苏淮淡淡一笑道：“这等无实据之事，岂能以此指摘功臣？这事你绩升说得，我等几人却说不得，绩升说了，不过是茶余谈资，坊间传闻而已，我等若说了，便是坐实陈征西之罪了。那时朝中若有攻讦陈征西之事，便皆归罪于我等了。”
程直坐在案旁，接过小黄门送上的茶，轻拨盏盖，吹了吹，喝了两口，便又放下茶盏，道：“在政事堂谈论此事已是不妥，幸而今日无人，若传扬开去，于陈征西，于政事堂，名声都不大好听。此事朝廷已盖棺论定，我等却于国家中枢之地，谈论此无端之事，岂非谬哉？我朝的几位将军，自徐少保以降，卢太尉、石方白、李克让，以至陈崇恩，个个都有统兵灭国之能，岂只陈崇恩？然圣上任用陈崇恩伐蜀，自有其意，昔日圣上在诏书之中也已分说明白，何需他言？陈崇恩受命以来，也未曾有辱圣命，如今功成归来，也算不负圣恩，不负民望。这等功绩，也配得今日的郊迎大礼。”
曾骞笑道：“惟清何必如此认真，我不过闲来无事闲话几句罢了，哪至于牵扯朝廷、圣名？今日陈征西还都，梁都之中百姓官员，哪个不称颂陈崇恩功绩？这才有城中万人空巷，至西郊观礼之举。我只看不上那起子趋炎附势之人罢了。有那起人，去岁兵败朝天镇之时，愤言陈崇恩无能，若不换了陈崇恩，恐有兵败亡国之险；到今日陈崇恩得胜还朝，却又去赶这热灶头，只恐陈崇恩不知他曾出保举之力，却不知人家哪里会用正眼瞧他。”
苏淮笑道：“绩升这话说的是谁？我却不知。”
曾骞摆手道：“罢，罢，这等样人不在少数，何必明言。我不过与几位中书闲话，何必实指。况且这也不是罪过，不过看人品罢了。”
苏淮指着曾骞笑道：“你这厮，任着银台司知司，天下事哪里能逃得过你的耳目去？这也还罢了，若是你去任御史，只怕要将朝中大小官员弹劾个遍，便是芝麻绿豆大的事也瞒不过你去。”
李谟坐在书案旁，脸上挂着笑意，一边听他几人说话，一边捡看案上的奏疏，忽的说道：“陈征西自五月初九从成都启程还都，一路上走了四五十日，到昨日才到新郑驿。这一路上各地郡府奏报不断，陈征西率数万大军行两千余里路，军纪严明，秋毫无犯。这样的将军，纵有些小小诖误，也无伤大雅，亦是我大郑之福。今日我等值守政事堂，无缘得见陈征西得胜还朝的风采，实是我之憾事。”
苏淮笑道：“承烈最钦羡的便是裴桑鼎，得以跟随大军出征历练，又能建功立业。只可惜承烈无此机缘，方是抱憾之事罢。”
李谟道：“男儿自当如是。裴桑鼎此番历练有成，便是政事堂中之文武全才了，日后朝政兵事，自可大展拳脚。李谟虽是文弱书生，若得机缘，也愿随大军征伐，历练我这肝胆，方称心愿。”
曾骞道：“说起来，裴桑鼎此番功劳可也不小，只他孤身一人入夔州，说动乐籍率三万将士来降，便是天大的功劳了。如今他随陈征西还都，自是仍要回政事堂的，只怕不日便要高升了。四位中书之中，裴桑鼎最是年轻，入政事堂也是最晚，却不想先高升的却是他。这当真是个人造化了。”
程直道：“这是机缘，也是造化，然事到临头，还要有胆有识才是，眼热又有何用处？这事换第二人去，未必便有胆子孤身入夔州，纵是去了，也未必能说降乐籍，旁人又有何不服？所谓时势造英雄，诚哉斯言。”
几人正说着，忽见蔡耸从里屋出来，曾骞忙站起施礼。蔡耸笑容满面道：“绩升不必多礼，且自宽坐。”转头对李谟道：“承烈，巴蜀四州的官员还短了多少，有多少是蜀国降官留任，又有多少是新委派上任的？前几日章修义的奏疏在哪里，是否都有提及？将奏疏寻来我看。”
李谟站起答道：“禀右丞，蜀国地方降官近千人， 巴蜀四州所需新任官员要五百余人，朝廷从各地调任巴蜀的官员有二百余人，余下的三百官员便要在降官中委派了。然千挑万选，还是短了七十余人，多是八品、九品末员。崔左丞要在贡生之中选官，然为陈都司还都郊迎之礼耽搁了，至今还未选出。此事章修义奏疏之中都已详尽呈奏，程惟清与职下前几日也详细书记了出任巴蜀诸官员的案卷，职下这便寻出呈与右丞。”
蔡耸点点头道：“好，这便寻出来我看。”又笑道：“收了巴蜀一片大好河山，这原是美事，却不想官员竟然短缺至此，这怎么说来？”又对曾骞道：“今日难得清闲，绩升多坐坐，你几个好生叙叙。”说罢转身又进了里屋。
李谟自去寻案卷，曾骞却未坐回，掸掸袍裾道：“政事堂事忙，我也不敢多扰，况今日银台司人少，我若走得久了，只怕要翻了天，几位中书，我这便告辞了。”说罢施了一礼，转身去了。众人送了一回，便又各自去忙。
整整半日无人来扰，三人一边做着手头上事，一边有一句没一句闲谈。天近午时，又热了上来，此时蚊虫稀少，小黄门便将香炉内熏香重又点燃，又将窗户上纱屉子打开，屋内才有了一阵风。
忽见窗外来了一人，穿着七品官服，一个干办在前引着，直走入正房中来。三人也不以为意，待那人进屋才认出，原来是大理寺丞严榷。
严榷进了屋来，团团施了一礼，道：“严榷拜见三位中书。”
苏淮抬头道：“宏邈怎地来了？你不是去观礼了？大礼已毕？怎地不见相公们回来？”
严榷笑了起来，道：“苏中书问的，教我不知如何答话才好了。”
苏淮也笑了，道：“你且坐下，慢慢说就是。”
严榷告了座，小黄门上了茶来，严榷谢了，才道：“下官确是去观礼，大礼也已成了，相公们想是去见驾复旨。是崔左丞命下官来办一件差事。”四句话正答了苏淮四个问题。
李谟笑道：“宏邈不愧是大理寺丞，回话当真一丝不乱。”
苏淮道：“我纵再问十句，宏邈也能一一回我。崔左丞命你来的，是何差事？”程直、李谟也已停下手中事，一齐望着严榷。
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