小智是个独生子，在离开真新镇之前，小智与他的母亲生活在一起 [7]。除小智本人对宝可梦培育和训练的激情、坚定外，小智的无私也是贯穿动画系列始终的一个不曾改变的特点。小智常常尽最大的努力来赢取宝可梦的信任与尊重，尽最大的努力去理解那些陷入困境的宝可梦。
他的追求公平、敢于信任也是他善良品质的有力证明。 除此之外，小智还拥有着十分乐观、天真的看待事物的视角。他乐于称赞，对于自己的宝可梦和同伴们有着毫无保留的信任。同时，小智会尽力去找寻每个人身上的闪光点，除非发现有充足的理由来否定他们。典型的例子是，火箭队突然出现来为小智一行人服务，小智则从来不会怀疑他们的动机直到火箭队三人组露出真实面目。另一个典例则是小智一直都称赞希特隆的“天才”发明，即便这些发明有着极高的失败率，并且时常爆炸。
此外，小智的旅伴们都有着宏大的目标，小智则毫无保留地支持他们，从不怀疑他们是否有能力完成这里目标。他同样尽自己所能鼓励宝可梦们拼尽全力，即便对不是自己的宝可梦也是如此，小智也训练过野生宝可梦。 在无印篇中，小智更多地是主动参与了宝可梦对战，而很少独立地训练自己的宝可梦。但自超世代开始，小智更加频繁地训练自己的宝可梦，与自己的伙伴进行模拟的对战演练，与自己的宝可梦一起更多地关注招式、战术和战略。小智的一个明显的特点是乐于从自己的胜利和失败中学习。在与娜琪的对战中，小智赢下了道馆赛但也留意到了娜琪的宝可梦所使用的强力的燕返，自己便让大王燕也去学习。
小智很有正义感。当他看到宝可梦陷入危难时，总会奋不顾身的前去救援，小智的行为让他获得了皮卡丘的信任，让其成为了小智命运中最好的伙伴。小智也无法忍受作恶多端的坏人，一旦有不公的事情发生，例如抢夺别人宝可梦的火箭队，他都会自愿站出来竭尽全力的阻止坏人并伸张正义。小智也很热心助人，如果遇到向他请求帮助的陌生人，小智总是会答应并尽最大的努力去帮忙。
对于陷入麻烦的野生宝可梦，小智也从不会置之不理。小智在多年的旅行中和不同的训练家、宝可梦相遇，但他这种认真、热血的性格以及成为宝可梦大师的梦想未曾改变。尽管小智有时候会显得很单纯或是笨拙，但是他从来不会偏离他原本的价值观，那就是当一个善良、正直的人。 在初期，小智总是有种自卑情结，他的目标仅仅是超越自己的劲敌小茂，而不是为了自身的进步。
这种自卑让他养成了不好的习惯，比如他喜欢在赢过几次后就开始吹嘘自己的连胜记录，或是称自己打不过的对手在作弊。从宝可梦 超世代开始，他的眼界变得开阔了许多。小智意识到自己存在的缺点并了解自己宝可梦的长处，并开始对此有目标地展开特训，只不过他还是不太能接受别人对他的批评。
而在宝可梦 钻石&珍珠中小智与真司的对手戏成为了促使他成长的催化剂，小智明白了拥有实力远比找借口重要。他在宝可梦 XY中变得相当能接受别人的批评和指教，最重要的是，他学会了尊重持有不同价值观的训练家而不是单纯地贬低对手。 不过，小智在有关恋爱的问题上显得十分迟钝。
他在情感上表达过的感想就是觉得优等骄子很可爱。尽管如此，这并不代表小智没有人格魅力，他永不放弃的性格便是其吸引人的闪光点之一。剧中有很多角色都对小智表现好感，例如他童年救助过的莎莉娜就表白过她对小智的感情。
但即使他的伙伴们提醒小智他可能有了浪漫的邂逅，小智还是无法理解恋爱的概念。在别人八卦他时，他有时候会变得很生气并否定，有的时候则表现得毫无感觉。如果别人请求小智提供恋爱方面的建议，他的建议则是变得更强。 小智总是友好地对待宝可梦，因此他也备受宝可梦的信任，他从不逼迫，威胁，打骂宝可梦，即使不是自己的宝可梦。
小智与众不同的地方在于，他非常擅长依靠牵绊来激发出宝可梦的潜力，哪怕他的宝可梦在身体上不如对方强壮，小智也总能通过敏锐的观察能力以及打破常规的战斗方式来取得胜利。例如他常常会利用皮卡丘的高速度来打败体型较大的对手，或是依靠场地和对手的招式来顺势反击。
例如在劲敌对决!!水箭龟对抗喷火龙!!中，小智用喷火龙把对战场地充满蒸气，使小茂的水箭龟看不见喷火龙，乘机打败了小茂的水箭龟。小智也尊重宝可梦的选择。例如在天蝎友情之翼中虽然小智很希望看到他的天蝎进化为天蝎王，但是他还是让它自己决定是否要进化。 小智在许多地区都曾留下旅行的足迹，他参加过七个宝可梦联盟。小智也跟许多传说的宝可梦和幻之宝可梦有着密切的牵绊。
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