任家正厅内，气氛凝重而又充满温情。任雪堂恭恭敬敬地跪在任母跟前，他低垂着头，满脸愧疚之色，声音略微颤抖着说道：“孩儿不孝啊！这么多年未曾归家，让您日夜担忧挂念，实在是罪该万死！”
任母眼中泪光闪烁，她伸出颤抖的手轻轻抚摸着儿子的头顶，长叹一声道：“儿啊，能平安归来便已是上苍眷顾，莫要再说这些自责的话了。只是你呀，最对不住的便是宝琴那孩子了。这些年她独自一人含辛茹苦地拉扯着孩子长大，其中艰辛可想而知。还有你那小妹，年纪尚轻却要独自撑起整个任家，真是太不容易啦！”
任雪堂重重地点了点头，眼中满是懊悔与心疼，他抬起头来望着母亲，坚定地说道：“母亲，请您放心，此次孩儿回来之后，再也不会离开了。定当好好陪伴在您身边，尽孝膝前。”
这时，一旁的任如风开口说道：“母亲，如今我已考取进士出身，往后定会努力进取，步步高升。待到那时，我便能和大哥一同守护咱们任家，如此一来，小妹也就无需这般辛苦劳累了。”说罢，他看向任雪堂，兄弟二人交换了一个鼓励的眼神。
一直安静站在旁边的莜莜此时走上前来，微笑着说道：“如今大哥、二哥皆已归来，实乃咱家之幸事。这些年来，我也算尽心尽力教导了秀山许多知识和为人处世之道。相信日后秀山必能成为咱任家称职的家主。至于我嘛，在任家已然生活多年，也确实有些腻烦了。待二哥成亲之后，我便打算离开这里，出去游历一番，看看外面的世界究竟是何模样。”
“莜莜，任家不好吗？”任母一脸疑惑地问道。她实在难以理解女儿为何想要离开这个家族。
莜莜轻轻摇了摇头，目光坚定地看着任母，缓缓说道：“母亲，并非是任家不好，只是对于我来说，这里就像是一个无形的牢笼，将我紧紧束缚住。母亲您应该明白，我生性自由洒脱，最不愿意受到任何拘束。若不是因为大哥，我恐怕早就离开了这任家。而现在，大哥已然成长起来，他完全有能力守护好我们整个任家。所以，也是时候轮到我去追寻属于自己的生活了。”
听到这番话，一旁的任如风忍不住开口问道：“那你以后还会回来看看我们吗？”言语之中透露出一丝不舍与担忧。
莜莜微微一笑，安慰道：“二哥，你这说的是什么话呀！我又怎会一去不复返呢？任家毕竟是生我养我的地方，这里有着我太多的回忆和牵挂。不管走到哪里，任家始终都是我的家呀！而且，我相信即使相隔千里，咱们一家人的心也始终都会紧紧相连的。”
任如风听后，心中稍感宽慰，连忙应道：“当然当然，小妹说得对。任家永远都是你的坚强后盾，只要你在外受了委屈或是遇到困难，随时都可以回家来。”
这时，莜莜突然话题一转，笑着对任如风说道：“二哥，你和舒芳姐姐的婚事也该提上日程啦！我看呐，下个月的十五可是个难得的黄道吉日哦。至于其他的嫁妆彩礼之类的东西，妹妹我可都替你准备好了呢！”
任如风闻言，脸上顿时浮现出一抹惊喜之色，感激地看向莜莜，说道：“多谢小妹如此费心。有你这般体贴入微的妹妹，真是哥哥我的福气。”
莜莜摆了摆手，满不在乎地回答道：“二哥跟我还这么客气干嘛，咱们可是一家人呀！能看到你和舒芳姐姐幸福美满，我也就心满意足啦。”
另一边，可怜的曹幺娘因为其父亲曹文彬犯下的罪行而受到牵连。曾经养尊处优、锦衣玉食的她如今却沦为了官卖女子，命运的捉弄让她被无情地卖入了那令人不耻的行院之中。
然而，幸运之神似乎并未完全抛弃曹幺娘。心地善良的莜莜得知此事后，毫不犹豫地派遣手下将曹幺娘从行院中赎回，并赐予了她一个全新的身份。尽管此后的生活无法与往昔相提并论，不再有绫罗绸缎和山珍海味，但相较于在行院里所遭受的苦难，这样平淡的日子也算过得去。
莜莜心中始终牵挂着曹幺娘，时常会亲自前往探望。每次看到曹幺娘逐渐适应新环境，过上还算安稳的生活，莜莜那颗悬着的心才慢慢放下来。毕竟对于莜莜来说，能帮到曹幺娘已算是尽了一份心力，而自己的使命也至此圆满达成。
时光荏苒，转眼间便迎来了任如风大喜的日子。这一天，整个任家张灯结彩，锣鼓喧天，好不热闹！只是由于舒芳与家中某些人的关系闹得有些僵，并不十分融洽，故而她选择直接从任母的住所出嫁，其情形倒与当初曾宝琴成婚时颇为相似。
次日清晨，天色还未大亮，勤劳的鸟儿尚未开始欢唱，莜莜便早早起了床。她仔细地收拾好行囊，将精心准备给众人的礼物一一摆放整齐，随后唤来了秋灵一同背起小巧的包袱，毅然决然地踏出了任府的大门。
站在任府门前，莜莜回首凝望着这座熟悉的府邸，目光中流露出一丝眷恋与不舍。但仅仅片刻之后，她便转过身，迈着坚定的步伐登上了早已等候多时的马车。随着车夫手中马鞭一挥，车轮缓缓转动起来，莜莜就这样毫不留恋地离开了这个曾经给予过她许多回忆的地方，向着未知的旅途疾驰而去。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！