未时三刻。
一众文武官员、皇亲国戚、致仕宿老等陆陆续续的又回到了乾阳殿。经过一上午的广泛讨论，大家知道最终结果还是要在下午由所有人来投票决出。当他们来到乾阳殿时，都在殿门口处领了一块特制的木牌。待一会儿，他们要把自己的最终选择写上去，不记名地投出自己的一票。
从之前情况看，还是有很大一部分官员都没有明确的表态的，因此无论是秦王还是宁王，目前都难言有什么胜算。而造成这种情况的原因，最大的因素，其实还是在皇帝身上。由于其在确立继承人的问题上，一直以来都太过拖沓、暧昧了，导致了许多官员的无所适从，生怕站错了队。这一相对而言中立的态度一直延续到了现在，他们依旧对此事表现出了明显的犹豫。这也是此次“监国之争”，一直都无法明朗化的原因。
皇帝在这件事情的处理上，许多官员内心里是不太认同的。这在一定程度上，确实是造成了朝堂内部的分化、让大家的心思不定。很难说，皇帝是不是故意这么做的，不过，已经无所谓了，如今他处于昏迷之中，此事也将由一众官员投票决定了。无论结果如何，能定下来这桩大事，总归是件好事，起码对于许多人来说，倒是不需要再为此纠结了。
上午列班进宫时，就已经做过统计了，此次参会的一共有一千一百零九人。所以当汪直向陈庆之通报，那一千多块牌子都已经全部分发完毕后，陈庆之点了点头，再次跨步站了出来。大殿内外，千多号人见状，纷纷安静下来，目光炯炯地望向他。包括秦王和宁王在内，大家都明白，决定命运的时刻到了。其实，皇帝的继任者，之前还真没有用过这种廷议共推的形式决定的。这一次，情况实在太过特殊，也算开了历史先河了。
其实，自古以来“嫡长子继承制”，虽不能说完美，但它确实在减少权力纷争、保持政局稳定、避免无谓内耗、引发朝堂动荡以及皇室成员之间的骨肉相残等方面，有着非常好的效果。因为很显然，一件确定的事情，更能够带来相对的稳定。这也是朝中许多老成持重的人，他们一直坚决的支持秦王的原因。哪怕皇帝的昏迷以及那两名西域女子诡异的身亡等事情，秦王都难以摆脱嫌疑，他们也并没有改弦更张，放弃对秦王的支持。在他们的立场，除非有确凿的证据表明秦王确实是罪大恶极，非人君之选，否则他们是不会轻易地改变自己的立场的。毕竟这事儿，也很难说是不是对手在故意往秦王身上泼脏水的。这可是“神器”之争，再怎么样匪夷所思的手段使出来，那都是不奇怪的。
相对而言，选择站队宁王的人，则多多少少有些投机主义倾向的。他们显然是因为皇帝的个人好恶，才做出这样的选择的。毕竟“嫡长子继承制”，还是要更深入人心、更符合宗法制度的，这一点不说他们这些当官的了，就是普通百姓也普遍是这般认知的。然而，他们却依旧选择挑战常规，去支持宁王，这无疑是冒险的。但有些人却总是喜欢富贵险中求，本着“风险越大、收益越多”的理念，打算“以小博大”。毕竟支持秦王还是主流的，自己再怎么上赶着去，也只不过敬陪末座而已。而有这样想法的人显然也不在少数，这也是这些年以来宁王在与秦王的竞争中，始终能够与其分庭抗礼的原因所在。
而多年以来，皇帝始终不愿意应许多臣子的请求，将秦王的继承权予以明确的确认，并有意无意地对于宁王诸多偏袒，这也在很大程度上提升了那些支持宁王的人的信心。虽然，这事儿肯定会引来朝野的非议和不满，甚至引发内斗，但若是皇帝坚持如此，宁王还真的是有很大机会的。毕竟，皇帝理论上是有最终决定权的，若是他一意孤行，非要“废长立幼”，别人又能怎么样呢？当然，皇帝自然不是什么不知轻重的人，他显然也是顾忌多多的，这也是“东宫”一直空了这么多年的原因吧。
没想到，这一件难解难分的事情，却因为皇帝的意外病倒，变相的有了立即就得到解决的可能。因为此次的竞争，某种程度上，就是秦王与宁王之间真正的、直接的、正面的交锋，也可能这便是最后一次，双方都盼着一战定江山。
陈庆之“咳咳”了两声后，说道：“陛下暂时不能亲政，然而朝廷迫切需要一根主心骨，以避免权力真空，稳定朝野人心。所以，临时召集诸位同僚，共开大会，便是要让我们选出一位合适的人选，履行“监国”之责，代陛下理政。希望诸位都能够本着一颗公心，去投下自己神圣的一票。现在，投票开始，诸位请自行于分发的木牌上写下支持的人选，是秦王殿下亦或是宁王殿下，然后将木牌放到周老太师及唐宗师面前的箱子中，之后将由……。”
话没说完，此时，一个突兀的声音在大殿内响起：“等一下。”
众人循声望去，只见说话之人，一身红色官衣，年约四十，样貌端方，乃是吏部郎中韩林。众人正等着投票了，不知道为什么这家伙却要出来，突然喊这么一嗓子。陈庆之倒是没有因为被其打断了自己的话头，而感到不悦，而是平静的询问道：“韩大人，尚有何话说呢？”
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