“十几岁的半大孩子，怎么能干出这种腌臜事来？”
“他爹就干过一样的事，有什么不可能？”
“他娘也不管管？”
“听说他老娘常年缠绵病榻，那孩子打小就野，偷鸡摸狗无恶不作。造孽呀，才多大脑子里就想那些事，真是有娘养的没娘教。”
“那堂中的是谁？”
“听说是哥哥。”
“还有哥哥？”
“可不是，还是读书人咧。哎哟，读书人就教出这种弟弟？读的都是什么书啊！”
“看他人模人样，许是在外头飞黄腾达了，没管家中老母和弟弟的死活。但凡管一管，也不至于做出这种杀千刀的丑事来！”
……
这是远在景德镇数十公里外的浮梁县衙，闻讯而来的百姓大多是附近一带的村民，即便听过景德镇徐大才子的名声，也少有见过他本人的。
他们认不出徐稚柳，才能完完全全出于一种旁观者的视角，围观眼前的热闹。
徐稚柳站在公堂地平下，比之县衙所处的高度矮了一层台阶。他耳边充斥着诸如此般恶意的揣测、鄙夷、试探和辱骂，回想这一日发生的种种，胸间忽而升起一团浓烈的、化不开的郁气。
正如阿南每次与他对着干时所申讨的一般：“打架的时候你知道训斥我了，那我被打的时候你又在哪里？他们都说你在外头风光了，管着几百人的饭碗，日后定然前途无量。那我呢？我每天除了上树掏鸟蛋，下河摸鱼虾，就是满山跑，抓偷鸡的黄鼠狼，逮肥硕的大兔子。它还生了一窝崽子，没有奶水，我得想办法给它补营养……你是不是又要说我不务正业，无所事事？但我再怎么比不上你，至少有一点比你好，不管多晚我都会回家！你呢，你一年回几次家？你知不知道娘亲近来又病了？她不准任何人传信给你，日日靠药续着气血，在村口等你回来，许多次睡得迷迷糊糊还一直叫你的名字！她生怕不能见你最后一面，连梦里都想让你回来，这些你都知道吗？若非我出了事，你何时才打算回去？今年春节，你明明看到院子里寸草不生，猜到娘亲身体抱恙，却还是回了景德镇。你如此不孝，枉为人子！而我有你这样的兄长，更觉耻辱！”
耻辱。
徐稚柳不禁想到这些年，为生计困，他一心扑在窑务上，殚精竭虑，费尽思量，以为凭一己之力能为他和母亲换来安定的生活，为他们挣一方遮阴避阳的净土。
如今看来，这些却并非他们所求。
可如果多年以前他没有收拾行囊去投奔徐忠，如今的他们又会是怎样的情形？命运为何总如此捉弄于人？
让人可笑又可悲。
此时在一阵整齐威武的杀威棒杵地声中，身着七品补服的县令来到堂上。一道惊堂木拍下，百姓四下噤声。
阿南被两名衙役推着从一旁的屏风后跌跌撞撞地现身。他头发散乱，脸上有些伤痕，好在不算严重。双手绞在身后，来到堂下被迫下跪。
张文思瞥了眼徐稚柳，继而绕过他，定格在少年身上：“堂下可是瑶里人氏徐承枝？你可知自己所犯何罪？”
兄弟俩视线相交，十四岁的黝黑少年倔强地移开目光，只凭一股子气性大声喊道：“不是我！”
“我信你。”
徐稚柳未有分毫迟疑。
阿南似不可置信般转头看他，亮晶晶的眼眸里，饱含着颤动的秋水。
徐稚柳牵唇一笑，朝他点头示意。阿南如吃了颗定心丸，虽不肯承认，但他知道，看到兄长出现的那一刻自己有多安心。
此时徐稚柳开了口：“大人容禀，我弟弟阿南虽顽劣了些，但自小熟读四书，深知礼义廉耻，绝不可能干淫秽勾当，请大人明查。”
“你又是何人？未得本官允许，谁让你开口？”张文思喝止道，“本官审案自有章程，闲杂人等暂退堂下！”
说着，王进上前，一把推向徐稚柳。
武人本就力大，况且王进和吴寅不对付，自知徐稚柳和吴寅关系匪浅，此时正好趁机报复，这一推让徐稚柳毫无防备，接连后退了数步，勉强才维持住身形。
他想说，是县衙的人引了他过来，如今为何又翻脸不认？但他话到嘴边止住了。看眼下的情形，张文思既装作不识，怕多说无益。
他收敛心神，不再随便开口。
张文思照例询问了一圈，尔后招手，让人将原告和人证带来。人证是一名猎户，显然在后堂等着，得到传召不久就来到堂上，倒是原告女子久久没有现身。
那猎户看到双手捆缚的阿南，立刻惊叫道：“是你！就是你！”
随即面向前方，向张文思拱手禀报，“大人，前儿个我进山打猎，远远听到一女子呼救，赶紧上前察看，便见一男子正对那呼救女子行不轨之事。我立刻大声喝止，那男子提起裤子就跑，想必常在山里厮混，跑得极快，对山里的路况也很熟悉，我追了许久也能追上。不过我虽未看到他的正脸，却认得他的衣服。就是这件灰色破布衫，下面还缝了好几块布丁，绝不可能有错！”
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