话说工部尚书王思竹，因在金銮殿上为吴德来辨护，得罪了刘熙。时下，刘熙擅权，王氏非刘氏一党，在处理事务时，因疏忽失职，被刘熙抓住了把柄，参了一本。
皇帝不辨真伪，不问失职之因，便把王思竹革官停职，发回原籍。
王工部乃南京金陵人。接过圣旨，岂敢违抗，便收拾轿马和细软，准备起身离开京城。可是，说走便走，令他放心不下的是三万俸银，都借在他人名下，一时取讨不回。然而，圣命难违，焉敢久留，这可怎么办？
时下，长子和二子均在南京，惟有三子景隆在自己身边，让谁留下来索讨这些俸银呢？让外人代讨，说什么也不放心，唯一能胜任的只有景隆了。
王工部踌躇半晌，乃呼三公子景隆前来。
那三官，名唤景隆，字顺卿，年方一十六岁。生得眉清目秀，风姿俊雅，可谓一表人材。读书一目十行，举笔即成文章，更是个风流才子。
俗语说，公婆疼长孙，父母疼幺儿。对于三官，王工部夫妻爱惜胜却心头之肉，掌上之珍。
此时，王三官正在想念自己的结拜兄弟吴望龙。心想，我这位盟兄，怎么一别数月，音讯杳无，怎不令人牵肠挂肚？
如今，我父也受到奸贼的排挤，也要回归故里了。以后还有见面的机会吗？不会在外面出什么事了吧？
难道一时性起，去向刘熙寻仇，被刘贼擒囚？应该是不会的。若果如此，也会有人透出消息的。最近，京城里也没有什么坏消息，倒是有人传闻吴望龙还活着。这么说来，吴兄暂时是不会有事的。可是，你现在哪里，你的弟弟好想你呀！
王三官正胡思乱想之际，忽闻老爷叫唤，立即前来，恭立在侧，口称：“爹唤孩儿，有何吩咐？”
王思竹若有所思地说：“爹明日即便回宁，可有数万俸银，来不及索回。今留你在此读书，叫王兴讨帐，银子完日，须作速回家，免得父母牵挂。”说罢，便把一切帐目都交付三官。
老爷又叫来王兴，吩咐道：“我留你与三叔，在此读书讨帐，不许你引诱他胡作非为。吾若知晓，唯你是问。”
王兴叩头道：“老爷吩咐，小人谨记在心。”
次日，王工部收拾停当，携带家眷即便起程。三官与爹娘依依惜别，母亲梁氏说：“我儿多自珍重，如有龙儿的音讯，须告诉为娘，免得爹娘想念。”
“我娘放心，孩儿谨记。”
于是，王三官和王兴搬出府宅，另寻寓所住下。
王三官谨依父命，在寓所攻读书籍，王兴天天出去讨帐。不觉三月有余，三万银帐，皆已收完。公子准备择日起身，打道回金陵。
这日，王三官对王兴说：“我们即便告别京城，何不再到大街小巷闲玩片时，尽情游玩一番，饱览皇都锦绣景致，来日起程？”
这一提议，无隙可驳。留恋故地，也是人之常情。因此，王兴也不反对。心想，趁此机会，再游一番京城。离开了皇都，来日再来恐无机会。便说：“既然如此，小人全凭三叔意思。”
于是，王兴便锁了房门，知会主人用心看着牲口。房主说：“但请放心！你们尽情去游玩吧。”二人离开了寓所，到大街游玩去了。此一去，有分教：
身入春院惹烟花，三万银两手中垮。
茫茫千里金陵路，摇头喟叹自无话。
主仆二人来到大街上，到处游玩。已是晌午时刻，来到一个所在。但见门前站着几个女子，衣服整齐，脂粉淡施，颇有几分姿色。
“此是何所在？”公子问。
王兴回答说：“此乃酒馆也！”
“我们游玩了半天，只觉手脚酸麻，再说肚子也闹翻了。何不进去歇歇脚，吃碗东西？”
公子既然这么说了，王兴也不置可否，便跟在公子的后面，上了酒楼。公子刚坐下，酒保满面堆笑的跑过来，冲着三官问：“客官！想吃点什么？”
“先来两碗解渴的。然后，炒三个菜，提一瓶酒来。”
“请稍候便来。”
楼上已有五、六桌饮酒的。其中有一桌只有两个女子，坐着对饮，桌上放着两把剑。公子细眼瞅望，看她们的行头，倒像是两位侠女，但见人物清楚，丰姿绰约，香胸隆鼓，比门前站的，更胜几分。
公子正看的出神，酒保送来热茶。公子低声问道：“此女是哪里来的？”
酒保在酒楼里跑堂，见的人多的去了。既然有人这么问，他便知道问话人在想什么了。酒保笑了笑，也低声说：“这两位是行走江湖的侠女，一个叫楚婷婷，一个叫韩芳芳。人称‘江湖美女侠’。”
“原来是侠女。学生长这么大，第一次见到女侠。”王三官自言自语地说。顿时，心生羡慕和敬佩之情，边喝酒边往这边看，眼睛舍不得移开视线。
只听一个说：“芳子！我们行走江湖好几年了，我到现在还整不明白，究竟是为了什么？”
三官心想，原来说话的便是楚婷婷。看她们在议论什么，不妨仔细听听。
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