一、崭露头角
1769年8月15日，拿破仑·波拿巴出生于科西嘉岛的阿雅克肖城，原名拿破仑·布宛纳巴。1796年，他将名字改为“波拿巴”，以更好地融入法国社会。拿破仑从小就是一个左撇子，性格坚韧且富有野心。1778年12月15日，年仅9岁的拿破仑离开故乡，前往法国接受教育。1779年1月1日，他进入了奥顿中学，同年4月，转至法国香巴尼的布里埃纳军校，教育费用由法国国王负担。在军校期间，拿破仑虽然身材矮小，但因其聪明好学和顽强的意志力，逐渐赢得了同学们的尊重。他对数学和几何学尤为擅长，展现出过人的天赋。
1784年10月19日，拿破仑以优异的成绩从布里埃纳军校毕业，被选送至巴黎军官学校专攻炮兵学。1785年2月24日，他的父亲卡洛·波拿巴去世，家境贫寒的拿破仑不得不提前毕业。同年9月，16岁的拿破仑被委任为“拉斐尔炮兵团”的少尉，驻扎在罗讷河上的瓦朗斯。在部队期间，他广泛阅读各类书籍，包括亚历山大的战史、应用物理学、数学、建筑学以及启蒙运动时期的思想家作品，尤其是卢梭的思想对他影响深远。
1789年，法国大革命爆发，拿破仑回到科西嘉岛，试图推动科西嘉的独立，但遭到亲英派的强烈反对。1791年，法国政局风云变幻，君主立宪派掌握了政权，建立了君主立宪制。1792年9月22日，法兰西王国改为法兰西共和国。1793年，路易十六被处死，英国等国组成第一次反法同盟，法国大革命面临严重危机。同年6月，以罗伯斯庇尔为首的雅各宾派掌握了政权，法国大革命达到高潮。
1793年12月，年轻的少校拿破仑小试牛刀，统兵击败保王党势力和英军，取得了土伦战役的胜利。这场胜利不仅展示了拿破仑卓越的军事才能，也使他受到了雅各宾派的赏识，被破格升为准将。这是欧洲军事史上的一次罕见晋升，标志着拿破仑开始在军政界崭露头角。
1794年2月，拿破仑被任命为法国意方面军指挥炮兵的将军。然而，同年7月28日，罗伯斯庇尔在巴黎被推上断头台，雅各宾派的统治结束，法国进入热月政变时期。由于拿破仑与罗伯斯庇尔兄弟关系密切，他一度受到调查。随后，由于拒绝到意大利军团的步兵部队服役，他被罢免了准将军衔。不过，8月20日，拿破仑恢复了将军的军衔，继续在军中服役。
1795年，拿破仑迎来了他职业生涯中的一个重要转折点。这一年，巴黎督政官巴拉斯委托拿破仑镇压保王党的武装叛乱。拿破仑迅速组织了一支精锐部队，利用炮兵的优势，成功击溃了叛乱分子。这一事件被称为“13 Vendémiaire”（葡月13日），拿破仑在一夜之间荣升为陆军准将兼巴黎卫戍司令。这次胜利不仅巩固了督政府的统治，也使拿破仑在军政界的地位得到了极大的提升。
二、初露锋芒
拿破仑·波拿巴不仅是一位杰出的军事家，还是一位深谙军事策略的战术大师。他对当时的军事知识有着深入的研究，尤其擅长将火炮集中使用以及充分发挥骑兵的机动作用。1796年3月2日，26岁的拿破仑被任命为法兰西共和国意大利方面军总司令。仅仅四天后，3月6日，他与贵妇约瑟芬·博阿尔内结婚，随后便匆匆奔赴前线。
在意大利战场上，拿破仑展示了他的军事天才。他统率的法军多次击败了奥地利帝国的着名将领，如维尔姆泽、阿尔文齐和博利厄。通过一系列巧妙的战术和果断的决策，拿破仑在蒙特诺特、米莱西莫、代戈等战役中取得了决定性的胜利。特别是在阿尔科莱战役中，拿破仑亲自率领骑兵冲锋，一举击溃了敌军。这些胜利不仅巩固了法军在意大利的地位，也极大地提升了拿破仑的个人威望。最终，奥地利被迫签订了有利于法兰西共和国的停战条约，拿破仑因此成为法国的人民英雄。
然而，拿破仑的崛起引起了巴黎督政府的警惕。为了削弱他的影响力，督政府于1798年任命拿破仑为法兰西共和国阿拉伯—印度方面军（东方军）的司令，命令他前往中东，以抑制英国在该地区的势力扩张，并试图控制苏伊士运河及通往亚洲的海路。拿破仑的远征军不仅装备了2000门大炮，还携带了175名各行各业的学者以及上百箱的书籍和研究设备。拿破仑非常重视知识的力量，他曾下达过一条着名的指令：“让驮行李的驴子和学者走在队伍的中间。”
1798年7月，拿破仑的远征军抵达埃及，迅速占领了亚历山大。面对骁勇善战的马穆鲁克骑兵，拿破仑展现出了非凡的军事才能和卓越的军事素养。7月21日，在吉萨金字塔的阴影下，拿破仑发表了那句着名的演说：“士兵们！四十个世纪在金字塔上看着你们！” 这场被称为金字塔战役的战斗中，拿破仑巧妙地利用方阵战术，成功抵御了马穆鲁克的猛烈冲击，最终取得了决定性的胜利。这一战不仅扫清了通往开罗的障碍，也使拿破仑在马穆鲁克和奥斯曼人间获得了恐怖的名号。
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