三皇子顾夜激动地跪在地上，身体微微颤抖着，额头紧贴地面。只见周文手持明黄色的圣旨，神色肃穆，用尖细而响亮的声音宣读着：
“三皇子顾夜，品德败坏，行为不检，不仅对百姓肆意欺压、鱼肉乡里，更是将观音土伪装成救济粮发放给百姓，致使黎民深陷苦难之中。此外，此人心怀叵测，竟私自大量囤积粮草与珍贵药材，其用心险恶令人发指。特下旨割除其三皇子的皇籍，并贬为官奴，即刻押送至边关服役。钦此！”
周文读完圣旨后，冷漠地看着顾夜，眼神中没有丝毫怜悯。
“什么？这绝不可能！本皇子明明接到的消息应当是赐婚圣旨，怎会变成这般模样？周公公，我要立刻面见父皇，这其中定有误会！”顾夜猛地抬起头来，双眼布满血丝，声嘶力竭地冲着周文吼道。
然而，周文只是轻蔑地笑了一声，说道：“顾夜啊，事到如今，你已是一介官奴，哪还有资格求见圣上？你所做的那些小动作，真当圣上不知晓吗？只不过是圣上一直容忍着你罢了，任你自寻死路罢了。”
听到这番话，顾夜的脸色愈发惨白，他绝望地摇着头，口中喃喃自语：“不会的……不会这样的……”突然，像是想起了什么，他急切地喊道：“不，我还有许老先生的玉牌！那可是先皇御赐之物，周公公，你快拿给父皇看，他一定会见我的！”
“那个没什么用，圣旨不比一个玉牌有用多了吗？你这是将圣上置于何地啊！”周文瞪大双眼，满脸怒容地说道。
“我还有之前圣祖御赐给我母妃娘家的免死金牌，此金牌当年可是圣祖分发给各个功臣的，其珍贵程度不言而喻。周公公，求求您拿着这块金牌去面呈父皇，我只求能与父皇见上一面罢了。”三皇子一边急切地诉说着，一边颤抖着手从怀中掏出那块金光闪闪的免死金牌，恭恭敬敬地递到周文面前。
周文犹豫片刻后，伸手接过金牌，仔细端详起来。只见那金牌正面刻有精美的龙纹图案，背面则镌刻着“免死”二字，字体刚劲有力，彰显出皇家威严。
“嗯，好吧，你且先在这里等着。待我回去向皇上禀报此事，由他来定夺。不过在此之前，顾夜你就只能先去天牢里待着了。”周文说完，便头也不回地转身离去。
随后，顾夜就在侍卫们的押送下，来到了阴森恐怖的天牢之中。从小到大，他一直过着锦衣玉食、养尊处优的生活，从未遭受过半点苦楚。这天牢内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股令人作呕的腐臭气息；地面泥泞不堪，墙壁上布满了斑驳的青苔和血迹；老鼠蟑螂四处乱窜，时不时还会传来其他囚犯痛苦的呻吟声。这样恶劣的环境对于娇生惯养的顾夜来说，简直就是一种煎熬。
时间一分一秒过去，顾夜觉得每一刻都是那么漫长而难熬。终于，当他感觉自己快要支撑不住的时候，周文再次出现在了他的面前。
“来吧，顾夜，乖乖地随本将军去面圣！”周文目光凌厉，朝着看守们高声吩咐道：“快些开门，将此人严加押送，不得有误！”话音刚落，只听“吱呀”一声，那扇沉重的大门缓缓开启，两名孔武有力的看守如饿虎扑食一般迅速冲上前去，紧紧抓住顾夜的双臂，用力拖拽着他朝皇宫方向行去。
一路上，顾夜心中忐忑不安，但仍强作镇定，试图揣测此番被召见的缘由以及可能面临的境遇。不多时，他们便抵达了威严庄重的皇宫。踏入宫门的那一刻，顾夜不禁倒吸一口凉气，只见许老先生正襟危坐于一侧，几位尚书则围站在其身旁，神色凝重。而最令顾夜感到震惊的是，那个坐在桌前悠然自得地品着香茗之人竟是顾云初（这个是从顾夜的视角来看，她实则是江玉儿）。
此情此景，使得原本心中就充满狐疑的三皇子瞬间涌起一股强烈的不祥之感。他脸色煞白，双腿微微颤抖，额头上也冒出了一层细密的汗珠。未等众人开口，三皇子便扑通一声跪倒在地，声嘶力竭地喊道：“父皇，儿臣冤枉啊，请您明察秋毫！”
皇上居高临下地俯瞰着跪在地上瑟瑟发抖的三皇子，嘴角泛起一丝冷笑，沉声道：“哼，你口口声声喊冤，可顾夜啊，朕当初不过是希望你能自行反省、有所收敛罢了。未曾料到，此举竟助长了你这嚣张跋扈的气焰。事到如今，难道你还猜不透眼前这局势吗？如此愚钝不堪，着实令人失望至极！”
“父皇！儿臣对天发誓，真心实意想要帮助江南那些受苦受难的百姓摆脱困境呀！那批粮食可全都是货真价实、分毫不差地从儿臣府上的库房里搬运出来的啊！”顾夜一脸恳切地望着高高在上的皇帝陛下，言辞间满是真诚与焦急，说完后他又迅速将目光转向了一旁的许青城。
“义父大人呐，您还记得吗？我可是那个发过誓要为您养老送终的义子啊！当初您亲口答应会助我达成心中所愿的。如今这个节骨眼上，您可不能眼睁睁地看着我陷入绝境不管不顾呀！”顾夜一边说着，一边紧紧盯着许青城的眼睛，试图从中捕捉到一丝希望的光芒。
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