云州城下，炮火连天。张承业身披银甲，望着城头赵军的旗帜，转头对李崇明道：“李族长，是时候兑现承诺了。”话音未落，城门突然大开，李家的骑兵杀出，本以为是世家李家来增援的，哪知道李家已经是联军一员，此时不是增援，是里应外合！
赵军主帅和冲出的李家将领十分熟悉，“健行兄，终于出城了，我们一起……”话未说完，靠近过来的李世绩一枪刺来，距离太近，还未反应过来，便被刺死了，喉咙中一个大洞，整个脖子快折了。
这场战役，仅仅用了七日，便连下云州三城。消息传回京城，皇帝在庆功宴上举起斟满美酒的夜光杯：“此乃诸位功臣与世家同心协力之功！”
他将一块刻有“护国”二字的金牌赐给张承业，又转头对赵国李氏家主道：“李卿家弃暗投明，云州城商路便交由你族打理。”
看向眼神热切的前国公府，“老前辈，其它两城你们主导一城！”
只要世家用命，王新根本不在乎谁主导一城，一城既是利益吸引体，也是世家的投名状，一旦主导，就只能投入更多的兵力和银钱，不这样周围几个城池的商路、城中的商铺就无法吃掉大数，这都是真金白银。
然而，表面的和谐下，暗流涌动，世家们在划分利益时，矛盾渐显。张氏想要独占铁矿，可是军师团的世家也盯上了，朝廷监管盐铁，分出下面的代理份额，本就是让超级世家加入进来，既是施恩 也是警告。
而，前镇国公府却盯上了盐场，他们国公府早就没落了，却四处联姻，三个儿子、四个女儿分别与各国世家结亲，这资源杠杠滴。
就连新投靠的赵国李家，也想在丝绸之路上分一杯羹，周围帝国太富庶了，跑一次商路，足够吃一辈子，就说香料，在周围国家千金一两，放在西方的帝国，很便宜 但是中间需要跨越不同民族的地盘和国家，也是很凶险。
一次庆功宴上，张氏子弟与镇国公府的人因商铺位置争执，甚至发展到私下里要拔刀相向。
皇帝却对此视而不见，只是在深夜召见军师：“他们争得越凶，便越离不开朝廷的调解。”军师抚须微笑：“陛下圣明。不过，赵国虽失十城，残余势力仍在煽动百姓反抗。或许，该让世家们再添把火了。”
于是，朝廷再次下诏：“凡能平定地方骚乱者，可获封地与免税特权。”这道诏令，让世家们暂时放下内斗，纷纷派出私兵镇压起义。张氏家主亲自带队，用铁血手段平定了云州的暴动；镇国公府则以粮草救济为名，将势力渗透到赵国百姓之中。
赵国的一位老将军看着满目疮痍的国土，仰天长叹：“这哪里是战争，分明是一场利益的瓜分盛宴！”
他怎能不知，这场盛宴的背后，是新国皇帝精心编织的棋局。新国朝廷用利益将世家，甚至是赵国的世家绑在战车上，又用矛盾防止他们联合。
那些新占的城池，表面上是世家的战利品，实则都在朝廷的掌控之中，经济让出来，纳税是必须的，还要按经济实力出资投入城市建设，让城池更加繁华。
在城池外修建大量的集市，在外就能接待商队，将城池外面打造成集市，既而升级为村镇，逐渐扩大城池对周围的影响，吸引大量失去土地没有活路的贫民，稳定局势，又活跃了经济。
一年后，当赵国又十城彻底纳入版图时，皇帝在太极殿举办了盛大的封疆大典。张氏、镇国公府、赵国李家等世家代表，皆获封“开疆侯”，赐下大片良田与商铺。然而，皇帝话锋一转：“但城池军政，仍由朝廷委派官员管理。望诸位爱卿以大局为重，莫要因小利失大义。”
散朝后，张承业望着手中的封侯诏书，心中五味杂陈。他想起大哥惨死时的场景，也想起这一年来与各方势力的周旋。权力的游戏永无止境，今日的盟友，或许就是明日的敌人。而他们这些世家，终究只是棋盘上的棋子，唯一不同的是，有的棋子，能在棋盘上留下更深刻的印记。
夜深了，皇宫的灯火渐次熄灭。皇帝站在寝宫外，望着漫天繁星，喃喃道：“这天下，终究要姓‘王’。”身后，军师躬身道：“陛下，赵国世家已彻底归顺，接下来……”
“接下来，该让他们见识见识，什么是真正的帝王之威了。”皇帝嘴角勾起一抹冷笑，转身踏入黑暗之中。
这场由世家纷争引发的战争，最终以朝廷的绝对胜利告终。但新的矛盾与利益争夺，才刚刚开始。在权力的漩涡中，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，唯有利益，才是永恒的法则。
而皇帝，正站在权力的巅峰，俯瞰着这场永不停歇的博弈。“韩国边境的两座城池？”皇帝挑眉。
“正是。”军师颔首，“赵国已经失去二十城，剩下的有几座城不用攻，自有世家将赵皇绑来。
反而是韩国在边关屡次挑衅，好在边关有另一位铁血大帅，闻家世代镇守，我们与赵国的战争又是军功与经济之战，军力受损的是世家，朝廷大军完全可以转道攻击韩国边关，不过是从原来赵国的方向。
昨日有赵国世家要求他们归顺新国，可以以赵皇为交换，他们还到韩国派出信使，求韩国收留，两头靠！”
“两头靠，就是没依靠，答应他们，让他们稳住韩军，就从那以归顺韩国的名义，派军队进入韩国的黄土城，直取韩国都城邯郸，从赵国方向突破，然后新国边境也要发起攻击，让韩国人首尾不能相顾！”
同样以军功授韩国城池城主之位，让世家明白，比起内斗，开疆拓土永远是获取财富与权柄的正道。
天下世家本就是一家，同样给韩国世家通商特权，利益交织之下，他们自然无暇生事，反而会带领我们去攫取更大的利益，带路党。”
赵国彻底灭亡的消息传开时，整个京城都陷入沸腾，街头巷尾，百姓们议论着赵国国库里搜出的密信和宝物。而世家府邸中，家主们则对着韩国地图沉思。
镇国公府内，老国公摩挲着祖传的玉佩，对二儿子道：“记住，在这乱世，我们已经站队在新国皇帝一边，让他看到我们的忠诚更重要，王家显然已不满足掌控赵国，韩国乃至周围的宋、燕、齐都会是皇帝的目标，他号称皇帝，可不就是想恢复中原帝国，重新一统。”
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