平江侯曾说过，此生不入京城。
他做到了。
活着的时候，没有踏进京城一步。
死后，也要埋葬在西北边关，离京城远远的。
他是有多讨厌京城，多讨厌见到那些曾熟悉或陌生的面孔？他对京城怀着怎样的情绪，死了都不肯葬在京城。
陈观楼不是很理解，毕竟他并不清楚平江侯一生的爱恨情仇。
辞别大姐陈小兰，他直奔西北。
以他的脚程，短短几日就能到达。
买齐香蜡纸钱，前往墓地。
平江侯的墓地并不豪华，就葬在半山坡上，据说未免有人盗墓，墓葬内没有陪葬品。反倒是京城衣冠冢有几样陪葬品。
他点燃香蜡纸钱，跪于墓前磕头。
“你是……”
一个老卒从山上下来，看着他，神情有一阵恍惚。
“你是陈观楼！”对方想起了他的名字。
陈观楼疑惑，“你是……”
“我是东边最后头那家，我叫陈观南。”
“原来是南哥！”
陈观楼一听名字就想起来了，陈观南，族兄，跟随平江侯在边关征战多年。
“你现在是……”他很意外会在这里见到对方，看着对方少了一条胳膊，很是唏嘘。
“我在这里替侯爷守墓！跟我一起守墓的人，还有一百来人。我们都是自愿的。”
陈观南咧着嘴笑，一张脸被西北风霜浸染，苍老却也灿烂。
陈观楼将心中疑问问出口，“不后悔吗？”
西北条件恶劣，风沙极大。
相反，京城花花世界，人人向往。
“不后悔！侯府给了极为丰厚的安置费，而且还给我们置办了田庄，铺子，吃喝不愁，还有富裕。我们这群人跟随侯爷一辈子，如今老了，能替侯爷守墓，我们心甘情愿，也是我们的荣幸！楼哥儿，你不必担心我们。”
此刻，陈观楼心情激荡，微微垂首，擦拭眼中的风沙，“侯爷有你们守着，定能安宁。我能问问，侯爷是怎么走的吗？走的是否安心？”
“侯爷年纪到了，生老病死没办法的事情。侯爷临终前，已经安排好了一切，大家也都做好了准备。楼哥儿，你能来看望侯爷，有心了。我听说你离开京城数年，什么时候回来的？”
“就是前几天。得知侯爷葬在西北，无论如何，我也要来看一眼，给侯爷上一炷香。”
“应该的。”
陈观南邀请陈观楼去山庄做客。
“你难得来一趟，务必留下吃一顿饭，好歹让我们尽一尽地主之谊。”
陈观楼欣然答应。
饭菜很丰盛！
陈观南叫来了一帮姓陈的守墓人，分了两桌，大口吃肉，大口喝酒。喝到高兴的时候，有人直接扯着嗓子，唱起了本地小曲，惹来众人大笑。
这帮土生土长的京城人，来到西北几十年，被西北的风沙浸染，已然成为正宗的西北汉子，豪爽，真诚！
这一晚，陈观楼很尽兴。
他留在山庄过夜。
半夜睡不着，爬上房顶，仰望星空。
西北的天，似乎比京城的天空更遥远，更空旷。
群星闪耀，夜风吹拂，带着几丝凉意。
不知从哪里传来的箫声，说不出的孤独寂寥。
陈观楼循着箫声，找到一栋小院。
一曲吹罢，他轻轻鼓掌，惊动了吹箫的年轻人。
年轻人仰头看着他，“见过楼叔！”
“你认识我？”
“晚辈陈梦赋，家父陈观树。”
“原来是树兄的孩子。你怎么会在西北？从军了吗？”
“在军中当了一名文吏，谋个前程。”
陈观楼跳下房顶，“你刚才吹的什么曲子，怪好听的。”
“当地流传甚广的民间调子。”
陈观楼摸了摸身上，他平时没有带金银首饰的习惯，这会想拿一个东西当见面礼都拿不出来。
他干脆拿出一叠银票，“身无长物，暂且用这些当做见面礼。莫要推辞。你是晚辈。正所谓长者赐不敢辞！”
陈梦赋迟疑了一下，收下银票，躬身行礼，“多谢楼叔！”
“不必客气。我这人没什么拿得出手的东西，唯有银钱。你别嫌弃就行。”
“楼叔说笑了。楼叔出手大方，晚辈高兴都来不及，岂能嫌弃。若当真有人嫌弃，便是不知好歹。”
“你这小子有前途，我喜欢。”陈观楼大笑出声，“在西北习惯吗？有没有想过回京城？”
“多谢楼叔关心，我想再历练两年，到时候再想办法回京。”
“甚好！若有为难处，尽管来找我。别的不敢说，帮你在京城谋划一个差事，还是能办到。”
陈梦赋大喜过望，“晚辈先谢过楼叔。到时候我就厚颜叨扰！”
“年轻人就是要脸皮厚！脸皮厚才能成事。不能为了微不足道的自尊心，连前程和钱都不要。你说对不对？”
陈梦赋明显愣住，这番话，堪称惊世骇俗。
无论是书本还是长辈，都在强调人要脸树要皮。人活在世上，活的就是一张脸。脸面，尊严，比什么都重要。
可以饿死，也不能失节！
无论男女，都要有气节！要守住尊严底线。
楼叔却反其道行之，竟然告诉他，脸面根本不重要，远不如前程和钱重要。
这这这，这对吗？
陈观楼见对方一脸傻愣，顿时哈哈大笑，“是不是受到了震撼？你在军中历练，有没有感觉事情很难做，明明一件简单的事情，人人推诿，简单的事情变得极为复杂。上官打官腔，同僚不配合，甚至拖后腿，背后说闲话。经常感到有心无力？”
“楼叔在天牢当差，也这样吗？”
陈观楼摇头，“没有人能比我的脸皮更厚。所以，刑部那帮人就算拖延差事，也不敢过分，因为我会让他们没脸。
刑部拖欠天牢钱粮，我就三五天行文催促。每过一两月，就亲自前往刑部要钱要粮。这个时候拼的就是谁脸皮更厚，谁更不要脸。只要不要脸，钱粮都有。脸皮浅，就只能饿肚子。
所以我才说，当差就要脸皮厚，不要为了脸面连前程和钱粮都不要。只有爬上去，掌握了权力，届时自会有人帮你将脸面糊上！还得夸你有本事！”
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