渔粉姑娘盛好第二碗粉，送去给客人，回来时眉头微微皱起，“你还没回答我今日怎么收工这么早呢。”
年轻汉子不敢看她的眼睛，转身溜进铺子后面，去收客人用过的碗筷，“我刚才遇见个奇怪的公子，他还教我弓背绑鱼，说是这样能保持鱼离开水后依然鲜活可口。”
渔粉姑娘送完第三碗粉，铺子暂时没有新来的客人，姑娘绕过桌子，堵在汉子身前，与他贴得很近，双手掰过他的头，看着自己的眼睛，“说真话，我不骂你，你是不是犯了错被赶回来的。”
年轻汉子知道躲不过去，如实回道：“本来是想多赚点钱，好早点攒够彩礼去你家提亲，结果高估了自己，下船的时候没站稳，差点掉进河里，被族叔骂了一顿，又被仓头罚工三天，这三天暂时没有收入。”
渔粉姑娘没有生气，踮起脚，用额头抵着汉子的额头，细声细语道：“钱什么时候都能赚，千万别丢了性命，我还等着你娶我呢。既然罚工三天，那就先在我的渔粉摊上帮忙。”
渔粉姑娘善解人意，汉子心里认定她做自己的媳妇，乖巧点头，将两条鱼塞给渔粉姑娘，捧着脏碗去洗。见铺子里两个水桶见底，放下脏碗，提着水桶跑去远处的甜水井取水。
渔粉姑娘目送他跑远，自己守着小摊，从砧板上取一柄杀鱼的刀，坐在竹凳上收拾汉子带回来的两条鱼。
“一碗渔粉，在这吃。”
一阵风吹来，渔粉姑娘抬头，见一青衫公子停在小摊前。
有人买粉，渔粉姑娘将杀了一半的鱼扔在脚边木盆中，笑盈盈起身，用仅存的清水洗净手，烧柴熬汤，煮粉的高汤是在家里熬制，不用再添水。煮粉不费时间，只需热汤烫熟米粉即可。
渔粉姑娘专心煮粉的时候，一只幼嫩的壁虎从她脚边搁鱼的木盆中爬出，探头探脑，顺着桌角避开渔粉姑娘的视线，朝煮粉的铜瓢里爬。
来吃粉的是去而复返的谢湖生。
“姑娘，我去买些东西，一会回来。”谢湖生朝钱匣里扔下五枚铜板，铜板上倾注的力道将那只不怀好意的壁虎打落在地。壁虎落地，化作一阵紫烟。谢湖生扔铜板的力道中还有藏有一道拳劲，拳劲如风，将紫烟吹散。
谢湖生话音刚落，一步洞庭，人已在码头临街的一座小院中。
小院树下，有一苗疆少女，葱白纤细的手指间一只壁虎在紫色烟团里蠕动。
苗疆女子是压船掌柜所说的岳灵儿。
谢湖生陡然现身，岳灵儿不知道他怎么发现自己，匆忙后撤。
岳灵儿心念刚起，身形还没动，一道凌厉的拳风便扑面而来。岳灵儿见势，右掌摊开，在胸前画圆，衣袖中浓厚的紫烟凝成一堵墙，遮掩住她的身躯。
呼啸的拳风不懂怜香惜玉，岳灵儿刚刚抬手凝结的烟墙被冻结。
岳灵儿暗道一声不妙，纤细的腰肢便被一双男子的手从身后揽过。
现身的是吴少棘，担心她惹上麻烦折返而来。吴少棘腿工极好，带她掠上屋檐，头也不回，朝远处奔去。
小院中，正堂屋整面墙被一拳轰塌，拳意没散，连轰倒几道墙才停下。
谢湖生没去追赶收起拳头，一步洞庭返回渔粉摊，坐在铺子后的矮桌前。他回来时，要的那一份渔粉刚刚煮好。
谢湖生悄无声息回来，渔粉姑娘没有察觉，用竹筷敲着铜瓢，时刻提防渔粉煮烂。
远处墙屋倒塌的轰然之声引起一阵骚乱，却没有她此时火上煮的渔粉重要。
码头上，去甜水井打水的年轻汉子提着两桶水跑得飞快，在他提水的时候，亲眼看见码头上的一座房子塌了，担心心上人，一路小跑回来。
远远见到渔粉姑娘安然无恙，长舒一口气，整个人脸上露出笑意。
汉子走近摊子，见谢湖生端坐在矮桌上，放下水桶，朝谢湖生笑了笑，自夸道：“这家渔粉真的不错，公子要是吃得顺口，以后多来光顾。”
渔粉姑娘疑惑中顺着汉子的目光，见谢湖生已经落座，嘟囔一声他怎么回来没告诉自己。忙撑起笑意，用瓷碗盛了渔粉，端去谢湖生面前。
渔粉的酸辣味勾人馋虫，谢湖生抬手从筷笼里捏一对竹筷，正要下筷，却转头望向城中，翻手将筷子平放在碗上，朝渔粉姑娘喊道：“再来一碗渔粉。”
扬州城中，有一剑破空，顷刻间便到码头，君不白一袭白衣从剑上跳下，惊得汉子抄起厨刀将渔粉姑娘护在身后。
“不用怕，他是来找我的。”谢湖生从腰间钱袋摸出五枚铜板，隔着几尺开外，精准扔进钱匣里。
来者是客，渔粉姑娘转身煮粉，年轻汉子心有顾忌，攥着厨刀，寸步不离守着她。
“哪个自不量力的家伙跟你动的手。”君不白散去长剑，几步走到谢湖生对面，甩出一袖刀风吹净身前竹凳，屈身坐下。
君不白来之前，归农山庄的探子还没寻到公输池，庄梦行借着蝴蝶传音，告诉他谢湖生在码头与人起了冲突。
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