阿苏惟将顿了顿，继续分析道：“隐岐国孤悬海上，毛利家眼下无暇顾及，且有海路可通，二位可率残部前往，积蓄力量、招揽旧部。待日后局势有变，或许还有复兴尼子家的可能。可若是困守出云，只会是死路一条——尼子家根基早已覆灭，如今仅凭这数千残部，根本无法与毛利家抗衡，何必让兄弟们白白送命，让尼子家彻底断了传承？”
阿苏惟将的话句句切中要害，尼子胜久的眼神愈发动摇。他并非没有想过放弃，只是碍于家督的身份与山中鹿之介的坚持，才硬着头皮撑到现在。如今阿苏惟将点破了局势的残酷，逃往隐岐国的提议，无疑是一条生路。他张了张嘴，想要说话，却被山中鹿之介抢先一步。
“宫司所言，不敢苟同。”山中鹿之介上前一步，目光坚定的看着阿苏惟将，语气带着不容置疑的决绝，“出云是尼子家世代相传的领地，是我们的根。若连根基之地都弃之不顾，即便逃到隐岐，又有何颜面自称尼子家后人？毛利元就病重，正是反攻的机会，而非逃跑的借口。只要坚守出云，招揽更多的旧部，未必不能等到转机。”
“转机？”阿苏惟将摇了摇头，语气中带着一丝惋惜，“鹿之介，乱世之中，何来如此多的转机？毛利家的底蕴远超你我想象，即便元就公不在，吉川、小早川二位也皆是能征善战之辈，尼子军如今粮草耗尽、兵力匮乏，仅凭一腔忠义，根本无法抵挡。所谓的反攻，不过是饮鸩止渴罢了。”
“即便如此，我也绝不退缩。”山中鹿之介握紧了腰间太刀，眼中燃烧着炽热的火焰，“我曾对天起誓，要复兴尼子家，夺回所有失去的领地。若不能达成此愿，便战死沙场，以谢尼子家。宫司好意，在下心领，但这出云之地，我绝不会弃守。”
两人的目光在殿中交汇，一个满是理性的惋惜，一个满是感性的决绝。尼子胜久看着山中鹿之介坚定的背影，到了嘴边的话终究还是咽了回去。他知道山中鹿之介的性格，一旦下定决心，便绝不会轻易改变，而尼子军如今能撑到现在，也全靠山中鹿之介的威望与指挥，他实在不愿在此刻与这位心腹产生分歧。
阿苏惟将看着山中鹿之介的模样，心中非但没有因被拒绝而沮丧，反而多了几分敬佩。若是换作寻常武士，在这般绝境下早已选择投降或逃亡，而山中鹿之介却始终坚守着自己的誓言，即便明知不可为而为之，这份忠义与决绝，正是他不惜绕道前来劝说的原因。这样的人才，才值得他这般费心。
“罢了。”阿苏惟将缓缓叹了口气，“鹿之介心意已决，我便不再多劝。只是既然来了，也不能空手而来。”他对着门外挥了挥手，等候的随从立刻命人赶着几辆马车而来，车上装满了粮草军械，“这些物资，是我从京都带来的，或许能解尼子军的燃眉之急。愿二位能坚守本心，也愿上天能眷顾尼子家。”
山中鹿之介看着阿苏惟将，眼中闪过一丝复杂的情绪。他知晓阿苏惟将是真心为他着想，这份雪中送炭的情谊，让他心中颇为动容。“宫司恩情，没齿难忘。”他再次躬身行礼，语气诚恳，“若日后尼子家真能复兴，必当报答今日之助。”
阿苏惟将摆了摆手：“举手之劳罢了。我已无话可说，便告辞了。”他没有再多停留，与尼子胜久、山中鹿之介道别后，便转身走出了末次城。临行前，他回头看了一眼这座破败却透着倔强的小城，心中默默叹息——或许下次再听到这里的消息，便是噩耗了。
随从早已备好马匹，见阿苏惟将出来，连忙上前伺候。
“宫司，现在返回九州吗？”山田匡德开口问道。
阿苏惟将翻身上马，目光望向毛利军前线驻地的方向，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“不急着回九州。既然来了西国，便去见一个人。”
此时的毛利军前线营地，气氛同样压抑。吉川元春站在帐外，望着出云的方向，眉头紧锁。父亲病重的消息让他心神不宁，麾下士气也日渐低落，不少家臣都劝他暂时撤军返回吉田郡山城，可他深知，一旦撤军，尼子军必然会趁机反扑，此前的战果将付诸东流。可若是继续僵持，军中粮草日渐短缺，且后方局势不明，实在难以抉择。
“营外有客求见，自称九州来人，说是有要事相谈。”侍从快步走来，低声禀报。
“九州来人？”吉川元春眼中闪过一丝讶异，他在九州方面并无关联，只知晓大哥与九州阿苏神宫一直有所联络，是掌控着贯穿九州与畿内商路的人。这个时候，难道是这人前来，可又为何会突然来到毛利军的前线营地？
吉川元春沉吟片刻，说道：“让他进来。我倒要看看，这位九州来人，究竟有何目的。”他心中充满了警惕，却也带着几分好奇。
阿苏惟将在侍从的引导下，走进了吉川元春的中军大帐。帐内陈设简洁，挂满了地图与军令文书，吉川元春端坐主位，眼神锐利的注视着他，周身散发着威严。“自九州远道而来，不知有何贵干？”吉川元春开门见山，语气中带着明显的戒备。
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