江采苹睁着一双水灵灵的大眼睛，充满好奇地凝视着皇上手中那精致无比的匣子。
匣子的外壳竟然采用了极其珍稀昂贵的金丝楠木精心制作而成，单从这匣子的材质便能想象得到其中所藏之物必然是稀世珍宝。
皇上嘴角微微上扬，流露出一抹宠溺的笑容，随后轻轻地将匣子打开。
刹那间，一道耀眼的光芒从匣子里散发出来，定睛一看，只见里面静静地躺着一支璀璨夺目的钗子。
这支钗子通体皆由黄金铸就，其精湛绝伦的工艺令人叹为观止。
更为特别的是，它竟是一支象征着尊贵地位的凤钗。
要知道，在这皇宫之中，唯有皇后才有资格佩戴凤钗，其余妃嫔皆是无缘拥有。
“这是朕特意吩咐工匠们为苹儿倾心打造的，也只有这样的钗子，方能与苹儿相配啊。”
皇上目光柔和如水，深情款款地注视着江采苹轻声说道。
言罢，他又仔细端详起江采苹那如墨般乌黑亮丽、宛如青鸦羽翼般整齐柔顺的发髻，然后小心翼翼地伸出手，轻轻拿起那支凤钗，动作优雅地插入到江采苹的发间。
然而此时的江采苹却面露一丝忧虑之色，她朱唇轻启：
“皇上....臣妾如此装扮，恐怕已经逾越了规矩。”
声音中透露出些许不安和惶恐。
皇上闻言缓缓地摇了摇头，安慰道：
“朕赐予苹儿的物品，何来逾矩之说？再者，在朕的心目当中，苹儿早就是朕的妻子了。”
说着，皇上再次看向江采苹，眼中满是浓情蜜意。
江采苹听了皇上这番深情款款的话语，那白皙娇嫩的面庞瞬间如晚霞般染上了一抹艳丽的红晕。
她娇羞地依偎进皇上宽阔温暖的怀抱里，娇嗔地说道：
“皇上您如此厚爱臣妾，真真是让臣妾受宠若惊，不知该如何报答。”
皇上看着怀中佳人那副惹人怜爱的模样，心中愈发怜爱不已，他温柔地抚摸着江采苹如丝般柔顺的秀发，轻声开口道：
“苹儿无需担忧这些，你只需安安心心地陪伴在朕的身旁便好，待到咱们的七阿哥再长大些，懂事些，朕定会下旨册封你为皇后。”
皇上所言非虚，并非是一时冲动或是信口胡诌。
他对江采苹的喜爱乃是出自真心实意，想要将她册封为皇后的念头亦是由来已久。
然而，他深知自己身为一国之君，许多事情并不能随心所欲。
尽管他并不在意江采苹的出身，但前朝的那帮大臣们可不会轻易放过此事，定然会借题发挥、大做文章。
因此，经过深思熟虑之后，皇上觉得最为稳妥且顺理成章的法子，便是先将他们的七阿哥册立为太子，而后再顺势册封江采苹为皇后。
如此一来，既能堵住悠悠众口，又能达成自己的心愿。
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转眼间年关已过，宫中又重新恢复了往昔的宁静与祥和。
如今这深宫内苑中的嫔妃们早已熄灭了那颗争宠的心火，因为皇上对皇贵妃江采苹的专宠已然成为众人皆知、无可撼动的事实。
不过如今的后宫比起当年乌拉那拉宜修主掌凤印之时，可真是要好太多了，起码众人都能安心度日，无需整日提心吊胆地防备那些阴险狡诈、勾心斗角之事。
只是这般风平浪静的好日子才刚刚过去没几天，宫中就像是被投入了一颗巨石般，激起了千层浪。
突然间，一则流言如同野火一般迅速蔓延开来。
这流言传得有鼻子有眼的，说是三阿哥弘时之所以会惨遭割去黄带子并被圈禁起来，其缘由便是他不小心冲撞冒犯了尊贵无比的皇贵妃娘娘。
伴随着这则流言越传越凶，事态竟然发展到了令人瞠目结舌的地步。
甚至还有人开始散播另一种更为离谱荒诞的说辞，声称七阿哥实际上乃是三阿哥弘时的亲生骨肉，压根儿就是皇上的骨肉。
这下子可好，整个后宫仿佛炸开了锅似的，处处都是人们交头接耳、窃窃私语的身影。各种猜测和议论声此起彼伏，不绝于耳。
皇上自然也是听闻了这些个流言蜚语，但他对这类无稽之谈根本不屑一顾。
毕竟在他心里跟明镜儿似的，像苹儿那般出尘脱俗、温婉动人且忠贞不二的女子，又怎会瞧得上那个不成器的弘时呢？
更何况，当初他可是亲自在场，亲耳听到苹儿言辞决绝果断地回绝了弘时的示爱。
只可惜，尽管皇上对此嗤之以鼻，并未将其放在心上，但是随着时光一天天流逝，这股流言非但没有偃旗息鼓、销声匿迹，反倒是愈发汹涌澎湃起来。
而且居然又冒出了一条全新的流言。
宫中开始盛传着一则令人震惊的消息，江采苹竟然不仅与弘时有私情，而且在入宫之前，更曾与果郡王暗度陈仓、纠缠不清。
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永寿宫内，甄嬛正手扶额头，一脸愁容地坐在软榻之上。
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