原本规划的武装堡垒最后却建成了几乎不设防的庄园，这对大员港当局来说也是无奈之下的举措，用武力庇护商业航线和殖民开发的传统拓荒方式在这里已经行不通了。但总不能让耗费了多年时间和大量人力物力才完成的一期工程白白浪费，也就只能以改建庄园的方式来对海汉的要求作出妥协。
虽然热兰遮城当初在海汉的“强烈建议”之下拆除了外围的防御工事和炮台，但从庄园外花坛和矮墙篱笆的布局还能依稀辨识出棱堡的轮廓，相比以前围在官邸周边的城堞和炮台，现在的景象明显少了兵戈戾气，而多了几分田园风的平和气息。
大员港本地的居民以荷兰人和早期迁居至此的大明汉人为主，也有少量台湾土人和来自琉球等国的移民，总人口不足三千。不管是人口规模、基建水平还是本地的农业产出，相较台湾岛上的几处海汉殖民地都已经有了比较明显的差距。不过有一定比例的汉人在这里定居，他们所具备的种植天赋让大员港本地实现粮食自给自足，倒是已经没有太大问题了。
虞尧也不是第一次造访此地了，当初跟荷兰人签署和平协议的时候，他就来过大员港，如今已经过去了四年多时间，再次来到这里却发现这地方与四年前没有多少变化。当然了，站在竞争对手的角度来看，大员港在发展建设方面的停滞不前，对海汉而言肯定是好事，这说明海汉的诸多限制措施的确起到了应有的效果。
抵达热兰遮城官邸之后，汉斯将虞尧邀请到自己的书房。既然对方在码头就表明了这次突然造访是有事相商，那他也就省去了不必要的繁文缛节，直接进入会谈环节了。不过这两位高官都不会讲对方的语言，所以交谈也还是只能通过翻译来进行。
“汉斯先生，我这次到访的原因，是希望了解贵国在日本的贸易状况。”虞尧开门见山地说明了自己的来意。
汉斯听了之后却是立刻脸色一变，从对方的话中嗅到了不好的味道。
荷兰是一个重商主义的国家，跨越大洋在世界各地奔波的荷兰人大多只在乎贸易，而不会热衷于其他事情，比如宗教之类。这与日本曾经接触过的西班牙人和葡萄牙人有所不同，那些西方来客总是以贸易为名，但实际上却是为了在日本传教。
所以为了禁止西方人在日本传教，自德川幕府开始执行闭关锁国政策，逐步驱逐了同样是来自西方国家的西班牙人和葡萄牙人，却依然允许一心做买卖的荷兰人进入日本港口进行贸易。而荷兰也有幸与大明一起，成为了得到德川幕府特许的贸易对象。
如今日本能允许外国商船进行贸易活动的港口，也就只有平户和长崎两处地方。海汉与日本之间并没有建立官方贸易渠道，所以也没有派驻日本的官方机构存在，但荷兰人却是在平户和长崎都建有商馆，借此来维持与日本的贸易关系。
荷兰人对现今日本的状况，特别是商界的状况，了解的程度显然要大大超过了海汉。如果日本商界此时有类似许心素这种段位的大鳄存在，荷兰人肯定知道，所以虞尧突然造访大员港的目的，便是希望从荷兰人这里得到一些有价值的情报。当然了，相关的调查工作也不能完全依赖于荷兰人这边，情报部门同时也在通过其他途径了解与日本贸易有关的情况。
但虞尧的目的在汉斯看来却是充满了敌意，他第一时间所想到的便是海汉人准备要开始开辟日本的贸易渠道了，而对方一旦进入日本市场，毫无疑问会凭借其强大的实力挤占原本属于自己的市场份额，这对荷兰而言绝非好消息。
当然最可气的是，对方竟然就这么堂而皇之地找上门来，向自己询问东印度公司和日本的贸易状况，这让汉斯不免有被冒犯的感觉。但考虑到对方所掌握的武力，他也不敢发作，以免自己主动把翻脸的理由送到了对方手上。
“将军阁下，关于东印度公司与日本的贸易状况，这是我们的商业机密，请恕我不方便向你公布内情。”汉斯不卑不亢地对虞尧的要求表示了拒绝。不过他的内心仍然很是不安，对方专程跑来大员港，大概不会因为碰了一个钉子就马上放弃。
虞尧听完翻译的转述之后，摇摇头道：“汉斯先生对我的来意有所误会，那我再说得详细一点，我希望知道，在日本那边从事跨国贸易的商人当中，有没有十八芝的余党！”
“十八芝！”汉斯听到这个词像是被烫到一样，身子都不由自主地抖了一下：“将军阁下，我不明白你在说什么，十八芝在几年前就已经被贵国军队消灭了。”
虞尧冷冷地说道：“十八芝是没了，但跟十八芝有关的人可没死绝。据我们所知，当初有不少十八芝的人逃去了日本。或许他们逃难的时候，还带过去了大量本属于十八芝的财富，然后借助这些财富，在当地变成了数一数二的大海商。汉斯先生觉得这个故事怎么样？”
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