星庭。
这座屹立了无数岁月的城市，正面临前所未有的危机。
司音默默站在他身旁，生命光华温柔地环绕着两人。
“你觉得，我们准备好了吗？”她轻声问。
“没有谁能真正准备好面对未知的威胁。”武文彬的虚影微微波动，“但我们至少做到了最好——联盟的团结、‘火种计划’的防御、各族的技术融合……这些都是黑袍男子无法理解的‘变量’。”
司音点头，突然指向天空：“看！”
一道流星般的银光划破天际，直奔星庭而来。
瑶光立刻识别出来者：“是逆时者克罗诺斯！他亲自来了！”
银光降落在星塔顶端，现出克罗诺斯疲惫的身影。他的白发几乎全白，手中的沙漏出现了更多裂痕，但眼神依然锐利。
“时间不多了。”他开门见山，“逆时者的预言池观测到了七十二种新未来——其中六十九种显示，‘外来暗影’将在三十个标准日内发动全面进攻。”
“三十天……”武文彬沉吟，“比防御圈的基础完成时间还短。”
“更糟的是，预言显示它们拥有某种‘同化’技术。”克罗诺斯的声音沙哑，“能够将捕获的文明直接转化为‘暗影仆从’，而且效率远超黑袍男子的‘杂交体’。”
这个消息如同一盆冷水。联盟原本的计划是层层防御，拖延时间，但若敌人能越打越多……
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