一转眼，泰兴四十七年过去了，时间来到泰兴四十八年。
老皇帝身体康健，太子殿下继承皇位遥遥无期。众皇子虎视眈眈，大家都还有机会，不如齐心协力将太子拉下马。
宫中气氛越发紧张窒息，东州百姓惨不忍睹，破家灭门比比皆是。
江图成了人人得而诛之的国贼。
三月，东州巨山贼寇突袭当地县城，杀官造反。七日后，东州教匪起事，瞬间席卷整个东州，不费吹灰之力杀入府城。东州知府上吊自尽，妻妾子女只有一个儿子逃出生天。
教匪占领府城后，开府库，救济百姓。之后裹挟百姓南下，一路势如破竹，杀士子，杀地主，杀富户，杀官吏。只要不信教，不管身份，一律杀杀杀！
原本还想花钱买平安的地主老财们，顿时就受不了了。出钱出粮，组织佃户民壮乡勇，拿起锄头镰刀刀枪剑棍，开始有组织的抵抗教匪。
地方官府有了钱粮人马，也有了抵抗的信心。教匪的进攻，受到了极大阻碍。
这个时候，锦衣卫在行动，但是官兵却一直在附近徘徊不动，等待上面的命令。上面要求他们暂不出动杀教匪，官兵就只能眼睁睁看着教匪祸害地方。
地方官员一封封的弹劾奏疏飞入京城，飞入皇宫。他们没有弹劾地方官兵不作为，而是弹劾激起教匪民乱的江图以及江图的爪牙。
京城的官员也跟着行动起来，尤其是都察院的御史，那骂人的水平，绝对是顶级的。一个脏字不带，就将江图祖宗十八代都给骂进去了。
在朝会上，有情绪激动的官员，直接朝江图脸上吐口水。
江图：……
委委屈屈，唾面自干。
今儿他受得委屈越大，老皇帝就越心疼他，事后会给他加倍的补偿。
因此，他就站着，任由朝臣抨击辱骂，骂不还嘴，打不还手，十足老实人的模样，姿态拿捏得十分精准。
站在老皇帝身边伺候的邱德福，冷哼一声，暗骂江图狼子野心，故意扮可怜，当面一套背面一套。这会当着老皇帝的面扮老实人，一旦老皇帝不在，江图绝不可能骂不还嘴打不还手，他会跳得比朝臣们还要高。
老皇帝彻彻底底被江图给蒙蔽了。
在场唯一全程保持缄默的人，就是一干勋贵。看着乱糟糟的朝会，一个个都如泥塑一般，不发一言，不吭一声，甚至连眉头都没皱一下。
有情绪激动的勋贵想要站出来发表一下看法，都被其他勋贵以眼神给杀了回去：添什么乱！这个朝会，能指望商量出一点有用的东西吗？别费嘴皮子。反正，只要打仗，就离不开勋贵。只要打仗，就离不开钱粮。最终结果早已经摆明了：勋贵们赢麻了。既如此，更没必要逞口舌之利，免得招来嫉恨。
大老爷拄着拐杖，他被老皇帝特许，可以坐着听政。
全程，他就坐在椅子上，陪着两位相爷闭目养神。
眼看着闹得不成样子，老皇帝又一言不发，大老爷问身边的左相李良程，“政事堂就没有一点章程？好歹顾忌一下体面。”
李良程半眯着眼睛，七老八十的人，看起来随时都有可能进棺材板子，花白的胡须垂到胸口，随着呼吸抖动了两三下，“侯爷可有高见？”
“高见没有，倒是有几个低见。”
隔壁的右相吴大寿听到这俏皮话，忍不住扯着嘴角笑了起来。
“那就先听听侯爷的低见。”
“摆明了陛下会死保江图，不如先剪其爪牙，以平民怨。如此，东州教匪民乱，旦夕可止。”
“侯爷高见！”右相吴大寿轻声说道。
大老爷回敬一个笑容，内心却呵呵冷笑，这么简单的事情，人人都清楚，却没有主动开口。一个个怂货，只想保官职，根本就没打算做事，都怕触怒老皇帝。
他朝坐在龙椅上的老皇帝看去，面相越发刻薄寡恩，贪婪奸邪。好好一个皇帝，将自己搞得就跟奸贼似的，宋家的列祖列宗要是知道了，怕是棺材板都盖不住。
老皇帝敏锐察觉到大老爷的目光，顺着扫了眼，眼神冷酷无情，带着浓重的杀意。
大老爷很知趣，当即低下头，做出臣服的态度。老皇帝这才转移目光，朝吵得最厉害的一群人打望。
“要死人了！”大老爷如此想着，今日这帮吵闹得最厉害的人，少不得要去天牢走一趟。能不能活下来，就看背后的靠山够不够硬。可怜这些年轻，被人当做了马前卒，当成了炮灰，大好年华就要在牢狱中度过。
朝中这帮老臣，就跟老皇帝一样，越发刻薄歹毒。
一场朝会，光听吵架，正事一件没解决。
最后，老皇帝拂袖而去，朝会解散。
两位相爷和部堂官员，则被请去太极宫开小朝会。小朝会才是解决问题的会议，大朝会十次有八次都是用来吵架发泄怒火的。
不到两个月时间，教匪民乱已经波及三府十二县，无数人惨遭杀戮。
终于，朝廷下达了剿匪命令。
早已饥渴难耐的官兵，势如破竹，杀入战场。血腥磨盘绞杀开始了。
锦衣卫精准传达老皇帝的命令：杀！杀干净！就算将东州人口杀光了，也无所谓。不要俘虏，一个不留。但是，要做得隐秘，不可留下把柄。
命令通过锦衣卫传达，不经朝堂，不通过政事堂盖章，不走正常的驿站邮递系统，显然是为了掩人耳目。老皇帝的怒火，要用整个东州来平息，他不要一个俘虏，他要杀光所有教匪。就算是被迫加入造反大军，就算是被裹挟的民众，也难逃死神索命。
杀戮一起，人命贱如牲畜。不知道有多少无辜的亡魂死在官兵的刀口下。
纸包不住火。
纵然有锦衣卫帮着遮掩，官兵对待良民教匪，不分好坏一通乱杀，终究还是被人捅了出来。一时间，锦衣卫成了众矢之的。
其实所有人都清楚，没有老皇帝的命令，锦衣卫不敢这么干。至于那帮官兵，一言难尽，不说也罢。当然，弹劾肯定要弹劾，那些带兵的将领，有一个算一个，统统都跑不掉。
但是眼下，要紧是坐在龙椅上的老皇帝，究竟是什么态度。
有胆大包天的官员，当着老皇帝的面，质问道：“陛下，你疯了吗？”
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