这是一副旷世难见的残局，是当年反抗蒙元统治的一位大将军在获得一场巨大的胜利后，与手下将士痛饮，回到后宅与精通棋艺的夫人下的一盘围棋。只因当时忽然接到明王派特使传信，让大将军立即到都城接受新命令，故而中断了棋局。当时在场的也仅有稍懂棋艺的何其幸和童自在，他们那时年仅二十岁，却难懂大将军与夫人畅意行棋之奥妙，所以靠着强记，能复原棋局的最后残棋部分，却始终不能解开这盘棋。后来，大将军被人诬陷，在都城惨死，留下一句话让忠仆带回，日后有人能解开此局的，则可以为他办任何难办之事。
大将军此举的原意其实就是想让部下再度团结一起，为恢复汉人统治不遗余力之意。然而，自从明王毫无来由的杀害了大将军之后，明王的部属分崩离析，各自为战，又进入了十几年的争权夺利，这反而让蒙元有了喘息的机会，逐渐把各路义军消灭，此时唯有陈友谅、朱元璋等几路义军尚在苦苦维持，却也难敌蒙元劲旅。
来到天山深处的这五个人正是朱元璋的几位大将，他们本来是奉命拿到当年大将军遗留下来的大量军资，据江湖传言，这些军资达百万，留给了深受大将军信任的两位贴身护卫何其幸和童自在。朱元璋非常想得到这巨大的军资，因为在中原群雄争霸之中，他虽然有很多的谋士和将军，但是军费的不足，难以招募到更多的士卒，得天下是需要人数众多的军队来冲锋陷阵的。为此，他派出了身边最信任的五个侍卫，一来这五个人与何其幸和童自在等，当年都是大将军的得力干将，而且被称为“十三太保”，只是护送大将军的另外六个心腹都被明王所杀，这五人后来投靠了朱元璋，虽然在朱元璋众多的诸如常遇春等大将中从不显山露水，但是他们是朱元璋最贴身的护卫，只因为当初明王残杀大将军和六个护卫时，朱元璋尚能仗义执言，为大将军鸣冤叫屈，故而这五个人遂抱着为大将军复仇的怒火，投靠朱元璋。而明王后来的意外身死，当然也是他们五个人所为。朱元璋当然也不愿意自己成为天下共同讨伐的对象，所以暗害明王的举动就是依赖这五个人，做的神不知鬼不觉，瞒过了天下。他们五个人在历史上也没有留下任何印记。
他们所说的八妹，其实是大将军当年留下的唯一一个女儿，这个八妹在他们五个人的精心照顾下，在朱元璋那里犹如公主一般，谁也不敢得罪。这次，朱元璋悄悄的派人在八妹的饮食中下了慢性毒药，以此来欺骗这五个人，寻找何其幸和童自在，并且暗自告诉他们务必要找到大将军遗留下来的巨额军资来，以扩大军队。
五人历经千辛万苦，终于访得当年的大哥和二哥远远的避开了中原的战乱，躲在天山深处。他们的两个目的，是必须达到的。可是，大将军当年留下了绝世残局，他们来之前找到了江湖异人下了一番苦功，把流传到现在的那些残局研究了一个遍，也对看到的这一副残局束手无策。
整个棋局看起来普通，黑白两方已经鏖战到官子了，但是各自所占的目数相差无几，可是这却不是收官之战，因为一个生死劫摆在棋盘上，黑白两方都需要打劫获胜，才能赢了对方。看来，大将军的棋艺与夫人不相上下，一盘棋竟然走到了最后的劫胜阶段。
为首的人凝神看着棋盘，思绪毫无。跟着他来的四个人也是一筹莫展，这样的生死劫，一招走错就满盘皆输。所以必须极为谨慎的落子，才能看到胜利的可能。这也只是一种可能，这样的生死劫，没有必胜的把握，一个子的落下就会得到难以预料的结果。而他们此行的另一个目的，需要在解开棋局后，拿到了西域灵花，才能以此再向何其幸和童自在索取那笔巨额军费的所在。
何其幸和童自在虽然也研究了这个残局多年，但是总没有切实可以取得胜利的招数。他们心中此刻也非常明白，五个当年的兄弟不会仅仅为了解八妹的毒而来，如今天下大乱的态势，各路诸侯都在网罗人马，在中原大地上大打出手，谁得了天下，是至关重要的，有的是英雄，得了天下会让天下黎民百姓获得幸福，有的却是奸雄，得了天下就是黎民百姓的痛苦。索然久居深山，但是当年追随大将军抗击蒙元，当然明白这其中的道理。现在，唯有朱元璋等几路义军还在苦苦奋战，蒙元的势力周旋其中，但是蒙古人却早就心生退意，在做着退回蒙古草原的打算了。看来，中原易主已经是迟早的事情。所以，那些竖起义旗的各路诸侯这才开始了互相倾轧，都想灭了对方，收编义军，赶走蒙古势力。虽然都是义军的部队，但是各自的小九九都是为自己打算的。
因此，何其幸和童自在也心中明了，这五个曾经的弟兄当然在为八妹求得解药的同时，也打着巨额军资的主意。不知道他们隶属于哪一路义军，那就只能按照当初大将军的遗愿来了，因为能够解开残局的人，或许就是当年大将军被害前留下的火种，能解救天下苍生之人了。
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