“等等！什么圣柱？什么献祭？”洛厄尔警惕心陡增，“你们在说什么？”
青黛一言不发往赛拉村里走。
“如果不献祭，整片艾利希昂大陆上的人都会死。”
布兰温伯爵直直看向青黛，提高音量：“塔利娅，你当真要跟着那疯狗一般的阵营去毁灭圣柱？”
“你的父母，你的手足，你的爱人……你当真要眼睁睁看着他们湮灭于世间吗！”
村口有位年轻女人正弯腰浣洗着旧衣，听见响动，她小心地抬起头偷看这几位奇怪的外乡人。
青黛面色冷凝，抓过女人的手腕。
女人被吓了一大跳，急忙护住即将临盆的肚子，她开口时带着浓重的赛拉口音，“这位小姐……您是需要什么帮助吗？”
青黛用魔法在女人体内一寸寸检查。
不是傀儡，没有黑魔法，没有中毒，女人的身体甚至可以说非常健康。
女人粗黑的眉慢慢皱起，既担忧青黛的状况又隐隐生出不由自主的恐惧。
青黛略微缓和，她松开女人，弯下腰致歉：“抱歉太太，我认错人了。希望没有吓到您。”
“啊。没事的。”女人当即松了一口气，她将泡沫抹在腰前围裙上，热情地问，“小姐，你是要找我们赛拉村的人吗？我可以帮你。”
青黛后退了一步，往村子里看。
这个“正常”的赛拉村，到底哪里有问题？
忽然，青黛的目光落在嬉笑追逐的孩童脸上。
老人，妇女，孩子。
唯独没有青年男人。
青黛转头，随口编了一个男人的名字：“伊蒙。您认识吗？他说他是赛拉人，二十出头，黑头发，个子高。我有急事要需要找他。”
“伊蒙？”女人念了一遍，疑惑道，“可我好像没有听过这个名字……”
青黛点头：“谢谢您的帮助，我自己进村子里找找看。”
“嗳！”女人喊住她，“如果你口中的伊蒙真是我们村子的人，那你就别费力啦！”
“为什么？”
女人说：“我们村子的成年男人都外出做工了！”
“他们何时才能回来？”
“不知道……”女人乌黑的眼珠望向村口，她眼尾渗出泪水，又立马蹭掉：“让你见笑了！男人们每年都会寄钱回来，只是他们很忙，我的父亲和哥哥已经三年没回家了，连我丈夫在八个月前也出门了……”
青黛心中一股郁气蓦然堵在喉口，她指尖发抖，散发出莹莹绿光：“多谢太太。请别担心，天神会保佑您和孩子。”
她再度点头行礼，转身大步向前布兰温。
青黛已然明白了，她用力捂住自己不停颤抖的手指：“这就是您说的——自愿？”
布兰温从孕妇身上收回视线，他无奈地笑：“塔利娅，你刚刚使用了【生命树下的祷告】吧。这类祝福魔法可是相当消耗魔力的。”
伯爵垂下眼眸，矜贵地整理着自己的衣领，他不赞同道：“何必呢？只要四个圣柱都被修补完成，她一定会安安稳稳地生下孩子。”
“相反。如果你加入【破晓】，去毁掉圣柱……”伯爵张开手掌，“砰！不只是这个孕妇和未出世的孩子，所有人都会死。”
“塔利娅啊，你的确善良。可若你去【破晓】助纣为虐，那就是行小善，而做大恶啊！”
“伯爵大人，您真是个优秀的演说家。”
青黛很想用冷笑去嘲讽这一切，但她脸部肌肉僵硬，只能用力抿直唇角：“你们说服一半的赛拉村人自愿用生命献祭，那未来一定还会有数不尽的艾利希昂人因此痛苦地死去。”
“别激动，塔利娅。”
“好。”青黛说：“我只问，如若需要献祭的人不够多，你们会用贵族献祭吗？”
“怎么会不够呢？”布兰温斩钉截铁，“一定够的。”
“除了赛拉村的男人，德瑟村的男人，迈密村的男人……”他一口气列了一长串，语调突转，“还有…赛拉村的老人。还不够？那就再加上塞拉村的女人。”
“到最后一轮，只剩下塞拉村的孩子们时，一定够了。”
布兰温伯爵完全无法理解青黛的激动，他挑起眉头：“有情之人总会愿意为所爱的人们死去。并且，他们以此为傲。”
“塔利娅小姐，你现在即刻死去，换你至亲至爱的父母在这个美丽的世界上多存活一年，哪怕一天，你会愿意吗？会吧。”
“我不愿意。”
青黛迎头直视布兰温：“我母亲从小就教导我，我的生命，只是我自己的生命。”
“再者，”半精灵微卷的绿色长发像森林中勃勃向上的野藤，正一寸寸扼住了妄图吞掉她的毒蛇，“我正是因为清楚他们有多疼爱我，用女儿自以为是的献祭换来的每一天，每分每秒，他们只会过得痛苦数万倍！”
布兰温冷笑：“青黛·塔利娅，你太年轻了，所以才会有这么愚蠢的天真和自私！”
“你迟早会后悔！”
他转身踏上马车，又怒意不减地回头：“洛厄尔，你说，救人和救世，你要怎么选？”
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