西部的天穹已经被浓烟彻底染成了灰黑色，赤曜星的金光穿透厚重的烟尘，落在大地上，只剩下一片惨淡的橘红。
空气里不再是灵花与古榕的清香，取而代之的是刺鼻的金属焦糊味、草木燃烧的腥气，还有一种源自星骸机甲核心的、冰冷的锈蚀气息——那是能吞噬生命能量、腐蚀灵植根系的虚空污染，随着机甲的推进，正一点点渗透进艾瑟兰星的大地。
苍绿原的西部边缘，绿脉族用千年灵藤构筑的防线已经完全展开。
三道绵延数里的藤墙横亘在丛林与荒泽的交界，最外层是碗口粗的铁线藤，藤身布满锯齿状的尖刺，能轻易撕裂野兽的皮肉；
中层是柔韧的缠龙藤，相互缠绕成密不透风的网状，专门用来束缚移动的目标；
最内层是附着了幽冥花粉的毒藤，一旦被触碰，粉雾会瞬间爆发，麻痹神经、腐蚀血肉。
防线后方，三百余名绿脉成年猎手分列两侧，手臂上缠绕着战斗藤，手持打磨过的骨矛与藤盾，眼神紧绷地盯着烟尘翻涌的方向。
玛娜祭司站在防线中央的高台上，周身环绕着淡绿色的自然能量，世界古树的根须从地下蔓延而来，缠绕在她的周身，将星球最纯粹的生命之力源源不断地输送给她。
老弱妇孺已经被转移到了世界古树的树洞深处，那是部落最后的庇护所，由古树最坚硬的心材与密集的根须守护，除非机甲轰碎整棵古树，否则无法轻易突破。
但所有人都清楚，树洞的庇护只是暂时的，一旦外层防线被突破，苍绿原的火海迟早会蔓延到古树脚下。
巴尔站在防线最前方，作为绿脉族最勇猛的猎手队长，他的双臂缠绕着两根成人腰粗的战斗藤，藤尖闪烁着墨绿色的寒光，那是浸泡过裂叶荆汁液的剧毒。
他的脸颊上，丛林纹章在自然能量的催动下微微发光，双眼死死盯着烟尘深处，耳朵捕捉着每一丝异动——不是风声，不是兽吼，是整齐划一的、金属碰撞的轰鸣，如同死神的脚步，正一步步踏碎苍绿原的宁静。
“来了。”巴尔低声开口，声音沙哑，带着一丝难以掩饰的凝重。
话音未落，烟尘猛地炸开。
第一台星骸机甲冲破了迷雾，出现在绿脉族人的视线中。
那是一具通体漆黑的人形机械，身高足有两米五，身躯由致密的合金打造，表面布满了划痕与战斗印记，肩部搭载着圆筒状的能量炮，炮口泛着幽蓝的寒光，双臂是可伸缩的合金刃，刃身锋利如镜，能反射出周围燃烧的火光。
机甲的头部没有传统意义上的脸，只有一双猩红的电子眼，如同嗜血的野兽，扫过面前的藤墙与绿脉族人，没有丝毫情感，只有冰冷的毁灭指令。
紧接着，第二台、第三台......上百台机甲如同黑色的潮水，从烟尘中涌出，整齐地排列成进攻方阵，合金脚掌踩在泥土上，每一步都让大地微微震颤，留下深深的金属印记。
虚空污染从机甲的底盘不断渗出，落在地面上，原本青翠的青草瞬间枯萎、发黑、化为粉末，连坚硬的岩石都被腐蚀出细密的孔洞。
“这就是......星海来的怪物？”一名年轻猎手忍不住低声惊呼，握着藤盾的手微微发抖。
他从小到大，只见过霜牙狼、巨齿兽这样的丛林野兽，从未见过如此冰冷、如此狰狞、如此充满压迫感的存在。
这些机械没有呼吸，没有心跳，没有恐惧，只是按照既定的指令，执行着屠杀与毁灭的任务。
玛娜祭司举起手中的权杖，淡绿色的光芒冲天而起，与世界古树的能量相连，整个藤墙防线都被一层柔和的绿光笼罩，灵藤在能量的滋养下疯狂生长，尖刺变得更加锋利，藤蔓变得更加粗壮。
“绿脉猎手，听令！”玛娜的声音透过自然能量传遍整个防线，清晰而坚定。
“守好藤墙，以灵植为盾，以异能为刃，绝不能让这些外来者踏入苍绿原一步！这是我们的家园，是艾瑟兰之母的馈赠，就算战至最后一人，也绝不后退！”
“绝不后退！”
“守护家园！”
三百猎手齐声呐喊，声音响彻丛林，压过了机甲的轰鸣。
他们是与自然共生的子民，是丛林的守护者，即便面对的是远超自身认知的钢铁怪物，也没有一个人选择退缩。
绿脉族的血脉里，刻着守护星球的誓言，从诞生的那一刻起，他们的生命就与艾瑟兰星紧紧绑定，星核在，族在；星核亡，族亡。
方阵最前方的一台机甲，头部的电子眼微微闪烁，接收到了指挥中枢的指令。
肩部的能量炮缓缓抬起，幽蓝的能量在炮口汇聚，形成一颗压缩的能量弹，散发出令人心悸的高温。
“小心！”巴尔大吼一声，猛地挥手，两根战斗藤瞬间向前延伸，在身前交织成一面厚重的藤盾。
轰——
能量弹轰然发射，如同蓝色的闪电，狠狠砸在最外层的铁线藤墙上。
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