杨文菁没有恃宠而骄，表现得如此明白事理，让李唐深感欣慰。
他很满意地在她光洁的额头上印下一吻，温言细语地叮嘱道：
“此去西南，山高路远，环境艰苦，远非兰州和新龟兹可比。你要记住，你此行要学的，是如何领导和组织‘人’。铁道兵混成第一旅的战士们，他们才是兰昆铁路工程建设的中坚力量。
你要将书本上的理论与实际的工程管理结合起来，更要学会如何与那些出身草莽的兵士们打交道，激发他们的潜力，凝聚他们的力量。同时还要学着如何跟南昭国的权贵官僚周旋。”
说到这，李唐顿了顿，目光深邃地望着她，语气中带着一丝郑重，接着说道：
“兰昆铁路，不仅是一条交通线，更是一柄插入吐蕃和南昭腹地的利剑，是‘科技教’传播神迹的舞台。
你此行，既是学习，也是历练，更是替我巡视这盘大棋的关键一步。我不求你立刻成为独当一面的帅才，但至少要做到眼观六路，耳听八方，将西南的真实情况，毫无保留地反馈给我。”
杨文菁冰雪聪明，立刻领会了李唐话语中的深意。
这不仅仅是一次工程实践，更是一次政治任务。她重重地点了点头，眸中闪烁着坚毅的光芒，断然说道：
“臣妾明白，定不负王爷所托。”
送走杨文菁，李唐独自一人回到书房，巨大的落地窗外，是西北几座新城繁华而有序的景象。
“星辰，调出剑南道及周边区域的沙盘地图。”
随着他话音落下，书房中央的地板缓缓裂开，一个巨大的三维全息沙盘冉冉升起。
从陇右高原的崎岖，到蜀中盆地的富饶，再到云贵高原的险峻，山川河流，城池关隘，无不纤毫毕现，精确到了令人发指的地步。
这幅地图，是李虎率领勘探机器人，耗费了整整两年时间，利用卫星测绘和实地勘测相结合的方式绘制而成，其精度远超这个时代所有人的想象。
李唐的视线，牢牢锁定在地图上那片被群山环抱的富庶之地——剑南道。
这里，是大唐西南的门户，也是大唐帝国当初抵御吐蕃东进的最后一道屏障。
历史上，安史之乱后，大唐国力衰退，吐蕃趁机东扩，剑南道便成了双方反复拉锯的主战场，民生凋敝，百业俱废。
直到近年，随着西北的强势崛起，吐蕃不得不将战略重心收缩固守本土，剑南道才得以喘息。
然而，这片土地的战略价值，对李唐而言，远不止于一个缓冲地带。
他的手指在沙盘上轻轻划过，从兰州出发，沿着洮水河谷南下，穿过青海东部的河湟谷地，进入四川盆地，最终指向遥远的南海之滨。
“出海口……”李唐口中喃喃自语。
这是他心中潜藏已久，却又不得不谨慎规划的宏大战略。
西北虽广袤，物产也日益丰富，但终究是内陆。
一个没有出海口的势力，无论工业体系多么完备，其发展潜力和全球影响力都将受到极大的限制。
他脑海中装载的，是整个地球的未来格局，绝不会满足于偏安一隅。
向东，是人口稠密、世家林立的中原，是李纯治下的大唐核心区，贸然东进，必然会陷入人民战争的汪洋大海，与他“苟道”发展的理念背道而驰。
向西，是帕米尔高原和广袤的中亚，虽然可以打通陆上丝绸之路，但其运输效率和成本，与海运相比，不啻天壤之别。
唯有南下，穿过剑南，经南昭，抵达后世的北部湾，才是最短、最经济、也是最具战略价值的路线。
而要实现这一目标，剑南道是绕不开的第一道关卡。
此地的形势颇为复杂，分为剑南西川和剑南东川两大节度使辖区。朝廷为了制衡地方，防止一家独大，特意将富庶的蜀地一分为二。
西川节度使高崇文，东川节度使卢康，二人皆是朝廷任命的封疆大吏，手握重兵，名义上对长安负责。
但李唐知道，名义，往往是最靠不住的东西。
“星辰，连接杜友维的加密通讯。”
“是，王爷。”
一道微光闪过，一个面容精明、身着蜀锦长衫的中年男子的全息影像出现在李唐面前。
他一见李唐，立刻躬身行礼，态度恭敬至极。
“属下杜友维，拜见王爷。”
杜友维，明面上的身份是蜀中最大的绸缎商人，但他的真实身份，却是李唐安插在剑南道的观星台剑南站总联络人。他明面上的身份直接对西川节度使高崇文负责，同时也与东川的卢康保持着密切的联系。
“杜先生，不必多礼。”
李唐微微颔首，开门见山地问道：“最近，西川和东川的市面上，可还平稳？”
杜友维连忙答道：
“回王爷，托您的洪福，一切平稳。自从王府的精盐、白糖、玻璃器皿和百炼钢农具通过咱们的商路进入蜀地，两川的市面繁荣了何止十倍！
尤其是那精盐，洁白如雪，价格公道，彻底把那些质次价高的官盐挤得没有了活路。如今蜀地百姓，只认咱们‘西北雪盐’。
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