刘晔一方面是曹操的谋士，另一方面是曹操的机巧术大师，原史中，刘晔在官渡之战中，为了破解袁绍的弓箭攻势，制造了一种威力巨大的投石车，名叫霹雳车！因此化解了曹操被袁绍弓箭完全压制的危险境地。
刘晔对机巧术算是权威人士，所以在这个领域他有绝对的发言权。
刘晔告知曹操，经过他的密探传信得知，袁尚在黎阳设置战争器械的制造场，已经并且制成诸多的攻城器械，超级坚固的饕餮攻城车，射程极远的大型投石车，针对城池上守军的连排弩机，更加坚固和轻便易于爬行的云梯，等等。诸多的攻城器械威力巨大，对攻城作战效果明显，这就意味着，如果想用坚固的城池抵御袁尚的攻城部队，已经不可能了。
之前袁尚进攻荥阳，濮阳，徐州等地，战线拉的很长，诸多的攻城器械无法运抵作战区域。但是这次袁尚的进攻目标明确，是陈留郡和许昌，这是一场针对曹操的生死战。袁尚也是花了血本，同时把制造工场安置在黎阳，这样可以源源不断的提供攻城器械进入作战区域。
刘晔的分析，简言之一句话：曹操想守城是守不住了！
此言一出，曹真和程昱就无话可说了，他们也见识过邺城之战时，袁军的机巧术威力，原先以为只有袁军城池才有这些机巧器械，但是如今袁军的攻城部队也配备上这些装备，所谓坚城也就没有那么坚固了！
曹操也意识到想击败袁尚，用坚城消耗战恐怕是守不住了，唯有野外作战，两军在城外对垒，以机动性和军阵，用计谋和战术去迎战，才有获胜的可能。否则决计是要失败的！
于是曹操当机立断，率军亲征，以曹孙联军十万对抗马袁联军十四万，并且从淮南调动兵力三万，进驻许昌和陈留，防止荥阳方向的文丑军偷袭。
徐庶提出建议，曹军应该挺进官渡以北的白马区域作战。既然要与袁军在野外作战一决雌雄，那就得寸土不让的与袁军作战。让袁尚每得到一寸土地都要付出巨大的代价，包括兵力代价，时间代价，物资代价，心血代价！总之要让袁尚寸步难行，不能让他轻松的进入陈留郡的防区，长期的拉锯战中，曹操可以寻找袁尚的破绽，之后抓住敌方的弱点给予致命的打击！
同时，官渡和白马地区，地形因为有河流的影响，相对比较复杂，曹操可以根据虚实变化，拉扯袁尚的主力，伺机消灭袁军的有生力量。
徐庶还分析了袁尚以往的作战风格，袁尚的攻城战得益于他布局已久的内奸和暗鬼，野外作战一般是诱敌和伏击，偶有一些出其不意的长途奔袭，但正面的运动战，军阵作战，袁尚的实力没有那么强。正面战场若不是袁尚凭借超级强力的武将，赵云、颜良等人，也至多与曹军旗鼓相当！
因此徐庶向东吴借兵借将，三万的东吴军士务必要到，另外还需要超强武将来压制袁军的强力将领。徐庶虽然没有明言，但是算是变相向孙权借调顶级的武将来支援，无非，吕布，关羽，张飞，黄忠。
鲁肃全部记下，无论如何，孙权都要协助曹操抵挡和削弱袁尚大军才是。
鲁肃答应曹操的借兵借将请求后，也提出了孙权很早就提出的战略设想：孙权想全力以赴的协助曹操对抗袁尚，最好应该直接进攻袁尚的辖地本土。但是因为地理位置的原因，孙权的辖地与袁尚并不接壤，距离最近的地区是徐州，但是中间隔着曹操占领的之前袁术的辖地，淮南地区。
所以鲁肃希望曹操对孙权完全开放淮南地区，尤其是从东吴首府建业到合肥-寿春-汝南的一条自南而北的通道作为东吴进攻袁尚的军事走廊。孙权命名为“淮南走廊”。这样东吴的大军可以顺畅的通过淮南地区偷袭袁尚军队，同时也化解袁尚徐州兵团对许昌东部的军事压力。
曹操自然也很清楚，袁尚的军队不只有眼前的这些，还有徐州方面的五六万军队，如果自己这边想全力以赴的去官渡地区与袁尚作战，那么许昌势必兵力空虚！徐州的高顺和张合如果来犯，自家的老巢就被端了！
并且据悉，袁尚往徐州方向调动了大量军队和将领谋士，荀彧和徐庶也一直提醒曹操，很有可能，进兵白马和陈留的袁尚本阵，并非是战场的胜负手，很有可能只是袁尚的佯攻，声东击西的策略而已。想的是曹军全力以赴对抗袁尚的北方军团，而忽略袁尚的徐州兵团！
如果曹操借道东吴，给孙权这条“淮南走廊”，孙权偷袭徐州，至少可以牵扯袁尚的徐州兵团，这样一来许昌的东部威胁骤减，只需要把淮南的兵力调动到许昌戍卫即可。曹操正面作战再无后顾之忧。
同时曹操也在考虑自身的利益，他也担心孙权霸占了徐州就不再还给自己。鲁肃则告知曹操，自己的主公明确答应曹操，如果攻打徐州并成功占领，他愿意用徐州交换淮南。而且无论是否能够占领徐州，孙权都言明协助防守淮南，并且不会趁火打劫鲸吞淮南。因为曹孙两家一旦反目，只对袁尚有利，所以孙权可不想为了一州之地就让最大的敌人得到“鹬蚌相争，渔翁得利”的机会。
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