目前的苍国可谓是内忧外患，苦不堪言。
在鹿野国的猛烈攻击下，苍国失去了大量的领土，而北狄国又趁火打劫，不断索取进贡，这使得苍国的国力一落千丈，彻底衰落。
如今的苍国，全国人口仅剩下区区 30 万，与昔日的辉煌相比，简直是天壤之别。
更糟糕的是，军队在战争结束时也被迫解散，如今仅能维持 3 万的常备军，这对于一个国家来说，无疑是雪上加霜。
国内的民生状况更是惨不忍睹，百姓们生活在水深火热之中，一片凋零。
面对如此困境，苍皇刘大耳心急如焚，但却束手无策。
无奈之下，他只能派遣诸葛村夫前往民间，尽力安抚百姓，同时出台一系列的扶持政策，希望能稍稍缓解国内的紧张局势。
与此同时，鹿野国在占领大量苍国领土后，全国人口迅速增长，达到了 50 多万。
他们不仅解散了仆从军，还将剩下的五万常备军全部交给了镇北大将军，命其镇守北方边疆，以防北狄国的反扑。
而北狄国在得到苍国进贡的大量钱粮后，终于心满意足地回到了西京王庭。
王芒对于这次的收获还算满意，但为了维持北狄骑兵的强大战斗力，他仍然时不时地派遣北狄骑兵组成小股部队南下，对苍国的一些村庄进行劫掠。
面对北狄国的这种行为，苍国虽然愤怒不已，但却无可奈何，毕竟弱国无外交，他们根本没有能力与北狄国抗衡。
自此，北原大地的西北地区呈现出三国鼎立的局势。
苍国虽然军事实力相对较弱，但他们擅长发展经济，通过贸易和农业等领域的发展，逐渐积累了一定的财富和资源。
北狄国的军事实力较为强大，然而其人口稀少，这使得他们在持久战方面存在一定的劣势。
尽管如此，北狄国凭借其强大的军事力量，在边境地区保持着一定的影响力。
鹿野国作为新朝初立的国家，百废待兴，国家正处于重建和发展的阶段。
因此，鹿野国暂时无意发动战争，而是将精力集中在国内的建设和稳定上。
三国之间形成了一种微妙的平衡，这种平衡使得战乱已久的西北地区终于迎来了和平。
各国之间通过外交手段和贸易往来，维持着相对稳定的关系。
与此同时，在北原沙漠东边的天齐国，在镇压魏忠贤为首的藩王之乱后，国内局势也发生了巨大的变化。
官府对地方的控制逐渐减弱，权力逐渐分散。
大量的侠客开始以武犯禁，他们无视法律和秩序，每天都在爆发各种私斗。
这些私斗不仅扰乱了社会秩序，还导致国内局势动荡不安。
面对这一局面，天齐国的皇帝不得不采取强硬措施。
他下令全面戒严，加强对国内的管控，以严厉打击侠客们的嚣张气焰。
然而，这一举动却引发了更大的动荡。
许多门派趁机以清贪腐的名义大肆圈地，进一步加剧了社会的不稳定。
天齐皇帝对此深感震怒，但由于兵力不足，他无法独自应对这一局面，只能无奈地向云国求助，希望云国能够出兵援助。
云国对于天齐国的援助请求并没有直接拒绝，而是经过深思熟虑后，决定派遣年轻有为的沈棕湖领兵三万前往支援。
这不仅是对天齐国的一种支持，更是为了锻炼新的将领，让他们在实战中积累经验、成长壮大。
如今的沈棕湖已经十六岁，年纪虽轻，但他的军事才能和领导能力早已崭露头角，完全有能力独当一面。
而且，云国沈家的家主之位也在不久前传给了他，这无疑是对他能力的一种认可和信任。
与此同时，沈棕湖的弟弟沈棕雄和妹妹沈棕妮也都各自发展出了属于自己的一番事业。
他们在不同领域展现出了卓越的才华和潜力，为沈家增添了不少光彩。
而他们的父亲沈豆芽，则选择在苍山观内静修，远离尘世的喧嚣和纷扰，专注于内心的修行和体悟。
他不再过问世事，将家族的事务全权交给了年轻一代去处理。
在苍山观内，沈豆芽看着面前的妹妹沈娇娇，关切地说道：“娇娇啊，你一直不嫁人也不是个事啊。要不要我给你安排一下，帮你找个好人家？”
沈娇娇微笑着摇了摇头，回答道：“不了，哥哥。我不想嫁人了，如今我都四十左右了，已经算是个老太婆了，不愁吃喝，其实一个人生活也挺好的。”
沈豆芽理解妹妹的想法，他点了点头，说道：“行吧，既然你已经决定了，我也不好强求。不过，你一个人生活，还是要多注意身体，有什么需要帮忙的，尽管跟我说。”
沈娇娇感激地看了哥哥一眼，说道：“谢谢哥哥的关心，我会照顾好自己的。对了，我们该去找嫂子沈佳欣了吧？”
沈豆芽微微颔首，表示赞同，然后感慨地说道：“是啊，时光荏苒，岁月如梭，一晃已经过去这么多年了，也不知道佳欣如今过得如何？”
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