吴刚和李智也已在酝酿消灭伪53师，并做出初步作战方案。李智建议至少三个团参与战斗，独立团担任主攻，一团、三团和周围县大队，分出部分兵力阻敌增援，大部兵力由军区司令部统一指挥，攻打南水县城。
没想到，独立团主动提出攻击伪53师。在电台室，李智看过电文，眨眨眼，什么也没说。
他回到司令部，把电文交给吴刚，也没说具体内容，只是说：“司令员，独立团来电，”
吴刚看过电文，不由笑道：“栓子年轻，胃口大，情有可原，你说怎么老寻也意气风发了？”
“怎么回事？”赵文斌问。
“你看看吧。”吴刚把电文交给赵文斌，说道：“独立团要以一己之力，消灭伪53师。”
赵文斌接过电文，咳嗽两声，仔细看了一遍，说道：“精神可嘉。”
吴刚点头，说：“对，精神可嘉，值得鼓励。但是，要消灭伪53师，需要打攻坚战，独立团也不怕打成夹生饭。”
李智没有说话，而是在思考之中。
“参谋长什么意见？”赵文斌问。
吴刚抬头看着李智：“对啊，独立团和一团，都是你带出来的部队，说说你的意见。”
李智没说出具体意见，而是请示说：“司令员，政委，我想回夫子山，具体了解独立团情况。”
赵文斌点头：“我同意，司令员意见呢？”
“我也同意，但是，你要一碗水端平，不能厚此薄彼。”吴刚说。
李智立正站好，大声说道：“请司令员放心，我会坚持以最少伤亡，获取最大胜利的原则。”
“这我就放心了，去吧。”吴刚挥了挥手。
吴刚了解李智性格，作为参谋长，不会刻意让独立团独自冒尖。但吴刚也相信独立团目前实力，尤其栓子打仗富有创造性，没准真能打出一个奇迹，用最少伤亡，灭了伪53师。
第二天上午，李智交代过司令部工作，带一个警卫班，骑马离开了五莲山，向西北方向，快马加鞭。
五莲山位于临兰县内，经过六个小时行程，天黑后，抵达庄寨集附近。李智和警卫战士下马，在堡垒村歇息。县大队已返回南水县，继续开展斗争。由于伪53师进行清乡，县大队行动更为隐蔽，已完全处于地下状态。
李智告诉区小队负责同志，先耐得住敌人的疯狂，并相信他们是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天，等待主力打过来，一起消灭伪53师。
五莲山军区大首长都如此说了，肯定是真的，区小队负责同志欢欣鼓舞。
第二天早上，李智带警卫班战士，继续出发。由于要从南水县南侧绕道，晚上仍到不了夫子山。
原来的支队从蒙山，到独山，再到五莲山，向东南方向拓展一百五十余里，距离夫子山越来越远。划分军区时，有领导提议，把夫子山连同独立营，向西划拨给运河军区。
李智肯定不干，吴刚和赵文斌也不愿意。争取三次，夫子山和独立营仍归属五莲山军区。但南水县成了阻碍，让夫子山和五莲山首尾不能相顾，所以消灭伪53师，打下南水县城，也是形势所需。
下午，赶到了吴家湾。距离夫子山还有八十里地。李智还能坚持，但战马已疲惫不堪。不得已，李智下令休息，让战马先在河边啃些青草。待战马歇息过来，再牵到河边喝水。
忽然，一队骑兵由西向东，飞奔而来。李智慌忙下令隐蔽，并做好战斗准备。
是栓子来了。独立团已接到五莲山军区电报，说李智即将到夫子山。虽然电报上没说明李智来意，但栓子和寻尚武已猜的八九不离十，肯定是因为消灭伪53师作战计划。
寻尚武分析，司令员对独立团独自消灭伪53师持犹豫态度，所以让李智亲自来了解情况。毕竟电文内容不长，说的不够详细，很难打消首长们顾虑。
既然如此，栓子决定带骑兵一排，赶往吴家湾，等候李智。想要尽快赶到夫子山，吴家湾成为必经之地。
栓子没有急着进入吴家湾，而是躲在河西岸树林之中，警戒四周情况。没有敌情，也发现了李智。
越过石桥，来到近前。正准备上马的李智，已看到是自己人，转眼又看清了栓子。李智走上前去。
栓子跳下马来，举手敬礼：“参谋长好！”
“你小子怎么来了，吓老子一跳。”李智挥手说道。
栓子笑道：“得知参谋长大驾光临，卑职特前来迎接，参谋长一路辛苦。”
李智笑道：“哈哈，不辛苦，就是有点废屁股。”
“那是，两百多里路啊。”栓子又笑着说：“如果打下南水县城，参谋长再来独立团，就不用这么辛苦了。”
“怎么，你小子已经想着，把团部搬进县城了？”李智问。
栓子嘿嘿笑着说：“想啊，怎么不想，县城多热闹。”
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