宅邸客厅内，空气里弥漫着雪茄的浓烈气味。
巨大的圣诞树挂满闪烁的彩灯，却孤零零地待在角落。
壁炉里的木材燃烧着，发出噼啪的声响，掩盖掉窗外寒风呼啸而过的声音。
“要我说，你们巫师唯一值得称道的，就是巧克力了！”
约瑟夫·博南诺拇指一挑，很随意地拆开一盒巧克力蛙，将其递给一个孩童，“小罗兹，要来一点吗？”
孩童眼中闪过犹豫，抬头望向他的母亲。
他的母亲神情紧张，沧桑疲惫的脸上紧绷着，写满恐惧，感受到孩童的目光却不敢低头，不敢随意作出指示。
巧克力蛙很快有了动作，后腿猛地一蹬便跃出包装盒，再一蹬腿在半空中划过一道弧线，朝着地面落下。
不过它再也没有这样的机会了，一道银光闪过，一把小刀已经穿透它的腹部。
“不把握机会，机会就会逃走，不是吗？”约瑟夫·博南诺提起小刀，将动弹双腿的巧克力蛙送进嘴里，慢悠悠地咀嚼起来。
那名孩童看到这一幕后瑟瑟发抖，尽管他努力想要克制情绪，却还是忍不住发出呜咽的声音。
似乎小刀那一闪而过的银光，不只穿透了巧克力蛙的腹部，也穿透了孩童强撑的最后一丝坚强。
“我有这么可怕吗？”约瑟夫·博南诺的心情显然很好，“小罗兹……你的妈妈讲过‘塞勒姆审巫案’这段历史吗？”
看到孩童怯生生地摇了摇头，他挑了挑眉说道：“你们阿帕卢萨家族历史那么悠久，更应该了解这段历史吧？”
“要知道，我们才是受害者，而你们这些巫师太可怕了，所以我们才要审判你们，应该害怕的是我们，不是吗？”
那名孩童没有搭话，他甚至不知道约瑟夫·博南诺在叽里咕噜地说些什么，只是本能地觉得害怕，呜咽声转变为明显的啜泣。
“拜托！现在还是圣诞假期呢！”约瑟夫·博南诺抬手往前一推，把一盒巧克力蛙送到孩子面前，“还是你自己打开它吧！要开心地把它吃完哦！”
一名高大的中年人进入客厅，快步来到约瑟夫·博南诺面前说道：“老板，科伦坡家族的人来了。”
略显零散的脚步声变得越发清晰，一行人缓步进入客厅，为首的是一名年轻人，披着一件黑色天鹅绒大衣，肩头的雪花飞快地化开。
约瑟夫·博南诺脸上流露出几分意外，朝那名年轻人点了点头，“卡索居然会派你过来，看来他对今晚的行动很有信心呀！”
年轻人的回答很平淡，“希望你不要忘记先前的承诺，博南诺先生。”
“怎么会忘记呢？”约瑟夫·博南诺微微一笑，“既然你们来了，那就应该行动起来了……”
“现在就要开始行动吗？”年轻人朝窗外看了一眼，窗外此刻的夜幕最为深沉，“为了迎接黎明到来吗？”
约瑟夫·博南诺的心情的确很好，耐心地解释道：“我听那些巫师说，M·S·C的那名负责人可不一般，据说曾经是魔法学校的教授……”
“巫师还真是有趣，教授反而是最厉害的那批人。不过为了M·S·C的技术，我认为提前作出准备，确保不会出现疏漏，是一件很有必要的事情。”
“你没有保留什么情报吗……博南诺先生？”年轻人微微皱眉，“据我所知，对于M·S·C来说，最为重要的人物是……”
“你说那个魔法学校的在校生？”约瑟夫·博南诺嗤笑一声，将双腿架在桃花心木茶几上。
“我该说这是年轻人之间的惺惺相惜，还是年轻人到底还是太年轻了？你觉得呢？”
看到那名年轻人没有回答，他便接着说道：“与其关注那个在校生，不如多关注阿不思·邓布利多。”
“恰好我得到确切消息，阿不思·邓布利多不在北美境内……而是在欧洲那边，召集了一堆人开会。”
那名年轻人的眼皮跳了跳，“博南诺先生，你是觉得……那位老巫师才是一切的主导者？”
“你似乎有别的看法？”约瑟夫·博南诺随手拿起桌上的包装盒，从里面抽出一张巧克力蛙画片，“还真是巧了……”
“阿不思·邓布利多，现任霍格沃茨校长……”他念出巧克力蛙画片上的内容，“广为人知的贡献包括：一九四五年击败黑巫师格林德沃……”
“哦！多么了不起！火龙血的十二种用途都被他发现了，那可不是长翅膀的大蜥蜴那么简单……”
“所以你是否明白？”他放下那张巧克力蛙画片，继续望向那名年轻人，“你要透过现象看本质，我的孩子……”
“如果不放下心中的傲气，我会替卡索难过的，毕竟他花了那么多精力栽培你，你可不能这么回报他。”
“现在还是圣诞假期，我就来当一回圣诞老人，给你送点一生受用的礼物。记住！别看他们把谁推到台前，而是要看谁藏匿于幕后。”
“那个在校生，便是被推到台前的人，而阿不思·邓布利多才是真正的主导者，所以他才会隐藏在幕后。”
“M·S·C也是相同的道理，你会觉得那个在校生是主导者，只是一种错觉而已，或者说是你内心的想法，渴望尽快被更多人认可。”
“当然啦！我可没有否定你的意思……我觉得这是进取心的表现，我相信卡索会和我一样，都希望你能将进取心保持下去。”
“但是也不能因此变得狂妄，觉得自己有多么重要，觉得自己已经到了那个……那个能够获得成就的年纪。”
“保持好你的警惕之心，然后继续进取下去，等到你和我们这个年纪了，就会明白我的礼物有多么珍贵。”
“希望如此吧！”那名年轻人的眼中，已经显露出几分不耐烦。
他转头朝楼上看去，“不是要动员所有人，进行什么准备吗？”
“当然！”约瑟夫·博南诺点了点头，“上面会有人告诉你应该怎么做。”
看着那一群人上楼，他将注意力转回到那个孩童身上，“真好啊！年轻人就是有活力，能够莽撞地度过每一天……”
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