远征锡兰岛的船队从普吉岛出发两天之后，顺利抵达了安达曼群岛海域。
南北走向的安达曼群岛绵延近两千里，所形成的轮廓线将印度洋东北部海域一分为二，以东为缅甸海，以西为孟加拉湾。
当水手们看到安达曼群岛出现在视野中，就意味着这趟去往锡兰岛的航程已经完成了近三分之一。
钱少宝虽然是第一次来到这片海域，但在此之前就已经在相关的内部资料中看到过这个地名。据称当初特战师和星岛联军向马六甲海峡北部出兵的理由，就是安达曼群岛与马来半岛之间的海域出现了劫掠来往商船的武装海盗。
而钱少宝来到普吉岛之后，更是从钱天敦那里得到证实，当时以安达曼群岛为落脚地展开劫掠活动的海盗，其真身正是隶属于星岛的外籍佣兵团。
也就是说，当时特战师与星岛驻军所发起的联合军事行动，本质其实是为了夺取马六甲海峡北端控制权而自导自演的一出好戏。
周边的国家或许也对事的真相心存怀疑，但在海汉强大的武力威慑之下，谁也不敢主动提出质疑。
高桥南对于此事更是毫不避讳，甚至还特意把钱少宝带到船艏，向他指出了当时星岛佣兵团藏身的岛屿方位。
钱少宝问道：“高叔，我有一事不明，既然我们当时就有能力控制这些岛屿，那为何不干脆把基地设在这边，距离锡兰岛还能更近一些，而且同样也能辐射到马六甲海峡北端的航道。”
高桥南应道：“你说的这种方案，我们不是没有考虑过，但综合比较各方面的条件，普吉岛的优势还是更大一些。”
“首先普吉岛更靠近大陆，周围大大小小的国家很多，获取各种物资和人力都更为便捷。而安达曼群岛看似有三百多个岛屿，但考虑到扼守航道的需求，就只能选择南端的几个岛屿设立基地，而这些岛屿方圆数百里内，仅与亚齐国相邻，一旦我国与亚齐国发生矛盾，我们就近获取补给就有可能会因此而受限。”
“其次，这些岛屿上全是山林，几乎没几尺平地，难以就地垦荒自产粮食。岛上除了林木，几乎没有其他有价值的自然资源，也没有天然港湾可供建设大型港口，所以完全不具备成为地区贸易中心的条件。这就意味着今后非但没有任何产出，还得一直依赖外部提供资源，需要消耗大量资金来维持基地运转。”
“第三，这些岛上的土着受环境所限，目前还处于非常原始的阶段，基本就靠狩猎捕鱼和采摘野生瓜果为生，甚至还没进入农耕时代，也不太可能为我们所用。而当地的自然条件，也不太可能吸引到国内的移民迁来定居。”
钱少宝听得连连点头，如果安达曼群岛的条件只是如此，那的确选择普吉岛更为明智。
船队在群岛南端的大尼科巴岛附近会合了从班达亚齐港赶来的四艘货船，然后继续向西行进。
五天之后，在海上前出数十里的侦察船燃放了烟火信号，表明锡兰岛已经出现在了前方视野中。
不久之后，钱少宝也从望远镜中看到了出现在海平面上的陆地轮廓。即将抵达目的地，钱少宝的心情也不免有些激动，当下赶紧回舱收拾好了自己的行李背包，准备参与接下来的登陆行动。
不过船队抵达锡兰岛海岸线附近后，距离目的地其实还有一两百里远，又沿着海岸向西航行了半天时间，才总算抵达了汉班托塔。
尽管侦察船在抵达这里后已经率先靠岸登陆，并且从岸上释放了代表安全的烟火信号，但出于谨慎，高桥南还是下令先让运兵船在战船掩护之下靠岸，由部队控制住附近海岸之后，再让货船驶入海湾停靠。
钱少宝虽然十分积极，但他毕竟身份特殊，高桥南要保证他的绝对安全。真正需要在未知环境中打头阵的任务，肯定是轮不到他参与。
高桥南以指挥为由，没让他们同乘的这艘战船在第一时间靠岸，直到一个步兵营完成登陆布防之后，他才下令靠岸。
所以当钱少宝踏上陆地的时候，率先登陆的步兵营已经将防区扩展至方圆两里之外。包括海湾附近那个小渔村在内的区域，已被特战师完全掌控。
整个过程都十分平静，登陆部队没有在附近发现任何敌人，与本地居民也没有发生争端。
渔民们被命令回到自己的居所，等待稍后挨家挨户进行的人口登记。
高桥南让提前雇来的两名僧伽罗语翻译告诉这些渔民，他们不仅不会被强制征兵，而且从现在开始将会得到海汉军的庇护。只要配合安排，每家每户还会获得一些奖励，比如上好的稻米和粮种。
钱少宝上岸后，还没来得及去参观一下本地人居住的渔村，就立即投入了工作之中。
按照之前的实地勘测和设计规划，海湾西南侧将作为港口区来建设，而与之相邻的便是驻军基地。
这两块核心区域都毗邻进出海湾航道的西侧，只需修筑简单的炮台工事，便可控制住这处海湾了。
但对于相关建材，本地显然并不能给出丰富的选项。这附近没有可开发的采石场，之前的勘测也没找到可用来制备水泥的石灰石矿。如果要制造砖瓦，那大概就只能用到粘土了。
岛上唯一比较丰富的物产就只有木材，在原住民的生活区之外，放眼望去全是一望无际的山林，其中不乏有红木、黑檀、柚木等珍贵木材。
万事开头难，工程部门在登陆第一天的进展说不上快，直到天黑时，也尚未完成对各个主要施工区域的地界划定。
好在此时帐篷基地倒是已经搭建完毕，上百顶行军帐篷已经在海岸上组成了一片营区。
不过这些帐篷所能容纳的人数有限，仍有近千名士兵需要继续待在船上过夜。好在大多数人已经登岸，船上的居住空间也不像来时路上那么拥挤了。
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