依然是巡逻队清场过后的空旷路途，有经过的路人也会自觉地远离，或者被迅速到位的巡逻队驱走，依然是大公亲卫护卫左右，巡逻队前后开路，依然是四周围都被团团围住的“出行”……
但当泰尔斯再次骑行在龙霄城的街道上时，却有了种别样的感觉，不仅仅因为与平时去下棋走的路途不一样，也不仅仅因为陨星者正虎视眈眈地紧跟在后。
毕竟，这可能是他六年人质生涯中，最后一次行走在龙霄城了。
大概尼寇莱也知道这一点。
所以当泰尔斯一反常态，没有扯起缰绳高速疾驰（以前去下棋时，这总是让周围的大公亲卫们满腹怨言），而是让老兵杰纳德——他是性子暴烈的黑马珍妮除了泰尔斯之外唯一不那么排斥的人——牵着缰绳，缓步前行，一路观光也似地前往斧区时，陨星者只是不满地努了努嘴，却没多说什么。
“杰纳德，”泰尔斯出神地望着在两侧向后倒退的一栋栋建筑：“从北境的桦树林开始，你在使团里也有六年多了。”
杰纳德回头看了王子一眼：“是的，殿下。”
泰尔斯叹息道：“被困在龙霄城这么久……”
“远远比不上你在约翰公爵手底下冲锋陷阵时那么精彩，大概也没有在永星城做城防队那么安逸。”
“一定很无聊吧。”
听着泰尔斯的话，杰纳德的目光望向远方。
这位在星辉战神和要塞之花手底下服过役，经历过十八年前那场灾难的星辉军团老兵，经历过北国的六年时光后反倒变得精神了一些，一扫城防队时代的麻木和死气沉沉。
尽管他一直为当初在星辰的桦树林里，成为鸢尾花公爵的工具，引来血族们妨害王子使团，而内疚不已。
“跟您所经受的艰难困苦比起来，这点无聊不值一提，”杰纳德叹了一口气：“而跟血色之年里的血腥战乱比起来，这点无聊也不值一提。”
泰尔斯没有说话。
他的眉头不自觉地皱起。
血色之年。
血腥战乱。
队伍缓缓前进着，尽管可能是最后一程，但北地人组成的巡逻队和大公亲卫依然在尽责地清场开路，警戒周边。
“谢谢你，杰纳德，”第二王子扭过头，表情深沉地看着从永星城一路跟来的老兵杰纳德：“你六年里的服务，其实已经远远超过你欠约翰公爵的恩情了。”
“不，殿下，”杰纳德恭谨地点头：“是我该谢谢您。”
“至于我欠约翰公爵大人的恩情……”他的表情一沉，眉宇间浮起化不去的痛苦，下意识地转过脸：
“不，那是我一生都无法偿还的。”
泰尔斯定定地望着前方这个牵马的老兵背影。
王子深吸一口气，想起在璨星墓室里看到过的那个小石瓮：“星湖公爵约翰·璨星，我听你说过一些他的事情……幽默风趣，平易近人？”
听见熟悉的名字，杰纳德不由得微微一振。
“是的，殿下，但公爵的平易近人，跟您还不太一样……”
似乎一提到那一位，杰纳德的神色和精神就活泛了起来：“我还记得征兵的那一天……公爵虽然人到中年，但是丝毫没有过分的威严和架子……”
“他武艺很差劲，但眼力却不错，可是他的歌喉更棒，还会弹奏鲁特琴……无论贵族，农民，商人，工匠，士兵，甚至妓女和战俘，他总能跟各种人群打成一片：在军营里要找到约翰很容易，因为哪里的笑声最大，公爵一定就在那里。”
杰纳德沉浸在过去的回忆里，不禁笑了起来：“我很多时候甚至觉得他有些……憨憨傻傻的。”
憨憨傻傻？
泰尔斯投去疑惑的眼神。
“这并非不敬，只是，”杰纳德皱起眉头：“我不知道怎么表达……反正，我们这些亲卫队的人都跟他谈笑风生，下意识地把他当作自己的一员，而非威权在握的指挥官，或者身世高贵的星辰王弟，星湖公爵。”
杰纳德越说越有劲：“十八年前，星辉军团的军事会议上，公爵总是走神发呆，或者睡着了还打鼾乃至流口水，在场的贵族们都很尴尬……为了这个，索尼娅队长没少一边地可怜兮兮道歉，一边咬着牙当众狠敲公爵的头，直到把他从睡梦敲醒——或者敲晕，肯亚副队长还曾经有过用冰水把他从懒觉里泼醒的记录。”
老兵哈哈大笑：“尽管公爵每次都一脸委屈的样子，可怜巴巴地辩解：他不是睡觉，而是在梦里思考对策。”
什么？
在军事会议上睡觉？
这就是……平定叛乱的——星辉战神？
泰尔斯听得一愣一愣，不由得挠了挠头：“听上去真……额，特别？”
“当然，只是听着荒唐而已，毕竟，如果他真的是个傻子，”杰纳德有深意地看了泰尔斯一眼，叹了一口气：“也就不会有‘星辉战神’的称号了。”
泰尔斯微微蹙眉。
“你呢，威罗？”
走在他的马匹后侧，背上绑着一长一短两支枪的士兵威罗冷不防被叫到了名字，吃了一惊：
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