“确实是难得的佳品。”许青城看着手中的画卷，眼中闪过一丝赞赏之意，但很快便恢复了平静。他缓缓放下画卷，抬头看向面前的三皇子，声音低沉地说道：“三皇子，老夫不喜欢弄虚作假的人，有话直说吧，拐弯抹角的话也请你离开。”
三皇子微微一愣，随即露出一抹苦笑。他深吸一口气，鼓起勇气道：“既然先生发话，我也就直说了。许先生，您如今虽然不在朝堂之上，但是以您的身份地位以及人脉关系网，想必也是知道，我的那些兄弟们都被父皇给处置了。这件事情闹得沸沸扬扬，弄得我有点心惊胆战，生怕哪天就轮到自己头上了。所以这次前来拜访，就是想请求先生能助我一臂之力，帮我在朝堂之上建立起一定的势力，让我拥有更多的主动权和话语权。这样一来，我就不用再整天提心吊胆，担心父皇会突然对我下手。”
听到三皇子的这番话，许青城心中暗笑。这三皇子倒也直接，只是他所求之事，却并非那么容易就能办妥。他微微一笑，道：“三皇子，此事办起来也很是简单，不过……”他顿了顿，目光落在那幅画上，“你就拿一幅画就收买老夫了吗？要知道，老夫要是想要，可多得是人送珍贵名画，稀奇古玩。”
“只要许老先生能够出山，许老师您无论有何种需求，皆可直言不讳，但凡我力所能及之处，必定会毫不犹豫地双手奉上！”三皇子微微躬身，神情恭敬至极地说道。他的目光满含期待与恳切，紧紧地凝视着眼前这位鹤发童颜、仙风道骨的老者——许青城先生。
只见许青城轻捋胡须，缓缓摇头叹息道：“老夫此生无子无女，一直都是孑然一身，如今已至暮年，却连个能在临终时为我送终之人都未曾有过啊……”说罢，他那饱经沧桑的眼眸中流露出一丝落寞与孤寂之色。
听闻此言，三皇子心头一震，当即双膝跪地，言辞诚恳地说道：“若是许老先生愿意，晚辈愿拜您老人家为义父！从今往后，由晚辈来为您养老送终，为您披麻戴孝！还望许老先生成全，此刻晚辈便在此向您叩头行礼了！”言毕，三皇子恭恭敬敬地磕起头来。
见此情形，许青城赶忙作势欲起身将其扶起，口中连连说道：“哎呀呀，三皇子殿下快快请起！这如何使得啊？老夫何德何能，怎敢当得起您如此大礼？您可是身份尊贵的天潢贵胄，而我不过只是一介致休还乡的老臣罢了，实在承受不起您这般厚爱啊！”然而，尽管许青城嘴上如此说着，但他的动作却显得有些迟缓，似乎并不急于真的去扶起三皇子。
许老先生静静地坐在椅子上，他那饱经沧桑的面容透露出岁月的痕迹。三皇子则恭恭敬敬地站在一旁，眼中满是敬仰与期待。
“许老先生，您这一生都奉献给了朝堂，兢兢业业、忠心耿耿。我这等小辈能够有幸拜您做义父，实乃我莫大的荣幸啊！恳请老先生千万不要拒绝我的这番诚意。虽说我身为皇子，但此前上头既有太子又有二皇子，相比之下，我只是那个毫不起眼、并不出色的皇子罢了，连父皇对我也是漠不关心。可倘若今日能得您应允，拜您为义父，想必往后我定能从您这儿收获诸多宝贵的东西。”三皇子言辞恳切地说道，他微微躬身，态度极为谦逊。
许青城捋了捋胡须，微笑着看向三皇子，缓缓开口道：“三皇子，你的这份心意老夫已然明了，不过嘛，你若真想成为老夫的义子，还需先通过老夫设下的考验才行呐。老夫如今年岁渐长，却从未享受过儿女为老夫洗脚以尽孝道的天伦之乐呢。”说这话时，许青城的目光始终停留在三皇子身上，似乎想要透过他的表情洞悉其内心真实想法。
听闻此言，三皇子不禁皱了一下眉头，但很快便恢复了常态。他毫不犹豫地应声道：“我这就吩咐下人速速去取热水过来，待水至，由我亲自为您洗脚便是。”言语间，三皇子已转身准备差遣侍从前去备水。
就这样，许青城心里暗自思忖着：这三皇子也太不懂事了，居然连这点小事都要麻烦我的小厮！他不禁眉头一皱，干脆地说道：“既然如此，那老夫倒不如就让小厮来伺候得了，三皇子啊，看来你终究还是缺乏诚意呀，依老夫之见，你还是打道回府吧。”话毕，许青城便毫不犹豫地把头一撇，再也不看三皇子一眼。
三皇子一听这话，心中暗叫不好，连忙陪着笑脸解释道：“哎呀，许老先生，您可真是误会我啦！我真不是有意要使唤您的小厮，实在是我不知道该到何处去打水，所以才想着让小厮领路，带我过去取一下水罢了。至于您交代的事情，我肯定会亲自操办，绝不敢有丝毫懈怠啊！”说完这番话，三皇子赶紧跟随着小厮快步走出房门，前去打水。
然而此刻，三皇子的内心早已充满了厌恶之情。他一边走，一边在心里暗暗咒骂道：“好你个不知天高地厚的老东西！本皇子不过是对你稍微客气了几分，你竟然还蹬鼻子上脸，敢对我如此无礼！哼，等着瞧吧，待我将来登上皇位之时，定要将你处以极刑，把你五马分尸不可！”
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