未时，老侯爷亲自将曹恒送到了大门外。
季怀安跟福伯陪同在侧。
“侯爷，后天我过来接淑妃娘娘……”曹恒说道。
季芸千里迢迢回家一趟，陛下恩典，允许淑妃娘娘在侯府小住两日。
老侯爷将曹恒拉到一边，悄声问：“曹公，后天陛下过来吗？”
“侯爷，这个老奴也不知……”
曹恒顿了顿，看了眼远处的护卫，小声道：“这次三爷下江南，特意来请侯爷，还请侯爷慎重考虑，莫要辜负了圣上的心意。”
老侯爷怔了下，忙道：“多谢曹公提醒。”
曹恒点了点头，不再多言，带着几名护卫驾着马车离去。
看着马车完全消失在视线中，老侯爷才转身回府。
“爹，陛下今日怎么没来？”
季怀安发现便宜老爹表情有种说不出的凝重，隐隐有种不好的预感。
“圣心难测……”
老侯爷模棱两可地回了他一句。
三人刚走到大厅外，一名暗卫快步走来，跟福伯小声说了句话便迅速离开。
“如何？”老侯爷问。
福伯一看四周并无外人，小声道：“陛下去了瘦西湖……”
老侯爷点了点头，没有再说什么。
皇帝老儿今日没有来，并不是有什么要紧的事处理，而是在给他施加压力，也是一种变相警告。
刚刚曹恒向他暗示过，陛下千里迢迢来到江南，主要目的就是请他回去，这是常人无法想象的荣耀，同样也不容拒绝。
老侯爷对齐皇很了解，他知道自己若是拒绝，必定会让陛下心生不满，后果难料。
但若是同意回京，自己会成为陛下手中之剑，用来对抗几大门阀势力。
若输，身败名裂事小，整个季家或许都要陪葬。
若胜，也一定会付出惨烈的代价。
老侯爷陷入两难的困境。
季怀安不知老侯爷所想，他听到福伯说皇帝老儿去了瘦西湖时，大脑“嗡”的一声，瞬间想到了一个人，醉花楼的杜娘。
他已经猜到杜娘就是陆韵儿，是自己儿时的娃娃亲。
陆家在十多年前便已覆灭，三百多口全部被斩首，最大的仇人便是皇帝老儿。
如果杜娘知道狗皇帝到了扬州城？会不会刺杀皇帝老儿？
不对……他突然之间联想到了很多事。
如果是陆将军曾经的部下救了陆韵儿，她为何会沦落至青楼？
醉花楼内有很多高手听命于她，有此实力，何必在青楼卖艺？
他仔细回想了一下，根据小侯爷的记忆，杜娘出现在醉花楼，仅仅不到一年的时间。
她为何要来扬州？醉花楼一直都有一些不可告人的秘密，否则也不会费心将潜伏的红莲、袁通赶出来。
有没有一种可能……杜娘早就知道皇帝老儿要下江南，提前来扬州布置，准备刺杀？
她怎么可能算到皇帝老儿来扬州？况且是在七八个月之前？
不对，也不是完全没有可能，前任皇帝就下过江南，加上便宜老爹在扬州，如果宫中有人，提前知道并不奇怪。
皇帝老儿下江南是件大事，必定很早就开始布置……
种种迹象表明，醉花楼的秘密就是在准备刺杀狗皇帝。
季怀安越想越心惊，皇帝老儿死不死他不在意，但杜娘是他的女人，他不能看着杜娘做蠢事。
自古以来，行刺皇帝老儿几乎没有成功的，如果杜娘动手，必定是九死一生。
他心思着立刻跑回东厢院，叫上红莲出了季府，直奔醉花楼而去。
街道上，红莲一眼便看出小侯爷有心思，问：“少爷，咱们去哪？”
“去醉花楼。”季怀安心不在焉地答道。
红莲一听，心里有些失落，昨夜两人才有了鱼水之欢，今日少爷便去青楼寻花问柳，是对自己不满意吗？
“红莲，你在醉花楼期间，有没有发现什么特别的事？”季怀安问。
“特别的事？少爷指的是什么？”红莲有些不解。
“就是不可告人之事，醉花楼是不是在密谋着什么？”他问。
红莲点头道：“醉花楼确实有些不可告人之事，但具体是什么，我也不知道，她们的人做事十分谨慎，而且训练有素。”
听红莲这样一说，他心中更加担心起来。
不到一刻钟，两人来到了醉花楼。
此时已是傍晚时分，万道霞光铺满了天空，湖面倒映着天空的霞光，五彩斑斓，绚丽多姿。
醉花楼的大门两侧早早挂上了大红灯笼，几个姑娘站在门口迎客。
“小侯爷，今日没有位子了，要不改日再来吧。”
看到他走来，两个姑娘似是有意一般，将他拦在门外。
“让开……”
季怀安一把将两女推开，带着红莲强闯了进去。
一入大厅，他不禁愣了一下，整个大厅里坐得满满当当，空中挂着一排排大红灯笼，布置得极为喜庆，像是过年一般。
桑妈妈正在大厅里招呼着客人，看见小侯爷进来，神色微微一变，然后立刻眉开眼笑地迎了上来。
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