姊川合战的胜利余温尚未消散，摄津国传来的急报便如一盆冷水，浇在了织田信长的心头。三好三人众裹挟安宅冬康、十河存保、斋藤龙兴等势力，率八千大军登陆摄津，占据中岛并修建野田、福岛二城的举动，早已不是池田家内部叛乱那般简单。
这是四国三好家蓄谋已久的反攻，是对织田信长畿内统治的公然挑战，更是要将足利义昭重新拉下将军宝座的致命一击。原本计划返回岐阜城养精蓄锐的织田信长，不得不立刻搁置原有计划，将全部注意力投向畿内危局。
织田信长心中清楚，三好家之所以敢如此嚣张，正是掐准了织田家刚刚经历姊川血战，将士疲惫，兵力分散，短期内难以集结起足够的力量驰援足利义昭。这是一场与时间的赛跑，若不能尽快稳定摄津局势，一旦三好家站稳脚跟，联合畿内其他反织田势力，后果将不堪设想。
足利义昭虽与自己存在权力博弈，但此刻他是织田信长所扶持的幕府将军，更是抵御四国三好家的前沿屏障，救足利义昭，便是在保织田家在畿内的根基。没有丝毫犹豫，织田信长当即拍板：暂缓返回岐阜，全力援救足利义昭，讨伐三好！
战机稍纵即逝，织田信长的部署迅速展开，他首先想到了此刻尚未启程返回京都的阿苏惟将。阿苏惟将的商队往来于畿内各国，人脉通达，且熟悉大和国局势，由他去联络松永久秀最为合适。
松永久秀虽名声不佳，但此刻仍是织田信长所信任的附庸大名，且大和国与河内国接壤，一旦三好家从摄津向河内扩张，大和国必将首当其冲，松永久秀没有理由拒绝出兵。他立刻召见阿苏惟将，神色凝重的嘱托道：“宫司，眼下摄津危急，三好军已在中岛筑城，随时可能向河内、京都发难。请即刻赶赴大和国，面见松永久秀，传我命令，火速集结兵力，先行进驻河内国布防，务必挡住三好家可能发起的攻势，为我大军集结争取时间！”
阿苏惟将深知此事关乎重大，当即躬身领命：“信长公放心！必不辱所托，当即刻动身前往大和国，确保松永久秀接令出兵！”领命后，阿苏惟将不敢耽搁，立刻召集商队，备齐马匹干粮，带着织田信长的亲笔书信，急匆匆的向着大和国的方向赶去。
安排完阿苏惟将的任务后，织田信长开始全力动员手头可调动的兵力。姊川一战，织田军虽胜，但也付出了不小伤亡，主力需要休整，分散在各地的支城守军又不能轻易抽调。想要在短期内集结起一支足以对抗三好军的力量，难度极大。
织田信长一面令岐阜城周边的直属领地紧急征调兵员、筹备粮草，一面传令给北近江横山城的木下秀吉、南近江长光寺城的柴田胜家、佐久间信盛等人，令他们在做好本职防御的前提下，抽调精锐，随时准备向京都集结。
时间一天天过去，织田信长焦急等待着各方的集结消息。岐阜城的动员工作有条不紊的推进着，但由于此前连续征战，兵员补充和物资筹备都需要时间。足足花费了近半个月的时间，织田信长才在岐阜城集结起一支像样的部队。
即便如此，能够立刻跟随织田信长出征的，也仅有三千精锐的马回众——这是织田信长的亲卫部队，战力极强，是他麾下最为可靠的力量。
“出发！”织田信长不再等待后续部队，率领着这三千马回众，率先从岐阜城出发，向着京都疾驰而去。足利义昭在摄津已是岌岌可危，多耽搁一日，局势便可能恶化一分。三千马回众个个都是百里挑一的精锐，骑着快马，一路疾驰，沿途很少停歇。
行至北近江境内时，早已接到命令的木下秀吉率领着一千部众赶来会合。此时的木下秀吉刚刚就任横山城代，根基未稳，但接到织田信长的命令后，他毫不犹豫的将城中防务交给竹中半兵卫，自己则亲率麾下精锐驰援。木下秀吉的到来，让织田信长的兵力增加到四千人，更重要的是，木下秀吉熟悉畿内局势，能为织田信长提供不少有用的情报。
“主公！猴子幸不辱命，率部前来会合！”木下秀吉翻身下马，快步走到织田信长面前，躬身行礼。他的脸上带着赶路的疲惫，眼中却闪烁着兴奋的光芒。能够再次跟随织田信长，参与如此关键的战事，对他而言是进一步巩固地位的绝佳机会。
织田信长点了点头，满意的说道：“猴子，来得好。横山城防务，有半兵卫在，我很放心。接下来，你便随我一同进军，讨伐三好！”
“遵命！”木下秀吉高声回应。
整合部队后，织田信长继续率军西进，路过南近江长光寺城时，等候在此的柴田胜家与佐久间信盛也各自率领着三千兵力加入队伍。柴田胜家的“瓶割”威名早已传遍全军，他的到来极大提振了士气；佐久间信盛同样是征战中不可或缺的人才。两支兵力的加入，让织田信长麾下的兵力达到了一万人，且部队战力得到提升。
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