徐晃、太史慈率领残军仓皇退回邺城，赵云得知东郡失守的噩耗，顿时怒气盈面。议事厅内，气氛压抑得如同暴风雨来临前的沉闷，众人面色凝重。
太史慈双膝跪地，满脸愧疚：“大哥！是慈无能，未能守住东郡，请大哥责罚！”徐晃也上前一步，解释道：“主公，此乃东郡士族竟敢反水，为曹军打开城门所致。”
赵云重重捶了一下桌子，咬牙切齿：“可恶的士族！曹操仗着这些士族、豪族的支援，短时间内竟恢复了元气。”
郭嘉上前一步，恭敬拱手：“主公，东郡士族反水，定是曹操暗中策反。况且主公一直对这些士族相对宽容，可如今主公的举措已触及他们的利益。”
沮授也附和道：“正是如此，主公一心为寒门子弟谋福祉，若宣传的理念推行开来，士族利益必然受损。曹操、孙权、刘备，他们都在拉拢甚至讨好各地士族。”
赵云目光坚定，身姿挺拔：“吾之理念绝不动摇！这些士族若不加以制裁，大汉底层阶级永无出头之日！当下情况，诸位且商议对策。”
田丰点头赞同：“没错。东郡乃河北门户，一旦失守，曹军可长驱直入，威胁邺城。当务之急是讨论如何破敌。”
郭嘉微微皱眉，沉思片刻后说道：“主公，曹操收复东郡，士气大振，且士族反水让他后顾之忧大减。
主公可派使者前往荆州，邀请刘备北上攻击曹操，我军再趁机进攻东郡，官渡的张辽、华雄等人可趁机进攻陈留。”
赵云微微颔首，目光在众人脸上一一扫过：“奉孝此计虽妙，但此事需从长计议。刘备能否出兵，尚不确定，且我军元气尚未完全恢复，分兵过多恐有腹背受敌之险。”
郭嘉连忙说道：“主公放心，刘备对曹操素有积怨，此次曹操收复东郡，士气大振，刘备为求自保，北上攻击曹操的可能性极大。张辽、华雄皆是能征善战之将，定能牵制曹军主力，为我军创造战机。”
赵云微微皱眉，思索片刻后，对身边的信使嘱托道：“你即刻出发，前往荆州，务必将吾之意传达给刘皇叔，言明唇亡齿寒之理，望皇叔能出兵相助。此事至关重要，不得有丝毫差错。”
“得令！”信使领命而去。
“公明、义子，你二人需尽快整顿残军，加强训练，提升士气。曹操虽占东郡，但防备亦有松懈之处，我军需寻得时机，再夺回东郡。”赵云看向太史慈与徐晃。
“主公放心，末将定当竭尽全力，不负主公所托！”徐晃、太史慈齐声应道。
数日后，刘备回书表示愿意出兵北上，但需等待一个月的筹备时间。而细作传来情报，曹操在东郡加强了城防，且粮草在士族的协助下准备充足。
赵云手中竹简轻叩案几，烛火摇曳，映出他颀长的身影：“奉孝可记得‘守则不足，攻则有余’？”
话音未落，帐外忽起夜风，八面战旗猎猎作响。
郭嘉静静地喝了一口酒，稍作思考后道：“如今东郡城墙加高三丈，箭楼林立，确似铜墙铁壁。”他忽然压低声音，“然则城中新迁入的青州流民，每逢朔望日必往白马寺祈福......”
帐中陷入死寂。半炷香后，太史慈解下佩剑呈上：“末将愿率轻骑百人，扮作商贾混入城中。昨夜已联络到在许昌作过暗桩的马氏兄弟......”
“且慢。”郭嘉站出来，指尖蘸着茶水在地上画起沙盘，“曹军主力皆在东郡，但酸枣囤积三十万石粮草的西华寨守备空虚。若能烧其辎重，东郡自乱。”他突然抬头，目光如炬，“但需得一员能驱虎噬狼之人。”
此时帐外梆子三响，斥候滚鞍下马：“禀主公！细作回报，曹军司农掾张邈暗中与兖州豪杰李乾有书信往来。”
沮授霍然起身，金甲碰撞声惊飞帐顶寒鸦：“张邈乃吕布旧部，昔年曾与在下有渊源——主公，可传令高览，即刻开启暗道！”
当夜子时，东郡城头更鼓骤变。守将夏侯惇手持火把巡视城防，忽见西南角升起三道狼烟。这是曹军约定的求援信号，他立即提兵驰援。
徐晃和太史慈这边也得到了消息，徐晃说道：“太史慈将军，看来曹操中计了，我们得加快动作。”
太史慈点点头：“嗯，不过还是不能掉以轻心，这毕竟是在曹操的地盘上作战。”
徐晃举起手中的大斧，豪情万丈：“哈哈，怕什么，有我徐晃在此，定能让曹军有来无回。”说完便率领人马朝着预定地点奔去。
夏侯惇虽独眼，但在战场上却丝毫不乱，他手持长刀，一马当先地冲向太史慈的玄甲骑，边冲边喊：“太史慈，今日就是你的死期！”那刀锋寒光闪烁，带着凌厉的气势，每一次出刀都似要将敌人撕裂。
太史慈嘴角上扬，毫不畏惧地迎了上去：“夏侯惇，你休得张狂，鹿死谁手还不一定呢！”他一边抵挡着夏侯惇那刚猛的攻击，一边寻找着他的破绽。
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