来到京城，已是临昏时刻。
因路途疲累，便找了客栈歇下。他们投宿的是一间名叫“悦来客栈”的旅馆。天刚黑下，已住了不少客人。看来，北京非其他地方可比，毕竟是天子脚下。
胡氏向店主要了两间客房，略用过膳，便闭门安歇。
他们几个人挤在一间，周倩玉独处一室，他们仅一墙之隔。由于疲劳，他们都睡着像死猪一般，唯有胡氏没有一丝睡意。他躺在床上，眼睛睁得大大的，好像在想着什么。
已是凌晨三刻，人们早已进入了梦乡。
胡氏下意识地下了床，轻声细步地溜出客房，像做贼似的。他轻轻地推一下倩玉的门，不禁一阵惊喜，原来这间房门没有闩死。便轻轻地把门推开，他蹑手蹑脚地走到窗前，下意识地把帘布往边一拉，借着微弱的夜光，他发现倩玉睡的正香，便大着胆子翻起来，不知在寻找着什么——也许是在寻找那只玉蝴蝶吧！
可是，什么也没有找到，便立在床前，看着睡美人。
倩玉突然从梦中惊醒，大惊失色，问：“是谁？”
胡氏也是吃了一惊，双手一阵颤抖，急忙用手捂住她的嘴，细声说：“姑娘别声张，是我——同来的胡老伯。想看看那只玉蝴蝶，所以………得罪之处，请姑娘饶恕。”言毕，夺门而出。
倩玉惊魂未定，忙伸手摸摸枕下，谢天谢地！“如意”尚在。她知道，如果大声喊叫起来，惊动四邻，对自己的名声也不好——毕竟自己是未出阁的姑娘。所以，她选择不声张。
她急忙下床穿好衣裙，把腰带系得紧紧的，惟恐再被人骚扰。坐在床沿上，再也不想睡了。
她寻思道：“这个人不怀好意，非盗即奸。我选择不把此事声张出去，就是给他一个改过自新的机会。但是，还得想个办法。不然，这只玉蝴蝶迟早会落入贼人之手。对这些人，尤其是那个姓胡的，务须提防，寻找机会，脱身离去。”
次日，胡氏老早就起床，独自一人溜出客栈，直奔春院胡同而去。
因走得匆忙，冷不防，身后被人在肩上重重的拍打一下，紧接着有人发话：“好久不见了，色爷！”
胡氏着实吓了一跳，回头一看，认得是怡春院的老板“毒鞭手”苏淮。便回嗔转喜，风趣地问：“今日怎么啦？起得特别早，没有在温香怀里多舒服一会儿？”
“毒鞭手”苏淮说：“还讲风凉话，我的院子都快关门大吉了。”
“此话怎讲？”胡氏惊讶地问。
“难呀！”苏淮长长地叹了一口气，“一直物色不到美艳的姑娘。虽然院里两个姑娘，也有七、八分姿色，很少有阔老阔少光顾。而常来者尽是些无赖地痞，或者是上了年纪的老色鬼。你说，能挣几个钱？
风月楼来了方仙妃，春玉阁来了查莲花，都是有十分姿色的姑娘，难怪阔老阔少往那边跑。真所谓男人都爱美俏女，色鬼更嫌黄脸婆。唉！胡兄手上可有十分姿色的小妞否？”
原来，这个姓胡的名叫应同，乃直隶保定府本地人。是个人贩子，专干贩卖小妞给妓院做婊为婢的勾当。北京城里的大小妓院，都有他拐骗被卖的小丫头。他长期在外面跑，街坊邻里都不知道他在做些什么。有人问他，他谎说在外跑小生意。可在北京城，大小鸨子都认得他，管叫他做“色爷”。
“走！这不是说话处。”
胡应同拉着苏淮来到一处僻静的地方，神秘地说：“苏爷今日之来，才叫做兔子出窝碰上打猎的——正巧。我手上现有一个小妞。论姿色嘛，比十分还胜二分。年正及笄，长得可是花容月貌。”
说到这里，胡应同故意停下来，看看苏淮的表情。才接着说：“你看了，包真如西施再生，贵妃转世。老夫做这一行好几年了，还真没有见过如此俊俏的小妞。”
顿了顿，又说：“苏爷想不想这株‘摇钱树’？”
这个色爷虽然有夸大其辞之嫌，但毕竟他是行内老手，见的姑娘多的去了，他手上的货，说不定真有他吹的那么美。
苏淮听得入神，说：“听你瞎吹，果有那么神？”
“神不神不是吹出来的。这样吧！下午我骗她到关帝庙来。你看准了，果真有我说的那么俏，你听好了，我要一手交钱一手交人。这次我可要多几个铜钱啰！”
“人，只要我满意。钱，不是问题。”
苏淮拍拍胡应同的肩膀，说：“钱是不在乎的。胡兄！不见不散。”
“现钱一定要带足过来。”
就这样，一桩肮脏的交易，就这样达成了。
回到客栈，同伴们才陆续起床。有的在弯腰扭脖子，有的睡眼惺忪，还在叫累。
倩玉姑娘正在梳洗哩！两人一碰面，倩玉姑娘若无其事地自顾梳头，倒是胡应同自觉不好意思——可能觉得，自己做的有些过份。
早膳之际，胡应同提议：“我们今日反正没事，也难得来到京城一趟。何不尽情游玩一番，饱览皇都秀色？”说着，看了倩玉一眼，看她有何反应。
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