听到此言，他脑中一嗡，范文程白天的苦心劝诫，也都抛到了九霄云外。
“宰桑贝勒，借一步说话。”
宰桑跟着皇太极出了毡帐。
不知不觉间，天色已经全黑了，远处的地平线上升起一轮明月。塞北的风，温柔里带着凌冽。
“宰桑，我只要一个人。”
或许之前的宰桑还有些模糊不清这位四贝勒的用意，以及一系列奇怪的举动。但见他焦虑万分地守在床榻前，方才又那样失态，宰桑心中已是了然。他看海兰珠时流露的，是一个男人看着自己心爱的女人时才会有的神情。
不待他回答，皇太极便紧接着说道：“只要你肯把她交给我，我保证，科尔沁日后再不用担惊受怕，大金会为你们保驾护航。你们可以在草原上自由生息，安养无忧。日后如若我登上汗位，一定给你们博尔济吉特氏一脉至高的地位，不仅荣华富贵享之不尽，还能世袭爵位，无上荣耀。”
这一番话，令宰桑动了心。
科尔沁与金国虽是盟友，实则是有求于人。不然，也不会一而再再而三地将女眷们都嫁过去，极尽所能地巴结这位四贝勒。
宰桑唯一的担忧，只是林丹汗而已。他乃是成吉思汗铁木真之嫡系后裔、达延汗的七世孙，虽然自明初以来，蒙古汗权不振已久，各部落的台吉首领各自为政，然而其人在蒙古威望却不小。十三岁便继承了汗位，尊号为“呼图克图汗”。这几年来，他想要一统蒙古之心，更是毕露无遗。科尔沁部一直以来与世无争，然而这片丰沃的草原，却抵挡不住铁骑的侵略。无奈之下，唯有用女人作为自保的交易品。当时各部领主都对那美名远扬的“乌尤黛”觊觎垂涎已久，三年前，林丹汗指名要阿布将这绝世美人献上，他不得不从。宰桑知道，将她藏在深闺中这些年，到底还是躲不了这一天的。
“可察哈尔那边问起，要如何交代是好？”
“她既然是已死之人，趁消息还没有传开……把今晚在场的大夫，见过她的人，及早处理，以免走漏风声，也省了事端。”
“这人言口杂，难不成……都给杀了吗？”
皇太极冷若冰霜地点了点头，“我要的，是万无一失。”
“四贝勒，还是容我再想想……”宰桑似乎还有顾虑。
“你我而今都在一条船上，一荣俱荣，一损俱损。若是宰桑贝勒看得起我，不妨跟我赌一把，咱们拭目以待。只要你点这个头，换来的可是日后科尔沁部世世代代无尽的荣耀……”
“宰桑，就按四贝勒说的做吧。”
莽古斯突然从后头走了出来，摆出老者的架势来，抑扬顿挫道：“四贝勒今天可以把她带走，正如你方才所言，她……是个已死之人。那林丹汗眼下只怕是自顾不暇，没有心情再找科尔沁的麻烦。只不过，我有一个条件。”
“请讲。”
“四贝勒给出的许诺，的确诱人，但是我莽古斯今日要四贝勒答应，无论他日四贝勒是否能登上汗位，小女哲哲的大福晋地位都不可动摇。她是我最珍爱的女儿，嫁去建州十年，无亲无故，无依无靠，吃苦了十年。儿女情长，是你们夫妻之间的事情，我无心追诘。就算四贝勒让她孤苦终老也罢，至少要把这嫡妻的名分留给她，我们博尔济吉特氏的女人，不能当侧室。”
皇太极神色冷峭，未有定夺。
莽古斯不卑不亢道：“我们科尔沁一口气送去了三个女人，四贝勒清楚，这个交易很公平。”
此时此刻的他，无心再顾及左右，审时度势了。脑子里全是三年前，辽阳城下与她分别时的旖旎，她用清澈的嗓音，娓娓动听地说着，得此一心人，白首不相离。
错过一次，便是错过一世。他不能再错了。
“好，我答应你。”
“好，四贝勒够爽快！既然如此，这封口之事，我莽古斯会亲自去办，也好了却四贝勒的后顾之忧。”
“一言为定。我明日一早便会启程，带她回辽阳。”
莽古斯摇头：“四贝勒方才也看到了，眼下她的性命垂危，命悬一线，只怕经不起长途跋涉。这些日子，就先让她留在科尔沁调息，等她的身体好些，能下地了，我立刻派人护送她去辽阳，跟着那前去送亲的队伍一起。”
“空口无凭，要我如何信服？”
“我莽古斯说过的话，决不食言。”
皇太极沉寂了片刻，才神色阴鸷道：“三个月，我的耐心只有三个月。三个月之内，我见不到人，你知道会是什么下场。”他逼近了一步，“听清楚了，我要的，是万无一失。”
“我莽古斯拿人头作保，此事绝不会有半点差池。”
皇太极走后，宰桑才有些不安地问：“阿布，这样真的好吗？万一……让察哈尔的人知道了，咱们可是会惹上灭顶之灾的啊！”
“宰桑，你有没有想过，把她留在科尔沁，才是个烫手山芋啊……如今这样，顺水推舟，成人之美，不是更好吗？”
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