“去死！”
“什么！？”
男性贵族的霰弹枪轰倒了两名冲在最前的厨工，但更多的人瞬间将他淹没，一根沉重的擀面杖狠狠砸在他的手腕上，霰弹枪脱手飞出，他愤怒地咒骂：
“你们这些叛徒！低贱的……”
话语未落，菜刀已经如同雨点般砍在他的脖子上，一下，两下……刀刃撕裂了华丽的戏服，切开了血肉与骨骼，直到那颗戴着狼形面具的头颅几乎与身体完全分离，滚落在地，鲜血染红了光洁的地板。
同样被打倒女贵族目睹此景，惊恐地尖叫，双手护住腹部，哭泣着哀求：
“不……求求你们……别杀我……我怀孕了……”
她的哀求并未换来怜悯，反而点燃了更深的怒火，几名刚刚失去姐妹的女仆眼中燃烧着仇恨的火焰，她们一拥而上，其中一人手持一把细长的水果刀，狠狠地刺入了塞勒涅的腹部。
“这就是你为你的孩子准备的结局！”
那名女仆嘶吼着，用力向下一划，惨叫声戛然而止，她不敢置信地低头，看着自己的腹腔被残忍地剖开，华丽的服饰与内在的生命一同被无情地暴露在冰冷的空气中，她戴着兔子面具的头颅无力地垂下，最终倒在血泊之中。
啪啪啪——
厨房中这血腥而残酷的一切，都被天花板上隐藏的监视探头毫无保留地捕捉，实时传输到了金碧辉煌的主舞台，巨大的全息屏幕上，清晰地放映着贵族被乱刀砍死，开膛破肚的每一个细节。
午夜的执法者鼓掌数下，在他右侧，几枚聚光灯下，是被强制束缚在镀金座椅上的无面领主。
他穿着华丽的长袍，脸上带着水晶质地般的小丑面具，对方从抓到他开始，似乎就对他的脸完全不感兴趣。
须臾，猎手转过身，发出一声轻笑，那笑声中充满了对伪善秩序的嘲弄与毁灭带来的纯粹愉悦。
“看啊！这场演出，可比你们编排的任何戏剧都要精彩万分！”
塔洛斯指着屏幕，对身边因愤怒和绝望而浑身颤抖的无面领主说道：
“恐惧对你们所有人都是一副良药，因为只有恐惧才能让你们变成野兽，只有回归兽性，才能找回人性，只是有些人学得更快，有些人...会慢一点。”
无面领主面具下的表情无人得知，但他紧绷的身体和紧握椅子扶手的、指节发白的手，已经透露了无尽的屈辱与崩溃。
卡塔鲁斯家族精心打造的、用以维持神秘与权力的剧场，此刻已彻底沦为入侵者导演的、最残酷的死亡舞台。
轻缓的脚步声中，猎人来到他身后，将两只大手探入灯光下，轻轻搭在无面领主的椅背上。
“好了，前戏也差不多了，我们来谈些正事，范绍尔家族，告诉我，你知道的一切。”
片刻，从面具下传出一个嘶哑的声音。
“你为那个行商而来。”
“还有吗？”
“我们没有参与。”
“继续。”
“你不能这么做，我们是帝国的合法贵族，我知道那个行商参与过大漩涡远征，也知道他背后...”
“嘘——”
对方弯下腰，那惨白的颅骨面盔浮现在无面领主左耳边，此刻带翼头盔上那个颅骨竟然是一副骇人的笑脸形态，就好像一只硕大的白面狂笑蝙蝠正在端详自己的猎物。
“这么大的秘密，可把我吓死了。”
“我并不打算和你们为敌。”
“其实帝国的本质就是一个大巢都，当你们拥有力量的时候，会在乎那些尸体吗？即便他们可以...合法的活着？我们可以留下很多尸体，也可以留下少一点，但不管是哪一种，帝国都会接受的。”
无面领主沉默了，作为涅克洛蒙达最大的情报掮客，他比任何人都清楚佐尔格的来历，但他确实也搞不懂范绍尔家族发什么疯，不做买卖就不做，何必闹得那么僵，现在惹得一身骚还连带着他们这个盟友遭罪。
总不可能那个行商要把他们的老底都撬走吧？
至于范绍尔家的老底是什么，或许整个涅克洛蒙达除了范绍尔核心家族成员外，也就他知道了。
在漫长的历史中，卡塔鲁斯家族经历了许多变化，随着涅克洛蒙达政治风向的转变，贵族家族的主人追寻的无形真理也在更迭，以至于尖塔内流传着一句老话——卡塔鲁斯家族化友为敌就像大钟的指针一般规律。
这个贵族家族曾与巢都世界上几乎所有家族和氏族，包括总督家族，结为亲密同盟或可憎仇敌，史册更记载许多降临在涅克洛蒙达之上的重大战争和灾祸都有他们参与，在这段漫长的联盟破裂历史中，唯一不变的是与范绍尔家族的联结。
巧匠家族与面具家族之间存在着牢不可破的纽带，有人推测是范绍尔家族为卡塔鲁斯贵族们制造了精巧的嘉年华面具，也有人声称卡塔鲁斯掌握了关于范绍尔家族的某些黑暗秘密，例如他们所有神奇科技的制作源头。
而传闻确实不是空穴来风，卡塔鲁斯家族对于范绍尔家族的来历其实都略有了解，包括那艘曾经坠落在涅克洛蒙达的古老舰船...
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